Наследие Древних

Благо хоть разбойников сейчас не было. Весть о войне заставила всех любителей легкой наживи забиться поглубже в пещеры и ждать того дня, когда какая-нибудь из сторон окажется сильнее. Вот тогда они помародерствуют вволю!

На одном из ночных привалов Равен подсел к костру Сильвы. Девушке дорога давалась намного тяжелее, чем кому бы-то ни было. С раннего детства она привыкла путешествовать только на повозках или, в крайнем случае, паланкине. Теперь же ей приходилось ежедневно отмахивать лигу за лигой, останавливаясь лишь на короткий отдых днем и ночёвку вечером.

— Вы сильно устали? — участливо поинтересовался Равен.

— Сильнее чем вчера, — грустно улыбаясь, ответила девушка. — И, пожалуйста, не надо называть меня на 'вы', я от этого чувствую себя лет на двадцать старше!

— Ваш отец пообещал нас линчевать, если мы не будем достаточно почтительными с вами! — кисло сказал молодой лорд.

— О, да! — засмеялась Сильва. — Мой папа такой! Но он даже и вполовину не такой строгий, каким хочет казаться. А где твои родители?

Равен переломил сухую палочку и бросил в костер.

— Их нет. Погибли.

— Прости, если затронула твои чувства… И как долго длиться ваше противостояние с Великими?

Равен поднял взор к небу и задумался. С того самого дня, когда он возвращался с ярмарки, минуло целых шесть лет. И сколько раз того дня, он мог спокойно посидеть и поболтать о чем-нибудь, что не касается смерти и постоянных боёв?

— Мы воюем слишком долго, — грустно ответил он.

— А тебе никогда не хотелось бросить всё это и остепениться?

Этот вопрос поставил молодого лорда в тупик. Он никогда не думал об этом. Вся его жизнь была наполнена гневом и постоянной жаждой мщения. Но в последнее время огонь в его душе несколько угас. Ушла та безумная ярость, которая толкнула его в этот бесконечный поход. Но останавливаться сейчас было слишком поздно! Грустно выдохнув, он пожелал удивленной Сильве хороших снов и ушел к своему спальному мешку. Завтра предстоял очередной трудный переход…

ГЛАВА 17

К концу следующей недели они всё-таки вышли на тракт. Армия Великих осталась позади и дальше можно было идти относительно спокойно.

Встреча с вражеским воинством была наполнена разнообразными загадками и тайнами. Первое что бросилось беглецам в глаза — так это то, что воины богов довольно-таки давно стоят на одном месте. Об этом свидетельствовало огромное количество палаток и шатров, что были разбиты по обе стороны от дороги. Хорошо хоть Ласмерт сумел заметить несколько пикетных отрядов, что прочесывали мелколесье. Решив не испытывать судьбу беглецы вломились в самую глухую чащу. Здесь можно было не опасаться быть замеченным дозором. Вот только путешествие через буреломы изрядно вымотало людей. Устали даже бывалые воины, а на девушек было вообще страшно смотреть.

К тому моменту, когда последний военный обоз остался за спиной, беглецы напоминали шайку оборванных нищих. Гадкий колючий кустарник, коего здесь было довольно-таки много, вцеплялся в одежду своими острыми шипами, оставляя на ветках целые клочья одежды.

— После этой недели я ещё больше стал ненавидеть Велкикх, — кисло улыбаясь, проговорил Дориан. — Плащ-то почти новый был…

Торговый тракт весело бежал вперёд и скрывался за поворотом. Там, где заканчивался лес, начиналась Дилирия — бывшая вотчина графа ВилАрусела. Отсюда до Розенфроста оставалось чуть меньше ста лиг. И это обстоятельство подействовало на Равена ободряюще. Даже тяжелый базальтовый меч перестал досаждать. Но радоваться было ещё рано…

В этот раз они решили остановиться на отдых днём. До города оставалось порядка двадцати лиг и беглецы хотели немного восстановить силы для решающего броска. Повеселевший Антон решил больше не экономить и купил у местных крестьян трёх откормленных уточек. Сколько отвалили за них молодой лорд, можно было только догадываться. Но болтающийся на его поясе кошель изрядно похудел.

Пиршество было в самом разгаре, когда у одного из наёмников кость выпала из рук. Он внимательно смотрел куда-то в сторону того леса, из которого они вышли несколько дней назад.

— Посмотрите сколько воронья! — он указал на небо.

Где-то вдали, над еле виднеющимися деревьями, кружила огромная стая ворон.

— Видимо у птичек тоже званный ужин, — хмуро пошутил Ласмерт. — Вот только почему они кружат не на одном месте?

Равен присмотрелся. Удивление наёмника было понятно. Вороны медленно двигались вперед. Эти птицы крайне редко собирались в такие огромные стаи. В основном, когда питались на свежевспаханных полях или возле тех мест, где недавно разыгралось очередное кровавое сражение. Но, что им понадобилось в лесу?

— Эй, — тихо позвала одна из служанок сенессы, — к нам кто-то идёт.

Воины поднялись на ноги и обнажили клинки. Со стороны дороги к ним медленно двигалась мрачная фигура. Человек, если это был он, кутался в короткий тёмно-коричневый плащ. Лицо незнакомца скрывала бархатная маска с прорезями для глаз и рта. Зловещий облик подкреплялся его пугающим посохом, изображавшим короля скелетов.