Наследие древних. История одной любви

– Знакомьтесь, нара Ориана Кант, невеста леста Райта, – торжественно заявил Марк и ободряюще улыбнулся целительнице.

– Нара? – удивилась аристократка и презрительно поджала губы. – Это глупая шутка? Как невестой виконта Таверга может быть всего лишь какая-то нара? Где он вообще ее нашел?!

Ориана почувствовала, как краска стыда бросилась в лицо. А еще она впервые задумалась о том, что таких хамок среди аристократов будет полно. Ведь простая целительница – действительно не пара для сына маркиза.

– Не какая-то, а самая лучшая, – холодно парировал Марк. – Леста Маренд, я бы попросил вас следить за своими словами. И научитесь достойно принимать поражение. Вам ведь к нему не привыкать.

И пока леста Фиона ошарашенно таращилась на него, артефакторщик быстро увел Ориану. Некоторое время они просто молча шли рядом по усыпанной гравием дорожке. Потом Марк резко остановился и с сожалением произнес:

– Простите, мне искренне жаль, что вам пришлось стать свидетельницей такой некрасивой сцены.

– Отнюдь. Мне стоило это увидеть. – Ори немного криво улыбнулась. – Я совсем забыла, что Исалия – это не приграничный Северг, а дворец – не оранжерея, в которой обитают тепличные цветы. Я так понимаю, эта леста имела какие-то виды на Райта? Возможно, у них были определенные…

– Нет-нет! – спешно заявил Марк. – Никаких договоренностей между ними не было и быть не могло. Леста Фиона – известная охотница за мужьями. Только ей постоянно не везет. Райт был четвертой попыткой, так же с треском провалившейся, как и три предыдущие. Он совсем не такой.

– Не какой? – переспросила Ори, неожиданно развеселившись.

– Райт, конечно, не жил как жрец-отшельник, но и не имел толпы любовниц, – серьезно ответил артефакторщик. – Он вообще старался не афишировать свои связи. Мне кажется, это потому, что Райт всегда любил вас. Пусть и злился, но так и не смог забыть.

Ориана смолчала, не зная, что на это сказать. Да и зачем, если можно по возвращении домой просто обнять любимого мужчину, так выражая свою привязанность. И только мысль о том, как же тяжело будет ей при дворе, немного портила хорошее настроение. Ори бы с большим удовольствием вернулась в милый сердцу городок. И пусть последние несколько месяцев дались совсем нелегко, но ведь были и хорошие воспоминания! А еще там остались ее друзья и любимая работа.

Понимая, что жизнь Райта как раз сосредоточена в Исалии, а она уже не сможет отказаться от него и уехать, Ори старалась привыкнуть. С удовольствием готовилась к свадьбе, обсуждая с будущей свекровью фасоны и ткани для платья, меню, украшение зала, кого и куда из гостей посадить и еще тысячу разнообразных мелочей. Во время бала, посвященного празднику богини плодородия, Ориану официально представили двору как невесту виконта Таверга. И, наверное, ей было бы трудно влиться в столь высокое общество, если бы не император, ясно давший понять своим подданным, что он благоволит очаровательной целительнице. Ну и двум советникам, по совместительству лучшим друзьям повелителя, решившим сыграть в тот день ее верных рыцарей.

Они практически неотступно находились рядом с Орианой, попутно знакомя с наиболее влиятельными аристократами. Судя по удовлетворению в глазах вдовствующей маркизы, она не могла и надеяться на такую удачу. И, как потом со смехом вспоминал Райт, это стало последней песчинкой в чаше весов, помогшей ему принять единственно верное решение. А именно – сбежать из столицы вместе с любимой женой. Как говорится: чем дальше в глушь, тем меньше соблазнов!

А сообщил он ей о своем гениальном решении в день свадьбы. Ори как раз осталась в комнате одна, полностью готовая к выходу. Свадебная церемония проходила в главном храме Исалии. И доставить целительницу к нему должна была белоснежная карета, запряженная четверкой отменных рысаков.

Подойдя к большому напольному зеркалу, Ориана еще раз проверила, все ли в порядке с ее внешностью, переживая за любую деталь. Но волосы были заплетены в косу, уложенную короной вокруг головы и переплетенную тонкими золотыми лентами. Платье из золотистой парчи с открытыми плечами и пышной юбкой ладно облегало фигуру. Из-под более короткого верхнего слоя кокетливо выглядывала белоснежная нижняя юбка. Туфельки в тон платью из атласной ткани удобно сидели на ногах. Отсутствие украшений было данью традициям семьи маркизов Лазарских. Испокон веков считалось, что в семью входят только самые красивые девушки империи. Так зачем им украшения, отвлекающие внимание от настоящей драгоценности?

Неожиданно дверь в комнату приоткрылась, и вошел Райт.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Ори, любуясь невероятно красивым женихом.