Читаем Наследие Древних полностью

Наследие Древних

- Двинули, что ли? - Гор поудобней пристроил мешок за спиной.

Медленно, чавкая грязью и обходя особо топкие участки дороги, путники двинулись на восток.

Это местность была по-настоящему вымершей. Здесь даже слепней не было, лишь гнетущая тишина...

По подсчетам Лизарда в первый день они отмахали лиг пять. Во второй - три, а на третий день болотистая местность начала меняться. Все чаще встречались огромные глыбы, мелкие кустарники и хилые деревца.

- Ничего не понимаю, - траппер присел на корточки и вырвал из земли клок дерна. - Обычная для болот почва, смешанная с песчаником! Я готово поклясться, что здесь рядом горы.

- Ты наверно ядовитыми испарениями надышался? - Гор хитро прищурился.

- Нет. Здесь рядом горный массив.

С каждой пройденной лигой местность становилась все суше, а камней все больше. К десятому дню пути ноги перестали проваливаться в грязевую кашу. Стук подкованных сапог гулко разносились по мертвой долине.

- О, боги... - Лизард указал пальцем на сплошную стену тумана, - что же это?

Стена выросла вдалеке за считанные секунды. Она напоминала сотканный из белых нитей бастион, только каких-то эпических размеров. Воздух нагревался, заставляя страдать измученных путников ещё сильнее.

- Нет, это уже за гранью добра и зла! - оставшись в пропитанной потом рубашке, Гор убирал кольчугу в мешок. Шлем и защитный рукав воин снимать не решился.

Равен прекрасно понимал друга - базальтовый меч и увесистая Сфера оставили на его теле не один десяток ссадин и мозолей. Теперь ему приходилось тащить еще и доспехи. Остатки стремительно покидали его...

Глядя на вырастающие из земли каменные уступы, Лизард радостно проорал:

- Горы! Я же говорил - горы!

- Ну и чему ты так радуешься? - Дориан бросил на землю щит и уселся на него сверху. - Я сейчас даже на коня не залезу.

- А мы сейчас никуда и не пойдем, - сняв меч и сумку со Сферой, Ревен улегся прямо на камни. - Разобьем лагерь, переведем дух и только тогда двинем...

Долгожданная передышка немного ослабила бдительность путников, и расплата последовала незамедлительно.

Вначале по пологому склону скатилась горсть камешков и пыли, а вслед за ними спрыгнуло какое-то странное существо.

Внешне оно напоминало человека, только кожа у монстра была серовато-зеленого оттенка.

Звонко гаркнув, существо запустило в Дориана топором с каменным лезвием. Только благодаря молниеносной реакции Гора уроженец Шилда избежал гибели. Кремневый топор выбил из стального рукава сноп искр. Судя по гримасе боли исказившей лицо Гора - его руке досталось крепко.

Прорычав что-то неизвестное существо, кинулось на Лизарда. Под серой кожей бугрились стальные мышцы. Длинные, почти до колен руки напоминали стволы двух крепких дубков.

Стрелок откатился в сторону и спустил курок арбалета. Толстая тетива запела свою песнь смерти.

Железный болт вошел монстру прямо в глаз. Он нелепо взмахнул руками и рухнул на спину.

Горный склон пришел в движение. Из-за пелены тумана выскочило два десятка подобных тварей. Они двигались широкими шагами, покрывая добрую пару футов за один. В мускулистых руках монстры сжимали по два кремневых топора.

- Надо дергать! - щит Дориана поймал на себя сразу два снаряда. От могучих ударов воин закачался, но на ногах устоял.

Тем временем с холма спускался ещё более интересный персонаж. Он был похож на остальных существ, только голову его украшала деревянная корона, а в руке он сжимал бубен, причем весьма странного вида.

Наплевав на нового гостя Равен снес голову особо наглой твари. Когда базальтовым меч вгрызался в серую плоть, бывший лорд почувствовал странное напряжение.

Опустошая колчан, Лизард посылал болты с завидной меткостью. Да и Гор с Дорианом не дремали.

Удивительные существа вели себя как-то очень странно. Вместо того чтобы подойти и задавить обороняющихся людей числом, твари издали закидывали их топорами. А когда снаряды заканчивались жители горы кидались в бой с голыми руками. Группа людей особых шансов им не давала...

Музыку боя прервал грозный рык монстра с бубном. Он что-то яростно доказывал остальным серокожим. Кто-то из них пытался возражать, но тут же был убит своими же собратьями.

В голове Равена появился странный шум. Он перемежался с бормотанием и воем.

Судя по удивленным лицам друзей, с ними происходило то же самое.

Наконец, в хаосе звуков начали вычленяться вполне понятные слова:

- Трр... трр... пришедшие... из вне... - голос был каким-то хрипучим и отрывистым. - трр... трр... что вам нужно на нашей горе?

Последняя фраза прорезалась более отчетливо.

- Ты кто? - Равен решился начать мысленную беседу.

- Трр... трр... я старший... шаман! Это наша... гора. Уходите!

Равен был сражен наповал. Это дикое существо с бубном могло разговаривать мыслями!

- Мы не дикие существа, - голос вновь ворвался в мысли бывшего лорда. - Мы жили тут всегда... многие, многие луны!

- Вас никто не собирался трогать!..

Гора было слышно так же хорошо, как и шамана.

- ...это вы на нас набросились. Так что нечего здесь обиженных из себя строить.