Наследие древних

   Естественно, не стали делиться стратегической информацией со всеми окружающими, а решили воспользоваться ею сами. Вариантов была масса. От ставок, принимающихся на исход войны, до коммерческих операций, связанных с боевыми действиями.

   Для начала я поинтересовался, что да как у букмекеров. Это не такой простой вопрос, как кажется с первого взгляда. Сразу идти и ставить на прекращение зачистки проклятых земель в самое ближайшее время - слишком опрометчивый шаг. Лично я считал, что, несмотря на смерть главного зачинщика, другие маги, скорей всего, продолжат начатое дело.

   Причина такого моего мнения очень проста. Ведь не отказались же они от первоначальных планов, когда оказалось, что древний артефакт сработал совсем не так, как ожидалось. Вернее, некоторые отказались и с чистой совестью ушли по домам. Но таких точно было не большинство. Оставшихся вполне хватало.

   Так с какой стати им вдруг это делать сейчас? Ведь в целом операция проходит более чем успешно. Есть первые реальные результаты. Проклятые земли на самом деле поддаются зачистке. А если остановиться на полпути, то уже через несколько столетий всё вернётся в прежнее или даже худшее состояние, и потраченные усилия пропадут даром.

   Правда, есть и свои минусы, но на самом деле они совсем незначительные. Те несколько поражений, нанесённых чёрными орками, не должны особо повлиять на обстановку. Реальные потери понесли только несколько небольших армий, а побед на самом деле было куда больше. Тем более что после исчезновения главного шамана все выжившие чернокожие вернутся в свои степи. Большая часть человеческих армий с ордой вообще не встречалась, и им нет причин паниковать.

   Я в своих подозрениях оказался прав. Ставки на окончание операции были сто к одному. То есть никто не верил в такую возможность, а ведь это специалисты, которых лозунгами и пропагандой не проймёшь. При этом ставки на то, что она не принесёт желаемого результата, всего десять к одному.

   - А если архимага Кливия Рил Ория прибьют, соотношение изменится? - спросил я.

   - Кто его прибьёт? - удивился букмекер. - Он же архимаг.

   - Даже их иногда убивают, - пожал плечами я. - Если не нечисть, что действительно маловероятно, то соратники.

   - За что?

   - Да хотя бы за то, что он их с артефактом обманул. Слухи, знаешь ли, ходят. Кстати! А такие ставки есть?

   - Не знаю, надо посмотреть, - ответил он. - Если что-то подобное есть, то совсем не популярно.

   Он посмотрел в своих книгах и нашёл именно то, что меня интересовало. Оказалось, даже такое имеется, причём не один десяток вариантов. Выбирай на любой вкус. И убийство архимага разными видами нечисти, и соратниками, и прилетевшим драконом, и чёрными орками, и ещё много всего разной степени невероятности, вплоть до возвращения королевы вампиров.

   - Вот видишь! - обрадовался я. - А говорил, что архимага прибить некому.

   - Так эти ставки не популярны, поэтому и не помню, - стал оправдываться он.

   - Зато какие коэффициенты, поставишь десяток золотых, выиграешь целое состояние.

   - Ну да, - усмехнулся букмекер. - Но те, которые надеются на богиню удачи в этом деле, предпочитают выбирать менее конкретные ставки. Например, на скорое прекращение зачистки ставят.

   - Пусть простаки надеются! - гордо ответил я, как раз такого простака и изображая. - А мы поступим по-научному. У меня есть одна очень интересная теория, которая просто обязана принести большую прибыль.

   - И как же? - спросил собеседник, на этот раз стараясь скрыть усмешку. - Очень будет интересно услышать твою теорию. Я в каком-то смысле их коллекционирую.

   Понятно. Решил, что я его клиент. Готов поставить большую сумму на нечто маловероятное в расчёте выиграть состояние. На таких букмекеры и зарабатывают. Однако для правдоподобия я решил возмутиться:

   - Ты меня за полного идиота держишь?!

   - Ни в коем случае! - испуганно возразил он.

   - Тогда почему такие вопросы задаёшь? Знаю, хочешь выведать мой способ быстрого и лёгкого выигрыша и воспользоваться сам.

   - Ни в коем случае! - неподдельно возмутился букмекер. - Мы так никогда не поступаем. Обслуживаем других и никогда не играем сами. Иначе нам перестанут доверять.

   Ага, так я ему и поверил. Нет, в то, что не играют, конечно, скорей всего, так и есть, но дело тут не в доверии, а в простом знании всей кухни изнутри. Честно не выиграешь, а нечестного свои же сразу поймают.

   - Тогда хочешь узнать способ, чтобы не дать им никому воспользоваться, - уверенно продолжил я.

   - Ни в коем случае. Просто любопытно. Но если не хочешь, не рассказывай. Не стану больше спрашивать.