Наследие Древних

   Вначале Равен почувствовал, как его плечо начинает немного саднить. Он удивлённо посмотрел на затейливый рисунок и увидел, как тонкие порезы начинаю быстро чернеть. Вскоре руку лорда охватило невидимое пламя. Громко закричав, Равен рухнул на ковёр и начал отчаянно по нему кататься. Он не видел того, как вода в купелях начала яростно кипеть, поднимаясь к потолку белоснежным паром. Сознание Равен тонул в дикой боли. В тот момент, когда он уже был на грани беспамятства, боль ослабла. Причём ослабла она настолько, что бледный лорд сумел открыть глаза и оценить изменившуюся обстановку. Первым, что бросилось в глаза - были семь неподвижных тел лежавших на ковре в неестественных позах. Рядом с мертвыми карликами, как две непреступные скалы возвышались Серахим и Гор. Равен видел, как с шестопёра Охотника стекают жирные капли.

   Лорд попытался что-то сказать, но вместо этого издал слабое подобие хрипа - горло было сорвано.

  - Ты цел? - Гор наклонился над лежащим другом и похлопал его по щеке. - Идти сможешь?

   Равен отрицательно мотнул головой. Воины легко подхватили своего лорда под руки и поволокли к выходу. Возле самой двери их остановило знакомое шипение:

  - Что вы надели, глупцы? - в голосе Вестника полыхала злоба. - Обряд должен быть проведён до конца! Иначе...

  - Катись ты в Бездну со своим Обрядом! - рявкнул Гор, и они скрылись в дверях.

   Равен не помнил того, как его дотащили до кровати. Он лишь смутно слышал грязные ругательства друзей и безжалостный приказ Рафера о быстрой расправе с диггруудами. Этой ночь прольётся много крови...

   Откинувшись спиной на большую подушку, лорд сидел на широкой дубовой кровати и с аппетитом уплетал густую куриную похлебку. Силы возвращались к нему неохотно и Равен всячески старался им помогать.

   Провалявшись без сознания весь день, он пришел в себя лишь следующим утром. На лбу у Равена лежал холодный компресс, а правое плечо было перебинтовано чистой тряпицей. В комнате лорда постоянно дежурило двое каких-то угрюмых бойцов, которые кидали злые взгляды на всех, кто приходил навещать Равена.

   За прошедшие дни лорд окреп и даже начал понемногу самостоятельно ходить. Об Обряде напоминал лишь выжженный магическим огнём рисунок.

   Во время редких вечерних прогулок, его часто сопровождал Сильва и её служанки. Девушка оказалась на редкость приятным собеседником и, находясь в её обществе, мятежный лорд забывал обо всём. Вот и сегодня он планировал пройтись с ней по крепостной стене и полюбоваться пробивающимися сквозь редеющую пелену туч звёздами.

   Когда он отставил опустевшую миску на поднос, в двери постучались.

  - Входите! - крикнул Равен. От охраны он решил отказаться.

   Дверь распахнулась, и на пороге появился изрядно схуднувший Лизард.

  - Почти все диггрууды мертвы, - Стрелок ухмыльнулся.

   Равен не удивился тому, что за головами карликов отправили именно траппера - у того к ним были свои, старые счёты.

  - Трудно вам пришлось? - лорд кивнул на стул.

   Лизард сел и с наслаждением вытянул ноги.

  - Не особенно, - он достал свою любимую трубку. - Эти прохвосты мастерили у подножья гор големов - весьма эффективные боевые единицы, скажу я тебе! Именно поэтому мы и пощадили нескольких из них. Мы обещали карликам, что отпустим их, ежели они научат нас управлять живыми статуями.

  - А не обманут?

  - Да нет! - бывший траппер махнул рукой. - Сейчас они находятся в крепостных казематах. Так, что на время осады, карлики всегда будут у нас под рукой...

   Весело улыбнувшись Лизард, встал и вышел в коридор.

  Осада. От этого слова лорду становилось не по себе. Слишком много заинтересованных сторон должны будут столкнуться под стенами Розенфроста...

   Когда за другом захлопнулась дверь, Равен лег на кровать и задумчиво посмотрел стоявшую на подставке Сферу.

  - Неужели всё дело только в тебе? - тихо проговорил он.

   Внутри перламутрового шара мелькали разноцветные огоньки.

  ГЛАВА 19

   Со второй крепостной стены было очень хорошо видно, как воины розенфростского гарнизона выстраиваться в три длинные вереницы для получения оружия и обмундирование. Кроме того, возле самой оружейной толпилось, по меньшей мере, ещё человек сорок. Это рабочие в спешном порядке раздавали солдатам луки, мечи и короткие копья. Из доспехов выдавали только черно-красные кожаные кирасы, шиты обшитые такой же крашеной кожей и кольчужные шапки.

   Но вид того вооружения, что выдавали в третьей колонне, разительно отличался от остальных. Равен сразу отметил, что в неё отобрали самых высоких и физически крепких воинов. Рабочие выносили им длинные могучие копья с маленькими наконечниками и внушительными противовесами на концах.

  - Шесть с половиной тысяч крепких и обученных бойцов, - протянул стоявший рядом с Равеном Гор. - Ещё сотен десять боеспособных единиц мы сможем набрать среди простого люда... мало. Демон меня забери, этого слишком мало!

  - А какова армия Великих? - лорд нервно расхаживал взад-вперед по стене.