Наследие древних

   - Вообще-то наполовину только я одна, - ответила та, которую я опознал первой. - Остальные на четверть или меньше.

   - Остальные? Кто ещё?

   - Все, - усмехнулась уже командир.

   - Наёмный отряд телохранительниц-полуэльфиек? Меня жёны точно убьют! - ляпнул первое, что пришло на язык.

   - За что? - удивилась воительница. - Мы даже не тебя охраняем, не говоря уже обо всём остальном.

   - Вот ты им это и попытаешься объяснить.

   - А кто твои жёны?

   - Светлая эльфийская принцесса Эледриэль, принцесса Первого Леса тёмных Ларинэ и просто светлая эльфийка с Фиора Радмириэль.

   Как и ожидал, удивил. На некоторое время повисла пауза, потом командир вдруг спросила:

   - А эта Радмириэль случайно не маг стихии огня, которую за интрижку с сыном лорда из рощи выгнали?

   - Маг, - согласился я. - Только она нам говорила, что её как раз за эту стихию огня и выгнали. Никаких интрижек не упоминала.

   - Ну да, официально именно за ненормальную для эльфов магию и пожар в роще. Очень удобный повод, главное, семья лорда не упоминается

   - Ну всё, вернусь домой, кто-то по ушам получит.

   - Значит, вот куда она делась, - заговорила другая полукровка. - Мы её искали, надеялись в отряд взять. Боевой маг в нашем деле никогда не бывает лишним. А она, оказывается, за человеческого князя замуж выскочила. Неравнодушна к высокородным, не получилось с эльфом, попыталась ещё раз с человеком.

   - Кстати, об отрядах, - сменил тему я. - Вы мне обещали рассказать о своём. И о принцессе тоже.

   - Не помню, чтобы я что-то подобное обещала, - возразила главная.

   - А придётся, иначе нам не по пути. Регент я, в конце концов, или просто от погони убегаю?

   - И то и другое, - ответила полуэльфийка, после того как обдумала построенную мною фразу.

   Но потом всё-таки рассказала, откуда у принцессы такая серьёзная охрана. Её нанял прапрадед девочки. Кари Лиди Мирига была праправнучкой эльфийского лорда, а перворождённые очень неравнодушны к своим детям, даже если те далеко не чистокровны. О взрослых потомках-полукровках часто забывают, а о детях, даже если они не один раз правнуки, нет. Вот дедушка и нанял охрану, предпочитая тех, у кого тоже есть эльфийская кровь. В его понимании таким образом позаботился не только о девочке, но и о них.

   - Вам тогда вообще бояться нечего, - сделал вывод я. - Доберётесь до рощи, и всё, там уж точно никакие заговорщики не достанут, будь они хоть герцогами, хоть королями.

   - Не всё так просто.

   - И что сложного?

   - Если из рощи, по первому благовидному предлогу, прогнали пусть и не высокородную, но настоящую эльфийку за интрижку даже не с наследником, а с младшим сыном лорда, то чего ждать правнучке незаконнорождённой дочери правителя?

   - На северном континенте пустили бы, - произнёс я, удивляясь фиорским реалиям.

   - Откуда ты знаешь? - усомнилась полукровка.

   - Не забывай, что две из моих трёх жён именно оттуда. Обе эльфийские принцессы. Да и княжество моё там, знаю, о чём говорю.

   Разговор прервался появлением Анжи, трёх её телохранителей и прочих подданных. Быстро хвостатая управилась. Видимо, решила весь город не уничтожать. Что интересно, она и пленного прихватить успела. Нашего старого знакомого Пескира. Ну что ж, шпион - тоже хороший источник информации.

   Оказалось, никто его не прихватывал, он сам сбежал. Имел для этого очень уважительную причину - хотел остаться в живых. Увидел, как город покидает Анжа, и прицепился к ней. Это, конечно, могло оказаться хитрым способом внедрения. И правда, кто заподозрит уже раскрытого шпиона? Но среди телохранительниц принцессы нашлась маг разума. Она всё подтвердила.

   Рассказал Пескир следующее. Сегодня утром он пришёл в ратушу к герцогу Траму Цитийскому на доклад. Ничего нового не рассказал, получил задание во время передачи регентства быть рядом со мной. Ни зачем, ни почему. Просто будь рядом и всё.

   Поскольку в ратуше никогда раньше не был, то банально заблудился. Выйдя от герцога, свернул не туда и почти сразу упёрся в тупик. Возвращаясь, остановился, услышав голоса, сначала затаился, не желая мешать начальству, а потом из боязни, что узнают о наличии невольного слушателя. Пескир не знал, с кем говорил герцог, но того, что удалось услышать, испугался.

   Его наниматель вовсе не собирался становиться регентом с последующим поглощением соседнего герцогства. Король этого не поймёт и точно не одобрит. И даже поставленный перед фактом, найдёт способ усложнить жизнь пусть и формальному, но вассалу. А вот если пытался, но не смог, потому что кто-то в самый последний момент у всех на глазах убил наследницу и регента... Тогда Трам Цитийский сам превратится в жертву, и король точно ничего против него не станет предпринимать. И если герцог в качестве компенсации оторвёт у оставшегося без наследников соседа несколько спорных территорий, тоже.

   Ну а то, что потом герцогство Скириинское остальные соседи вообще растащат по кусочкам, короля вообще вряд ли обеспокоит. Ему не нравится, когда вассалы становятся слишком сильными и самостоятельными, наоборот можно. Собственно, из-за тех нескольких спорных участков и был организован весь заговор.