Наследие древних

Однако если появлялась возможность переночевать в нормальных цивилизованных условиях, её никто не собирался отвергать лишь из принципа. Каждый раз смотрели по обстоятельствам. Поэтому, когда вечером вышли к трактиру, в котором даже эльфийской принцессе не стыдно остановиться, не стали брезговать и мы.

Про принцессу я, пожалуй, преувеличил, но не сильно, ведь мои ушастые за время нашей бродячей жизни и не в таких ночевали. Чисто, аккуратно, бельё постирано, уровень услуг не ниже среднегородского. Только кроме нас там уже была большая группа постояльцев. Увидев, что это светлые эльфы, решили остаться и воспользоваться возможностью передать послание.

Наутро эльфы ушли по каким-то своим ушастым делам, а мы остались. Условие, на котором отложили решение герцогского вопроса, выполнено. Теперь следовало ещё раз подробно обсудить планы на будущее. Главным аргументом против обострения конфликта было присутствие в отряде маленькой девочки. Как кто-то очень метко заметил, когда в спецназ берут одиннадцатилетних девочек? А когда двенадцатилетних уже не осталось. В любом случае Кари Лиди Мириге было только семь, и её участие не обсуждалось. Так или иначе, но придётся спрятать в безопасном месте. Весь вопрос уже сейчас или на последнем этапе.

Я, кстати, ещё вчера вечером задал вопрос эльфам, не могли бы они на время приютить нуждающуюся в защите маленькую девочку с каплей эльфийской крови? Отказались. Не вообще, а именно эти и именно в данный момент. Они направлялись с дипломатической миссией к тому самому лорду, и тащить с собой его праправнучку сомнительного происхождения стало бы не самой хорошей идеей. Нет, попадись она одна на лесной дороге, взяли бы, но сейчас у принцессы охрана не сильно уступает их отряду, так что нет.

Лично мне вариант с нападением на герцога не нравился. В прошлый раз – совсем другое дело. Тогда угроза нависла над моими жёнами. Да и потом мы сразу бежали к ближайшему портовому городу, чтобы навсегда покинуть Фиор. Сейчас вообще неизвестно, сколько тут придётся скитаться. Поэтому жизненно необходимо просчитывать возможные последствия. Однако по этой же самой причине постоянное бегство было наихудшим вариантом. Рано или поздно обязательно догонят.

– А не написать ли нам герцогу письмо? – предложил я.

– Зачем? – не поняла Анжа.

– Ну, во-первых, сообщим, что живы-здоровы, погода, опять же, прекрасная…

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то это уже во-вторых. Расскажем о послании, переданном лорду, с подробным описанием, кто, каким образом и почему пытался убить его родственницу. Подтверждённом нанятыми этим лордом телохранительницами. Пускай всего лишь полукровки, но их слова для правителя рощи точно значат куда больше, чем какого-то князя-проходимца вроде меня.

– И что это нам даст? – спросила теперь Кана.

– У герцога исчезнет причина нас убивать ради спасения собственной шкуры. Информация ушла, и теперь её не остановить.

– Ну да, одна причина исчезнет, зато появится другая – месть.

– Правильно, – согласился я. – И это хорошо, ведь месть, в отличие от собственной безопасности, не требует немедленных действий. К тому же Трам не дурак и поймёт, что мы так пытаемся выиграть время. Только он решит, что для побега, а не для собственного нападения.

– Вижу один серьёзный минус, – заявила полуэльфийка.

– Какой?

– Лорд Риламир не станет искать доказательства и разбираться. Он обязательно отомстит. Иначе эльфы его не поймут. У лесного народа принято наказывать настоящего виновника, а не того, чью вину сумели доказать на публике или в суде. Это общеизвестно, и герцог сразу озаботится своей безопасностью, что, в свою очередь, затруднит уже покушение нам. О стреле, посланной с запредельной дистанции, можно будет забыть.

– Ты, например, сможешь выстрелить не хуже лучшего эльфийского лучника с упомянутой запредельной дистанции? – спросил я Кану.

– Конечно, нет, – призналась она.

– Значит, и беспокоиться особо не о чем. А тебе дополнительная охрана, рассчитанная в основном на защиту от эльфов, хоть как-то помешает? – обратился я уже к Анже.

– Нет, – отрицательно помотала головой хвостатая.

– Вот видишь, ей не помешает. И вообще, чем больше кто-то ждёт какой-то конкретной опасности с одной стороны, тем легче к нему подойти с другой. Поэтому пусть герцог боится убийц, подосланных эльфийским лордом, он наверняка точно знает, чего от таких можно ожидать. То есть стрелу в спину – да, кинжал в спину – нет. Мы же тем временем ударим совсем с другой стороны и выберем нестандартный способ.

Как-то незаметно получилось, что мы стали обсуждать способы уничтожения герцога, а не то, стоит ли это делать вообще. Решение приняло себя само.