Наследие древних

   Правда, возникла другая, совсем неожиданная проблема, как пройти через такую толпу и никого при этом не задеть? И даже если это получится, как потом открыть дверь, чтобы никто не заметил? С другой стороны, зачем её вообще открывать? С покоями господина всегда должны быть смежные комнаты для слуг. Естественно, с отдельными выходами, не переться же им каждый раз через парадный.

   Обычно такие выходы вообще никак не охраняются, сейчас у каждой двери стояло по стражнику, но это уже не проблема. Можно отвлечь на что-то внимание и проскользнуть внутрь, а можно и спящего найти. Вычислив в соседнем коридоре несколько комнат, которые обязательно должны соединяться со спальней герцога, я выбрала ту, у которой охранник не просто спал стоя, как многие другие, а вообще уселся на пол. Дверь открывалась вовнутрь, так что его нога и алебарда, якобы закрывающие проход, совершенно не мешали.

   Почему во дворцах ставят серьёзную охрану и многочисленную защиту на парадные двери и оставляют без внимания комнаты для слуг, через которые можно проникнуть туда же, я не знаю. Традиция, наверное, такая. Вот и тут ни замка, ни простенького охранного плетения. В комнате находилось трое слуг, но все спали.

   На дверях, ведущих в покои герцога, магическое плетение уже было. Даже целых два, только ни одно из них защитным не являлось. Хотя нет, то, которое не позволяет проникать звукам, таким хоть и с натяжкой назвать можно. Поставили, чтобы слуги не подслушивали хозяина. Второе же предназначалось для их вызова, если понадобятся. Естественно, меня эта дверь не задержала.

   Спальня была большой, целый зал для приёмов с кроватью на постаменте вместо трона. И если бы действительно тут кого-нибудь принимал, тогда понятно. А так только место зря пропадает. И ведь большинство королей себе такие устраивают.

   За размышлениями над особенностями дворцовой архитектуры не сразу заметила, что герцог не спит, мало того, смотрит на меня. И видит! Опять какая-то магическая защита, но что самое паршивое, я сама обычно такую не чувствую.

   - Ты должна была зайти через парадную дверь, - совершенно неожиданно и с едва уловимой обидой в голосе заявил Трам.

   - Никому и ничего я не должна, - ответила ему. - И потом, официальных приглашений не получала, поэтому приходится пренебрегать этикетом и красться через комнаты для слуг.

   - Ну так и ты адреса не оставила, куда слать приглашения. Исчезла не попрощавшись прямо с церемонии.

   - Там было слишком шумно, - объяснила я, делая шаг вперёд.

   Герцог выскочил из-под одеяла и побежал на противоположный конец зала. Оказался одетым и с мечом в руке, только в бой бросаться не спешил, предпочитая отступать. Тревогу поднимать тоже не стал, а добрался до такой же двери, через которую я проникла. Там почувствовал себя уверенней и остановился.

   - Ты что, всегда спишь при оружии, или специально меня так ждал? - усмехнулась я.

   - Тебя. Извини, что не в тронном зале. Там сейчас небольшой ремонт. Усиливают защиту.

   - Ну раз меня, то рада, что почти не разочаровала. А зашла не через главный вход, так это, согласись, мелочь.

   Сказав последнее, направилась к герцогу. Спутникам обещала, что пойду только на разведку, но раз уж так получилось, то ничего не поделаешь. Всё бросить и сбежать будет ещё хуже. У противника за спиной была ещё одна дверь, но теперь он не спешил убегать через неё. Стоял и смотрел на меня, причём без страха, а подозрительно спокойно. Когда я шла через середину спальни, даже улыбнулся. Поняла, что что-то не так, и не задумываясь отпрыгнула в сторону.

   Поздно!

   Сверху упала клетка, в прыжке я ударилась о прутья решётки и отлетела обратно. Это была заранее расставленная ловушка.

   - Твой князь Ва'Дим полный идиот, - заявил Трам, подходя поближе. - Написать письмо с предупреждением, что пошлёт королеву вампиров меня убивать, это надо додуматься.

   - Какое ещё предупреждение? - не поняла я.

   - Так он тебе не показывал? - усмехнулся герцог. - Я так и думал.

   В том-то и дело, что показывал. Мы то письмо вместе сочиняли. Ничего там про королеву вампиров точно не было. Но говорить об этом герцогу я не стала.

   Бог без имени

   Нет, ничего против Анжи, королевы вампиров, я не имею. Она мне даже нравится. Только убивает всех врагов раньше времени, и на долю человека ничего не остаётся. В результате нет подвигов и спасённых принцесс, которые потом влюбляются в своего спасителя. В общем, хвостатая - особа весьма интересная, но совершенно лишённая романтики. Поэтому и отодвинул её на время в сторону, чтобы не путалась под ногами. Пусть в клетке посидит, отдохнёт.

   Почти ничего не пришлось для этого делать. Очень кстати князь отправил герцогу письмо, мне осталось добавить только маленький постскриптум. Мол, напоследок одна хорошая новость, эльфов можешь не бояться, они тебя не тронут, просто не успеют. Посылаю к тебе Анжу, легендарную королеву вампиров. Помнишь полукровку с хвостом и рожками, которая выпущенную твоими убийцами стрелу на лету поймала? Так это она и есть.