Наследие древних

   - Никто меня не посылал, я сама пришла, - подала голос пленница. - И ещё ты ошиблась с манией, в одежде и с обнажённым мечом под одеялом обычно спят те, у кого мания преследования. Ловушки по всему дому, опять же.

   - Ловушки оказались поставлены не зря, - стал оправдываться герцог.

   - Зря, - возразила Анжа. - Нас тут нет, мы тебе мерещимся. Не веришь мне, спроси у неё.

   - Я есть, - отвечаю ей, - но на самом деле оркская принцесса, а ему почему-то мерещится, что эльфийка.

   Анжа склонила голову набок, как будто меня рассматривая, и произнесла:

   - Нет.

   - Что нет?

   - С единственной оркской принцессой я хорошо знакома, ты на Сризку совершенно не похожа.

   Потом повернулась к герцогу и заявила:

   - Не верь ей, она самозванка!

   Трам уже привык к моим шуткам, поэтому довольно быстро пришёл в себя.

   - Вы случайно не родственницы? - спросил он.

   - Нет! - ответили мы одновременно.

   - Странно. Очень похожи.

   - Как сказал бы князь Ва'Дим, из одного дурдома сбежали, - усмехнулась королева вампиров. - Он это часто про меня со Сризкой говорил. Правда, зря, у полуорчанки совершенно отсутствует чувство юмора, а с этой эльфийкой, думаю, мы поладим.

   Потом повернулась ко мне и добавила:

   - Хочешь, с князем тебя познакомлю? Он как раз подыскивает себе четвёртую жену.

   - А что стало с тремя предыдущими? - для поддержания беседы спросила я.

   - А что с ними может стать? - пожала плечами она. - В замке беременные сидят. У вас, эльфов, с этим делом быстро. Не успели толком познакомиться, а уже дети пошли.

   Герцог посмотрел на нас, безнадёжно махнул рукой, развернулся и вышел.

   - Про трёх беременных жён-эльфиек я абсолютно серьёзно, - хитро сощурившись, сообщила мне Анжа.

   Не успела ей ничего ответить, вернулся хозяин дворца.

   - Я вообще-то кое-кого допрашивать собирался, - сходу заявил он.

   - Да? - удивилась Анжа. - Зачем тогда полночи пытался меня убедить, что в соседней клетке сидит оркская принцесса?

   Однако шутки кончились. Дальше с Анжей произошло то, что мне уже пришлось испытать на себе. Вообще-то допрашивать кого-либо находящегося в такой клетке бесполезно. Металл, блокирующий магию, не позволяет определить, правду ли говорит сидящий там или нет. Только не в этом случае, клетки сами оказались артефактами, они предназначались не только для удержания мага внутри, но и для допроса. Ложь или отказ отвечать на заданный вопрос вызывали сильную боль.

   В результате у меня появилась возможность узнать, в чём суть конфликта герцога Цитийского, князя Ва'Дима и эльфийского лорда. Многое стало понятно. Такое эльфы точно не проигнорируют. У герцога есть более чем серьёзная причина для беспокойства. Чего я так и не смогла понять, зачем князь Ва'Дим и королева вампиров Анжа отправили письмо с предупреждением?

   - Ничего мы не отправляли, - заявила она, когда мы остались в подвале одни. - Вернее, отправляли, но про меня там не было ни слова. Я в этом абсолютно уверена.

   - Так уж и абсолютно? - усомнилась я.

   - Именно. Письмо писали при мне, потом именно я его отнесла. Не могло там быть этой строчки. Никак не могло.

   Странно, но королева вампиров больше всего беспокоилась именно по этому поводу. Положение, в котором мы оказались, её, похоже, вообще не беспокоило, а лишняя строчка в письме не давала покоя. Не сомневалась, что сумеет выбраться. Допустим, в последнем и я не сомневалась, но причин сильно переживать из-за письма точно не видела. О моём визите тоже предупредили. Сейчас я с этим всё равно сделать ничего не смогу. Когда сбегу, тогда и буду решать проблему.

   Ещё Анжа переживала из-за того, что сюда придёт на помощь князь Ва'Дим. Не нравилась ей сама возможность быть спасённой кем-либо. Как будто если попалась, но сама выбралась, то почти не попадалась. Лично я от помощи не отказалась бы, инкогнито Тени Острого Листа в любом случае раскрыто, а больше созданному мной персонажу терять нечего. Всё равно теперь этой воровке придётся сгинуть в дворцовых подвалах, чтобы через десяток лет в другом месте появилась другая.

   Кое-что в словах Анжи противоречило рассказанному на допросе герцогу, это меня заинтересовало. Неужели можно обмануть эту клетку?

   - Постой, ты же говорила, что не знаешь, где сейчас находится князь Ва'Дим, а о его планах могла сказать лишь то, что собирается перебраться на Северный континент, но пока сам не решил, каким способом. Сейчас же заявляешь - придёт и вытащит нас отсюда, причём в самое ближайшее время, будто он находится в городе или рядом с ним.

   - И что тут такого? - удивилась Анжа. - Я ведь не планировала попадаться, поэтому и планов по моему спасению никто не строил. О моих же предположениях никто не спрашивал.

   - А если бы спросил?

   - О, было бы интересно, даже жаль, что этого не сделал.

   - Почему?

   - Потому что я ему бы такого напредполагала... Это всего лишь артефакт, и думать за глупого пользователя он не умеет. На те вопросы, которые мне были заданы, я честно ответила, и если герцог уверился во всемогуществе своих клеток настолько, что не заметил откровенного издевательства, то никто кроме него самого ни разу не виноват.

   - Но как? - удивилась я.