Наследие древних

   Однако такой наглости, как покушение прямо на церемонии, точно никто не ожидал. Я вообще сначала не хотела отправлять туда охрану. Думала, хватит и пары девушек, замаскированных под служанок, но потом решила, что-то может произойти по пути из ратуши в замок, поэтому половину отряда всё же взяла. На тот момент считала, что и этого много. Охраны вокруг полно, у каждого благородного своя гвардия, ни один сумасшедший не решится напасть.

   Решились. И это было не сумасшествие, а точный расчёт. Охраны много, но толку от неё никакого, плюс гарантия, что смерть заговорщиков никого не удивит. Даже стой весь мой отряд рядом с принцессой, мы точно не успели бы отреагировать на первую стрелу. Такое и хорошо подготовленному чистокровному эльфу не под силу. Анжа каким-то непостижимым образом смогла, тем более невероятно, что находилась она не рядом, а в стороне.

   Теперь мы в бегах, притом что официально считаемся героями, сумевшими спасти наследницу от подлых убийц. Ситуация ничуть не лучше, чем если бы объявили заговорщиками, похитившими принцессу. Ведь теперь невозможно угадать, кто окажется агентом врага, а кто искренне желающим помочь.

   Тем временем князь Ва'Дим, Анжа и некоторые их спутники всерьёз стали обсуждать возможность вернуться обратно, убить герцога Трама и покончить таким образом с проблемой раз и навсегда. Им не привыкать. Ведь герцога Скириина тоже именно они убили, проникнув ночью в неприступный замок на вершине скалы. Я так и не поняла, какой у них там был конфликт, но гораздо проще теперешнего.

   Единственное, что останавливало от таких действий сейчас - присутствие в отряде маленькой девочки. Предлагали нам идти дальше, пока они не решат проблему. Я отказалась. Не знаю почему, но уверена, что с этой странной компанией будет безопаснее и нам, и принцессе.

   Кстати, девочка ещё совсем маленькая, но не изнеженная, путешествие переносит легко. И, когда услышала о планах мести, сразу загорелась участвовать. На любые возражения отвечает, что раз можно её новой подруге Мирил, то можно и ей.

   Да, Мирил. В первый день ко мне подошла наш маг разума Ирледириль и поделилась своими подозрениями. Абсолютной уверенности у неё не было, но не исключала, что Мирил хорошо замаскировавшаяся с помощью амулетов вампир.

   - Точно? - не поверила я.

   - Не знаю, - честно ответила Ирледириль. - Но вероятность довольно большая. А амулеты точно есть.

   - Ни для чего другого их использовать нельзя?

   - Можно. Например, если девочка очень уродлива и носит личину, тогда амулет не даст это понять. Но сильно сомневаюсь. Для таких целей и что попроще использовать можно. К тому же там амулетов несколько и как минимум один весьма специфический. И ещё...

   - Что?

   - Те три красавицы, Слирит, Кали и третья, не помню имени. У них точно такой же набор амулетов. У каждой.

   - Тоже вампиры?! - не поверила я.

   - Не знаю, - ответила Ирледириль, - но не исключено.

   Не стала гадать и лично устраивать проверки, а обратилась к регенту. Даже не знаю, чего хотела больше, предупредить или выяснить.

   - Да, малышка Мирил - королева вампиров, - спокойно ответил князь.

   - Но как?! - удивилась я.

   - Была самой сильной в гнезде, вот и стала королевой, - пожал плечами он. - У вампиров с этим просто.

   - Я не это имею в виду.

   - Знаю, - усмехнулся он.

   - Тогда зачем?

   - А какой ответ, такой и вопрос, в смысле наоборот. Я вообще люблю глупые или неправильно сформулированные вопросы. Они дают мне право давать такие же глупые ответы.

   - Ладно, спрошу ещё один раз. Как вампир, да ещё и королева, оказалась в твоём отряде? И как она попала в ученицы к Анже?

   - Опять вопрос сформулирован неправильно, - улыбнулся Ва'Дим. - И ответ на него - случайно вместе в портал провалились. Но я понял, что ты имела в виду. С королевой Мирил у моего княжества неофициальный договор. Они не трогают моих подданных и гостей, мы не трогаем гнездо. Все довольны.

   - Так уж и все? - не поверила я. - Вампиры, соблюдая такие условия, с голоду передохнут.

   - С чего это им вдруг голодать? - сделал вид, что удивлён, князь.

   - Чем же они тогда питаются? Насколько знаю, вампир на крови животных долго не протянет.

   - Не протянет. А на всяких разбойниках, контрабандистах, дезертирах и прочей подобной публике - запросто. У нас на севере вообще всё просто, не то что у вас на Фиоре, где вампиры кровь за золото покупают.

   Шутку про покупку крови вампирами я пропустила мимо ушей. Задала следующий вопрос:

   - И почему королева вампиров Мирил оказалась в ученицах у Анжи? Чему та её вообще может научить?

   - Наверное, потому, что Анжа тоже королева вампиров, - усмехнулся Ва'Дим.

   - Так она тоже вампир?

   - Нет, кто тебе сказал?

   - Ты. Только что.

   - Ничего подобного, - возразил князь. - Где написано, что королева вампиров сама обязана быть вампиром? Ты ещё скажи, что эльфийский лорд непременно обязан быть эльфом.

   - Так и есть! - убеждённо ответила я.

   - Да? Неужели? Может, лично читала такой закон?

   - Не читала. Но все об этом знают.

   - Все знают - это аргумент, - как-то по-особенному усмехнулся регент. - Меня он всегда забавлял, знаешь почему?

   - Нет.