Наследие древних

   Вообще-то у меня и моего отряда ситуация была несколько иной. Налево пойдёшь - потеряешь уважение к себе. Теоретически именно мне и моему отряду там ничего не угрожало. Ведь с прошлого раза отношения с государством сликовников были более чем прекрасными. Во всяком случае, официально. Помог поймать и обезвредить группу отступников, из-за которых могли возникнуть серьёзные неприятности с соседями и потеря сформировавшейся за столетия репутации. Алтарь походный опять же вернул. Не с первого раза, но ведь вернул! Так что не всю орду, а меня с небольшим отрядом наверняка пропустят. Скорей всего, пропустят. Проверять не хотелось, иметь какие-либо дела со сликовниками тоже.

   В результате мы планировали свои действия исключительно совместно с ордой, а не каждый сам по себе. Если сначала были вынужденными союзниками, но в любой момент могли уйти, то теперь не оставалось и этого.

   - Ну и чему тебя учили в Скиранском университете на такой случай? - спросил я Хрымса.

   - Ничему, - признался орк. - Такая ситуация ни в каких учебниках не описывалась.

   - Ничему хорошему там и не научат, - поддержал вождя один из соратников.

   Тот возражать не стал, хотя сам явно думал иначе. Однако среди степняков диплом военного факультета точно не считался престижной вещью, и приходилось соответствовать.

   - Это потому, что ни один полководец до этого не попадал в подобную ситуацию, - поделился предположением я.

   - Нас учили не только на примерах прошлых сражений, - возразил Хрымс. - Ещё показывали, как анализировать ситуацию и выбирать лучший вариант. Или хотя бы не самый худший.

   - И какой предлагаешь выбрать?

   - Не знаю. Все одинаково плохие.

   - А вот тут ты не прав, - возразил ему.

   - Считаешь иначе? Так расскажи.

   - Я, конечно, простой северный князь и, в отличие от оркских вождей, академиев не заканчивал...

   Сделал паузу, осмотрелся вокруг и продолжил:

   - Но считаю, что нужно наносить удар прямо.

   - Почему?

   - Есть несколько причин, во-первых, одно преимущество совершенно очевидно. Это направление ближе к основной цели. Если получится прорваться там, то практически сразу окажемся в орочьих степях, а во всех остальных случаях до них придётся ещё добираться.

   - Понятно, - согласился Хрымс. - Плюс слабый и имеет значение лишь при отсутствии других. Что ещё?

   - Во-вторых, эффект неожиданности, - продолжил я.

   - Ударить туда, где нас больше всего ждут? Интересное у тебя понимание неожиданности.

   - А она бывает очень разной. Ждут неспешно отступающую, уверенную в своих силах, ничего не подозревающую о засаде орду орков. На такую очень заманчиво напасть из засады. Только кроме неожиданного нападения бывает ещё и неожиданная оборона. То есть, даже если мы пойдём, как шли, и в нужный момент ответим на ожидаемый удар из засады, это будет для противника неприятным сюрпризом. А ведь можно ударить и самим. Чуть раньше, когда враг только замахнулся и наиболее уязвим.

   На этот раз гениального плана не получилось. Вообще-то, по мнению орков, не гениальных планов не бывает. В этом смысле они от северных варваров мало отличаются. Но Хрымс думал иначе. Образование портит человека (или орка, не суть). Будь он каким-нибудь гуманитарием - ладно, так ведь военный факультет закончил, а там вроде бы чему-то учат. Правда, я и сам сильно сомневался в гениальности плана, однако у нас имелись свои козыри, которые я озвучил:

   - Кроме неожиданности на нашей стороне будет ещё один весьма важный фактор.

   - Какой? - спросил вождь.

   - Наличие у противника большого количества магов.

   - Оригинально! - усмехнулся он. - Нас на военном факультете такому точно не учили. Находить плюсы даже в самых больших минусах - это к философии.

   - У вас что, и такой факультет был? - приподнял бровь я.

   - Нет, - успокоил он, - орки такой ерундой не занимаются.

   - Тогда рад, что смогу расширить твой кругозор и образование.

   - Я тебя внимательно слушаю.

   - У врага большое количество магов, - начал я. - Во всяком случае, больше, чем обычно бывает с армией.

   - Это мы прекрасно знаем. Когда пошли войной на человеческое королевство, сильно рассчитывали на отсутствие большей части магов. Да и сейчас, не будь их, попытались бы прорваться. Без магов шансы вполне реальные, а если бросить часть добычи, то вообще неплохие.

   - Вот именно, - согласился я. - Мы это знаем, противник тоже это знает, даже лучше нас. И очень на это рассчитывает. В чём заключается его главная слабость.

   - Да? - удивился Хрымс. - Пока я её не вижу, в отличие от силы.

   Зато среди слушателей был кое-кто сразу понявший, куда я клоню.

   - Справлюсь, - ответила Анжа на незаданный вопрос.

   - С чем? - не понял Хрымс.

   - Убью самых сильных магов, - пожала плечами хвостатая, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

   Это и было моей главной мыслью. Если лишить врага силы, на которую тот изначально рассчитывает, это заметно, а то и катастрофически спутает его планы. И даже если чисто военная сила всё равно будет выше, чем у орков, её может не хватить.