– Это всё-таки произошло, – ровно констатировала Калия, вглядываясь куда угодно, но не в лицо Алисы. – Масштаб меньше того, что видела ты, но есть жертвы.
– Надо было раньше к тебе подойти, у них было мало времени на подготовку… – виновато пробурчала Алиса, опустив взгляд в пол. – Я ведь сразу почувствовала что-то неладное…
– Думай не о том, что мы опоздали, а о том, сколько жизней спасли предупреждением, – тихо ответила Калия, и её голос практически заглушала громкая музыка. – Это не твоя вина.
Но Алиса не могла отделаться от мыслей, что если бы она действовала быстрее, изначально доверившись чутью, то смогла бы уберечь больше жизней. Перед глазами стояли образы напуганных детей, к которым приближался перевёртыш, и её бросало в дрожь от ужаса. Старшему из детей наверняка даже десяти лет не было…
Весть о случившемся через десять минут добралась и до учеников школы, из-за чего празднование Имболка превратилось в оплакивание тридцати семи жизней, трагично оборвавшихся в Ламмасе, девять из которых приходилось на детское население. Нетронутой осталась лишь школа-пансионат, в которой обучались подростки, достигшие пятнадцатилетия, ведь перевёртыши не успели добраться до неё. В памяти всплыл инцидент, случившийся после Самайна, и поперёк горла встал ком ужаса, стоило ей только представить исход бойни, если бы перевёртыши сумели проникнуть в школу Ламмаса.
Горькая правда заключалась в том, что многие подростки безответственно относились к обучению и были неспособны защитить себя в случае опасности.
«Но я же смогла», – напомнила себе Алиса, но тут же в противовес подумала о том, что она, в отличие от подростков Ламмаса, готовилась к опасности и в тройном темпе постигала искусство стихийной магии.
Не говоря уже о том, что во многом ей повезло.
– Ты как будто знала, что произойдёт в Ламмасе, – задумчиво сказала Ангелина, когда они после празднования поднимались на третий этаж. – Ты даже не удивилась, когда сказали о трагедии.
– Я узнала об этом чуть раньше от мадам Леконт-Гонтье, – в свою защиту сказала Алиса, и отчасти её слова были правдой. – Но дело не во мне, а в перевёртышах. Сначала Лита, затем Ламмас… по сравнению с их нашествиями в предыдущие столетия, перевёртыши стали действовать в разы беспощаднее.
– Как думаешь, с чем это связано? – спросила Ангелина, но у неё не было ответа.
«Да, только мой отец предвидел масштабные войны ещё восемнадцать лет назад, и я была ключом к миру», – язвительно напомнила себе Алиса, но, разумеется, вслух об этом не могла заявить.
– Изначально мы хотели устроить тебе сюрприз в честь дня рождения и как следует отпраздновать Имболк, но… – Ангелина коротко постучалась в дверь, и Алиса услышала копошение за ней. – Сама понимаешь, что о тусовке сейчас и речи быть не может.
Дверь открылась, а за ней показались четыре девочки: Полина, близняшки Ира и Надя, с которыми Алиса практически не общалась, и Катерина – её соседка по комнате, с которой у них изначально были натянутые отношения, но позже стали приятельскими.
– Сюрприз, – невесело пробурчала Катя, пытаясь в одиночку удержать большой тяжёлый торт, украшенный россыпью жёлтых звёзд на фоне тёмно-синей глазури.
– Девочки… – удивлённо сказала Алиса, несколько раз моргнув.
– Никаких возражений, – сказала Ира, которая отличалась от своей сестры лишь тем, что её чёрные волосы были короче.
– Входите уже, – пробурчала Надя, помогая Кате удержать покачнувшийся торт. – Здесь только мы, никого лишнего.
Алиса вошла в небольшую прихожую, где обычно хранилась верхняя одежда и обувь, и пошла следом за девочками в их с Катей комнату. Из присутствующих только Полина не являлась жильцом в их секции, так как она жила на первом этаже с другими ребятами из подготовительного класса, но девочки, скорее всего, решили приобщить Полину к узкому кругу, так как считали её подругой Алисы. Об их родстве знала только Катерина, но, как показывала практика, она отлично держала язык за зубами.
– Присаживайтесь, мы пока чай организуем, – сказала Надя, и Алиса с удивлением отметила небольшие изменения в их комнате: кровати были сдвинуты чуть ближе к центру, а между ними находился стол, который она не раз видела в холле третьего этажа.
О том, как он оказался в их комнате, даже спрашивать не хотелось.
Так они и устроились вшестером на двух кроватях около стола: Алиса сидела между Ангелиной и Полиной, а напротив них заняли места Катя и Надя с Ирой. Они вели приглушённый разговор о случившемся в Ламмасе, ели торт, который девочки заказали в пекарне родителей близняшек специально для именинницы, и запивали чёрным чаем. Изначально девочки хотели устроить тусовку около бассейна, но в связи с неприятными обстоятельствами мероприятие отменилось.
– Надо будет раздать по кусочку торта всем нашим, – заметила Катя, нарушив тоскливое молчание, что повисло в комнате.
– Лучше подумай о том, что сделать с ящиком вина под твоей кроватью, – фыркнула Надя, но тут же сникла, поймав взгляды присутствующих девочек. – Ладно, чёрт с этим вином. Главное, чтобы мадам Хартманн не нагрянула к вам с внезапным обходом.