Наследие Древних

   В отличие от гвардейцев разбойники не отличались боевой подготовкой и восседающие на конях войны сумели оказать ожесточенное сопротивление превосходящим силам. Чуть ли не каждый удар имперского бойца оказывался точным.

  - Надо им помочь, - наблюдавшие за схваткой из-за кустов Рафер и Лизард, переглянулись.

  - Срежь ещё одного всадника, - Рафер приготовился к рывку, - я бегу к повозке.

   Вместо ответа загудела тетива и выскочивший на дорогу сержант, увидел, как очередной гвардеец валиться с коня. Судя по всему, разбойникам пришлось очень несладко. Трое их собратьев лежали на земле, заливая истоптанную траву красной кровью. Рафер знал, какие воины отбираются в гвардию...

   Подлетев к вознице, он одним коротким движением сбросил того в пыль. Вскочив на облучок, он натянул поводья и попытался успокоить почувствовавших запах крови лошадей.

   Сзади раздались ликующие вопли - это разбойники праздновали свою маленькую победу. Теперь они с воплями и смехом выворачивали карманы мертвым.

   Наблюдая за тем, как повешенный на дереве имперский консул сучит ногами, Лизард раздраженно спросил сержанта:

  - Раф, а это обязательно?

  - Нет, - тот с отвращением плюнул в траву, - но этим зверям надо повеселиться.

   Когда все дела были закончены, и снятые с гвардейцев доспехи лежали в общей куче, вожак разбойников вышел вперед и надменно кинул Раферу:

  - Не пора ли нам рассчитаться?

  - Думаю, самое время.

   Он вытащил меч и одним неуловимым движением снес главарю голову. Не успели ошарашенные бандиты схватиться за оружие, как за их спинами выросли две фигуры. Через минуту, всё было кончено...

  - Вот падаль, - Гор вытер окровавленную саблю о куртку поверженного разбойника, - все ровно так, как мы и предполагали! Там за деревьями, было ещё пятеро мерзавцев с луками. Ждали, когда вы с этими рассчитаетесь...

  - Я, таких как они, - Лесоруб кивнул на мертвые тела, - добрый десяток лет по лесам отлавливал! Уж их повадки-то мне знакомы.

   Сбив ненужные украшения с повозки, и оттащив мертвые тела подальше в лес, они отправились в путь. До пещер, в которых укрывался их отряд, было ещё два десятка лиг...

   - Думаешь, мы сможем захватить эту заставу? - Равен вопросительно поднял бровь.

  - Если всё сделать по уму - да. - Кир выстукивал пальцами какой-то замысловатый ритм.

   Они сидели за большим овальным столом. Стены пещеры освещали выбитые в каменные стены масленые светильники. На полу лежало несколько старых ковров, а возле дальней стены в грубо сложенной печи, горел огонь. Повисшее молчание нарушали лишь шаркающие шаги, расхаживающего взад-вперед Серахима.

   Нашли они эти пещеры ещё ввосьмером. Равен, Гор, Лизард, Рафер, Серахим, Лесоруб и Кир с Ллойдом. Двое последних были из тех, кто выжил во время похода к Геургу. Кроме того Кир долгое время служил в имперских войсках, и военное дело знал великолепно. Что толкнуло встать такого талантливого стратега на стезю вольного наемника, он скрывал.

   Бороться с Великими - глупая затея. А бороться с ними без армии - глупая втройне. Вот именно поэтому Рафер и взвалил на себя тяжелый груз, военного вербовщика. Он задействовал почти все свои возможности и связи, ограниченный денежный ресурс и свой авторитет.

   Так к середине весны у Равена был уже довольно-таки крепкий отряд, состоящий из четырех десятков неплохо подготовленных бойцов. На содержание солдат денег ещё хватало, но вот о покупке амуниции и нового вооружения речи не велось. Последние денежные запасы, изъятые у мертвого Виллорда, подходили к концу. Вот уже второй месяц подряд они зарабатывали на жизнь и содержание небольшого отряда банальным грабежом. Приходилось идти на крайние меры - налетать на торговые караваны и небольшие деревушки. Невинных жертв старались избегать, но совсем без крови, понятное дело, не обходилось.

   И теперь вот такое залихватское предложение: атака укрепленной заставы. Да не на простой, а самого графа ВилАрусела. Будь это любая другая застава, Равен, вмиг бы отверг это предложение, но тут удержаться не смог.

  - Что-то я не знаю, - он пожал плечами, - там шесть десятков крепких воинов! Все хорошо вооружены и сыты. А мы с хлеба на воду...

  - Я всё продумал, - Кир лукаво подмигнул, - мы возьмем её хитростью! Нас же никто не заставляет лезть на мечи грудью? А у меня есть один старый, но проверенный способ. Он никогда не подводит, и за него я головой ручаюсь! А как только застава падет, тут мы и графский городок тряхнем.

  - Интересно... и, что ты предлагаешь?

  - Рафер и другие парни должны были прижать одну имперскую шишку. Он по каким-то делам, в наши земли пожаловал! Вот мы и решили разбойничков нанять, чтобы наших бойцов под удар не ставить. А под личиной этого имперского выкидыша, мы несколько наших людей в заставу зашлем, - он вытащил из-под стола красно-коричневый мешочек, - толченая смерть-трава. Щепотка такого порошка, быка с ног валит! Десять золотых травнице отдал...