Наследие Древних

   Утром после сытного завтрака его вновь посадили за весло. Напиток мастера действовал безотказно - вместо ноющих мышц и прострелов в спине Равен чувствовал острую нужду в физической нагрузке. Каждый мускул, каждая, даже самая маленькая жила просили работы.

   Подойдя к своему месту, бывший фермер наткнулся на удивленный взгляд Гора.

  - Да, - наемник присвистнул, - ты что, тоже с Бормелом поссорился?

  - С чего ты взял?

  - Ну, не знаю, - воин задумчиво почесал бритую голову, - обычно, два дня подряд в смены никто не ходит... кроме меня.

  - Мне приказали - я пошел! - Равен сел на лавку, - Да и вообще, на каких я тут правах? Раб? Или наемный рабочий?

  - Да мне-то, откуда знать, - Гор пожал плечами, - тебя же вчера Бормел вызывал? Вот у него и спросил бы.

  - У такого спросишь, - парень посмотрел на поднимающегося к барабану толстяка, - кажется сейчас начнем... Слушай, а чем ты хозяину не угодил?

  - Та, - наемник сжал весло, - свинья он порядочная. Во-первых, он не воин. Во-вторых, хозяин отряда из него отвратительный. Где это видано, чтобы солдаты гребцами работали? На рабов что ли денег жалко? Вот я ему и

  высказал, один раз... как он разозлился! Орал, слюной брызгал, обещал даже из отряда выгнать. Но куда там... по нашему закону отсюда уходят только вперёд ногами. На бой он меня вызвать побоится, я ему весь жир спущу! Вот и травит сволочь работой тяжелой. Думает, что сам сбегу... только не дождется! Скорее он свои ноги протянет, чем я наш уклад предам.

   Раздались первые удары в барабан, и разговор сам собой перекатился. Некоторое время гребцы входили в ритм, а затем дело пошло как по маслу. Удар, крик, всплеск... Удар, крик, всплеск...

   Ближе к вечеру после некоторой передышки, один из гребцов сидящих по левую сторону, затянул песню:

   'Эй, моряк! Давай, моряк! Вёсла в руки, выше флаг!

  Бей волну, сжимай кулак, сынам стихии - ветер враг!

  Топит в море корабли! Выше крыши волны шли!

  Кто накормит нынче рыбок? Смерть прекрасна и красива!

  Или лучше на земле? Захлебнувшимся в вине?

  Может быть... да только гадко, на костре как куропатка,

  Завершать свои деньки. Лучше я достанусь морю, лег на

  Дно, глаза прикрою и не думать ни о чем. Славным был я

  Моряком...'

   Подобных лихих песен Равен услышал ещё с десяток. Грубые мужские голоса будто прибавляли сил, и парень всё грёб, грёб и грёб.

   Так шли дни. Через каждые две смены, Равен получал выходной. Пяти десятков воинов с лихвой хватало на три полноценные группы, и корабль быстро шел к своей цели. Парня поражало то, с каким остервенением Бормел сохранял в тайне место, к которому шел их отряд. Судя по всему, Геург действительно заработал нехорошую славу во всём Чермаре. Видя это Равен, благоразумно помалкивал, не желая испытывать на себе гнев хозяина.

   Взволнованные слухи поползли в отряде в тот день, когда вместо поворота на восток корабль упорно плыл всё дальше к северу от континента. И если раньше воины думали, что таким маневром хозяин хочет обойти пиратские воды, то теперь недоумение сменялось тревогой.

   Когда же волнение начало нарастать Бормел все-таки явил себя воинам. Церемонно взойдя на помост, изрядно выпивший хозяин постоянно срывающимся голосом, прокричал:

  - Бойцы! Я не хочу перед вами долго распинаться, поэтому буду короток. Мы идём в Геург!

   Из обрушившегося на толпу молчания вырвалось лишь одно матерное слово. Всё.

   Даже стоявший рядом с Бормелом Рафер, изумленно посмотрел на хозяина. Тот небрежно махнул ладонью перед своим сержантом и повторил:

  - Идём в Геург. Всё, точка! Деньги я уже взял, а свою долю вы получите... потом. Через пару дней будем на месте.

   Лениво переваливаясь, он спустился с помоста и направился обратно в каюту. Гробовое молчание постепенно перерождалось в недовольный гул. Равен буквально кожей почувствовал, как в него упираются недовольные взгляды. Конечно, солдаты и раньше что-то подозревали, но теперь, когда всё прояснилось, вопросов стало многократно больше.

  - Эй, Равен! - Гор потянул фермера за руку, - Можно тебя на пару слов?

   Спустившись в каюту, наемник уперся в парня тяжелым взглядом:

  - Какого демона здесь твориться? Можешь не отпираться, все и так знают, что это твой учитель нас нанял! Постарайся объяснить.

   Гор хорошо относился к Равену, всё время помогал, советовал и знакомил с остальными членами отряда. Поэтому, не мешкая ни секунды, бывший фермер выложил наемнику всю свою далеко не радужную историю. Он умолчал лишь о Великих и словах Виллорда о Магии.

   Воин время от времени поглядывал на Равена, но ни разу в словах парня не усомнился. Под конец своего рассказа, бывший фермер вспомнил про письмо мастера:

  - Гор! - Равена осенило, - а ты случайно читать не умеешь?

  - Ну, умею и что? - воин казался удивленным.

  - Сможешь прочитать?.. - фермер откинул свой соломенный матрац и вытащил на свет изрядно помятое письмо.

   Взяв бумагу, наёмник впился глазами в строки.

  - Вот так, да... - протянул он, - давненько я лакланских иероглифов не видел!

  - Каких? - не понял Равен.

  - Лакланских. Это очень старый язык, сейчас его используют лишь в Храмах. Сейчас прочту...