Наследие Эрнов. Озеро острова Талос. Часть 1

– Прошу вас простить меня, – сказала старушка приближаясь к Лестору. – Прошу меня извинить, но мне пришлось пригласить вас в столь заброшенное место. С недавних пор я предпочитаю покой и уединение, а приличные особняки в тихом, уединенном месте – теперь это редкость.

Старушка подошла к столу, и в руках у нее – Лестр разглядел книгу, толстую и немного потрепанную.

Лестр попытался рассмотреть и саму незнакомку, но старушка подошла к нему так, что на лицо ее падала густая тень от камина.

Сзади послышались тихие, торопливые шаги. К столу подошла знакомая уже девушка в фартуке. Она поставила перед Лестором фарфоровую чашку и налила свежего, ароматного чаю. Проделав это, девушка вежливо поклонилась и неслышно отступила во тьму.

– Прошу вас, мистер Лестр, – проговорила старушка. – Угощайтесь. И вот…– она бережно положила перед Лестором книгу, – вот тот самый материал, который заставил меня побеспокоить вас.

– Хм… Отлично, отлично, – пробурчал Лестр, рассматривая старый кожаный переплет книги.

Старушка отступила к камину и уселась в кресле напротив.

– Прошу вас, мистер Лестр, – сказала она. – У вас столько времени, сколько потребуется…

– Хм… Замечательно… Отлично, – снова пробурчал Лестр, поправил очки своим привычным жестом и раскрыл книгу.

Глава 1: Пропавший котенок

Ссылка на аудио-версию главы: http://clck.ru/CaTCC

Над городом нависли низкие, серые тучи. С самого утра, не переставая, шел холодный осенний дождь. Александра раскрыла зонт и вышла из общежития, направляясь в школу.

Времени до начала уроков оставалась мало, и она шла быстрым, торопливым шагом.

"Неужели, эта старая книга и вправду могла убить людей? – думала Алекс, шлепая ногами и вспоминая о том, что сразу после школы ей предстоит оказаться рядом с этой самой книгой. – Убить, да еще и разорвать на части…"

Александре представились мертвые, разбросанные тела людей у страшной, окровавленной книги.

"Да нет же! Герман все это выдумал, – решила Алекс. – Конечно, выдумал, чтобы напугать меня. Ну зачем он все время меня так пугает и дразнит?.."

Пройдя знакомой дорогой мимо скамейки у фонаря, Александра повернула за угол и… вдруг остановилась.

Абсолютно черный, дрожащий котенок сидел под дождем, прямо перед ней, посреди дороги, рискуя быть раздавленным каким-нибудь менее аккуратным прохожим. Александра взяла зонт в другую руку и присела на корточки, рассматривая взъерошенного незнакомца.

– Кис, кис, – поманила она.

Мокрый котенок посмотрел на нее умными желтыми глазами, едва слышно мяукнул и неуверенно, неуклюже шагнул под зонт. Сделав шаг, он замер, подняв переднюю лапу.

– Бедняжка… Почему ты сидишь тут один? У тебя нет хозяина… или ты потерялся?.. – сказала Александра, ощутив неприятную сдавленность в груди – чувство, всегда возникавшее у нее, когда ей кого-нибудь было жалко.

Дождь продолжался, крепчал, и, скорее всего, котика ожидала незавидная участь. Времени совсем не оставалось, и нужно было что-то решать. Александра быстро перебрала различные варианты: взять его с собой в школу никак нельзя, но и бросить это мокрое, замерзшее существо здесь, на произвол судьбы – нет, это тоже невозможно… Александра бережно подняла котенка и, спрятав его под байкой, почти бегом возвратилась в общежитие.

Вернувшись, Александра тихонько скинула обувь и осторожно, на цыпочках, так, чтобы не разбудить соседку, забежала к себе в комнату. Там она открыла шкаф и, достав старую кофту, постелила ее на подоконник у теплой батареи. Усадив туда котенка, Алекс торопливо выбежала назад.

Выскочив на улицу, она забежала за общежитие и заглянула в свое окно.

Котенок, сидящий на подоконнике, глядел сквозь стекло немного грустным, словно ожидающим взглядом.

– Маленький, – сказала ему Алекс, – подожди меня здесь… Я быстро… Сбегаю в школу и вернусь.

Улыбнувшись котику, Александра со всех ног понеслась в школу.

"Сегодня суббота, уроков мало, а значит, я скоро вернусь", – размышляла она.

Взмокшая и запыхавшаяся, Алекс все-таки успела добраться до школы вовремя. Наспех сложив мокрый зонт, она проскочила школьный коридор, забежала в кабинет истории и уселась за парту – как раз ко звонку.

В этот день класс слушал доклад про средневековье: про инквизицию, про охоту на ведьм и еще про что-то, что Александра прослушала.

А потом была математика. Но мыслями Алекс была далека от занятий. Глубоко задумавшись, она рисовала в тетради. Спрятанный дома и, должно быть, ждущий ее котенок никак не шел у нее из головы.

Ведь животные в общежитии строго запрещены, а ее соседка, Пелагея Альбертовна, отношения с которой явно не ладятся… И это мягко говоря, не ладятся… Можно прямо сказать, Пелагея ее ненавидит!..

– Соммерт?! – Александра поймала на себе взгляд стоящего у доски учителя математики (наверно, ее рассеянный вид привлек его внимание). Учитель строго посмотрел на нее и продолжил урок.

Александра стала записывать и сделала вид, что внимательно слушает…