Наследие Древних

   Сам Шоонсдей представлял собой небольшой город-государство. Четыре массивные пирамиды были связанны между собой, огромными тросами из живых лиан. Ровно между пирамидами, в самом центре Neuropolissa возвышался великолепный фонтан. Могучий водный столп вырывался из земных недр с неуемной силой. Бьющий ключ окружили высоким барьером из редчайшего голубого мрамора. Вдоль всего борта красовались статуи самых великих правителей Шоонсдея.

  - 'Нынешнего председателя Совета, здесь точно не будет...' - ни без злорадства отметил про себя Лудвик.

   Свернув с центрально улицы, он направился в район Восточной пирамиды. Там располагались поместья самых знатных семей Шоонсдея. Там, в большом и уютном доме его ожидал маленький сын и Зуурия. Когда-то - первая красавица в городе! А теперь его жена...

   Поприветствовав своих стражей, Лудвик остановился пред входной дверью. Закрыв глаза, он уперся горячим лбом в холодную полосу бронзы.

   Где-то далеко в самом дальнем закоулке своей души, он ненавидел свой народ. Вернее он ненавидел то проклятье, которое все шоонсдейцы привыкли именовать даром.

  - Тоже мне, дар богов, - прошипел он сквозь зубы. - Вырывать покойников из цепких объятий смерти!

   Постучав кольцом в дверь, Лудвик закатил глаза. Он помнил своего деда - величайшего из Neyro Grosfers! Ведущий Мертвых! Растащи звери его желтые кости...

   На пороге возникла заспанная Зуурия. Всё такая же прекрасная, как и тридцать лет назад...

  - Лудвик? Я думала ты на Совете! - Распахнув дверь, он впустила мужа в натопленное помещение.

  - Я больше не участвую в заседании. - Он снял свой плащ и повесил его на вбитый в стену крюк.

  - Но, что случилось?

  - Эти дети баранов, - шоонсдеец поставил в угол скипетр и, сняв мягкие туфли, прошел в гостиную, - не хотят меня слушать! Дети, просто самоуверенные дети.

  - Как раз наоборот, дорогой, - Зуурия улыбнулась, - Они трусливы! И бояться того, что рука Империи отберет наши земли. Вот и перестраховываются.

  - Ты не только прекрасна, но ещё и чертовски умна! - сев в высокое кресло он довольно вытянул ноги. - Распорядись насчет подогретого вина... кстати, а где Бельмут?

   На лицо жены набежала туча. Она села рядом с Лудвиком и вцепилась блестящими от слез глазами в потрескивающие поленья.

  - Ему опять снятся кошмары, Лудвик, - её голос дрожал, - он кричит по ночам. Кровь твоего предка играет в его жилах! Она спалит его...

  - Не бойся, Зу.

   Лудвик боялся и сам. Он боялся своего сына. Боялся его судьбы и всего, что с ней было связанно. Проклятое пророчество не давало ему спокойного житья.

  - Твои руки холодны, - Зуурия положила на его ладонь свою, - ты опять думаешь о пророчестве?

  - Да. Слишком уж много совпадений... а теперь ещё и это!

  - Ох, брось! Ты как всегда сам себя науськиваешь. Будто бы это первый неупокоенный, который объявился в этих землях...

  - Такой - первый! - Лудвик поднялся с кресла, и подошел к окну. - Это не простой мертвец. Выживший Охотник клялся жизнью в том, что монстр с ними разговаривал. Причем вполне осмысленно. Но ужа-то не в этом! Кажется, этот мертвый мог быть Neyro Grosfers! Погибшим или убитым.

  - Ну и что? - Зуурия всплеснула руками. - Неизвестно, сколько Ведущих, ушли раньше своего часа...

  - Этот случай особый! - Лудвик захлопнул ставни и со злостью вбил засов. - Не знаю пока как, но эта тварь научилась воскрешать себе подобных. Это плохой знак для всех нас...

   Заметив, что муж подошел к большому шкафу, Зуурия поднялась со своего места.

  - Что ты собираешься делать?

  - Я иду в корчму Странника, - он надел кожаную куртку. - Мы должны это остановить! Раз Совет не собирается расплачиваться малой кровью, этот взнос внесу я.

   Когда Лудвик остановился в дверях, Зуурия подала ему скипетр, и ледяным голосом сказала:

  - Я тоже слышала это пророчество. Прощай, Лудвик...

   Бывший советник оглянулся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он принял из рук жены свой скипетр и, не сказав ни слова, вышел в промозглую ночь...

   В корчме Странника шло яростное обсуждение последних новостей. Это не были привычные для таких мест слухи: кто кого подмял, своровал или обманул. Новости пришли издалека.

  - Советник Лудвик, - почтительно склонился хозяин забегаловки. - Слышали ли вы последние новости?

  - Доброго дня, Робл. Сейчас слухов стало столько, что за всеми и не уследишь, - Лудвик скинул капюшон.

  - На Храм Властителя Снов был совершен варварский набег! - тихо сказала Робл.

  - Не может быть! - от удивления, бывший советник поперхнулся. - Но, кто посмел?

  - Это слухи умалчивают, - корчмарь налил полную кружку холодного эля и подал её Лудвику. - Говорят, что наемный отряд какого-то мелкого лорда. Но всё прошло не так, как задумывал этот негодяй! Налет был предотвращен, а все участники вздернуты. Да и город этого лорда сравняли с землей...

  - А что за город? - спросил Лудвик, просто для поддержания разговора.

  - Розенфрост, кажется...

   Внутри и советника все сжалось. Молча, он отставил кружку и, вытерев платочком рот, спросил у корчмаря:

  - Как давно это случилось?

  - Месяц тому, - ответил Робл. Но, немного помолчав, добавил, - А может и чуточку меньше.