— Мы должны тренироваться изо всех сил, чтобы не умереть во время Финального отбора. Я не смогу все время быть с Тандзиро, так что ему нужно стать сильнее. Я тоже. Ради Незуко», — подумал Хирото.
После многократного спуска с горы, день за днем, оба мальчика начинают запоминать и учиться избегать большинства ловушек, основываясь только на инстинкте.
Постоянный бег и прыжки помогают им быстрее набираться сил, и они становятся более опытными в использовании своих чувств, чем раньше.
Зрение Хирото стало более четким, а обоняние Тандзиро — более острым.
Однако по мере того, как мальчики становятся сильнее, ловушки становятся все сложнее и сложнее.
В конце каждого дня Хирото сидит рядом с Нэдзуко и медленно вытирает ей лицо от пыли, а Тандзиро сидит рядом со своим столом, как всегда делая записи в Дневнике. По прошествии нескольких месяцев количество книг начало увеличиваться по мере того, как проходили дни обучения.
По прошествии полугода двум мальчикам дали катану, и они вместе побежали вниз с горы, уклоняясь от ловушек с мечом в руке.
Они поняли, что с добавлением меча их движения были значительно затруднены, так как они должны были знать размер катаны и как правильно держать ее, когда бежишь вниз по горе, избегая ловушек.
С добавлением катаны оба мальчика попадают в ловушки, которых раньше избегали бы гораздо чаще, так как Тандзиро в настоящее время болтается в ловушке для ног вверх ногами под деревом, а Хирото запутался в какой-то веревке, не в силах пошевелиться.
По вечерам, спускаясь с горы, они снова и снова размахивали катаной, пока мечи почти не отваливались.
«998! 999! 1000!» Два мальчика кричат, размахивая мечом в ритме в последний раз.
— Еще 500! Сзади раздается голос дьявольского вои*кхе* Крокодаки, заставляющий обоих замереть и погрязнуть в своем несчастье.
Как только наступала ночь, Хирото, как обычно, ухаживал за Нэдзуко, а также практиковался в дыхании по схеме, в то время как Тандзиро записывал в свой дневник, что они делали днем. Когда Тандзиро спросил, что делает Хирото, тот ответил:,
«… Дышит!
Это заставило маленькую вену вздуться на голове Тандзиро, раздраженного глупым простым ответом, дернуться.
Иногда вместо того, чтобы бежать вниз с горы, Крокодаки брал этих двоих и инструктировал, как пользоваться катаной.
— Катаны легко ломаются, — сказал им Урокодаки.
«Хотя он силен вертикально, он слаб горизонтально, поэтому вам нужно приложить силу прямо вдоль лезвия», — говорит Урокодаки, прежде чем взмахнуть катаной на 3 татами, свернутых и сложенных бок о бок. Когда его меч проходит насквозь без особых усилий, от сделанного разреза показывается чистая и прямая диагональная линия.
— Направление лезвия и направление, в котором вы прикладываете силу, должны быть точно такими же. — Говорит он, указывая на двух мальчиков.
— Если ты когда-нибудь повредишь клинок, другими словами, сломаешь его, я переломаю и твои кости. Хирото отводит взгляд, когда зрачки Тандзиро превращаются в точку.
Через некоторое время, стоя на поляне, окруженной деревьями, Хирото и Тандзиро уже держали мечи наготове. Напротив них, в 20 футах от них, стоял Крокодаки с голыми руками.
Оба мальчика уставились на маску тэнгу Урокодаки, не двигаясь с места, когда внезапно мир начал вращаться перед ними.
— Э-э-э? /А? Эти двое что-то бормочут и начинают падать на землю боком.
Тело Урокодаки исчезает из их поля зрения, когда он стоит над ними в боевой позе после того, как перевернул их на землю.
Эта тренировка состояла в том, чтобы заставить двух мальчиков привыкнуть к тому, что их бросают, и быстро оправляться от любого упавшего положения, пытаясь защитить себя.
Так продолжалось несколько часов, пока оба не рухнули от усталости с синяками, усеявшими их тела, и грязью в волосах.
На следующий день Урокодаки начал обучать мальчиков дыхательным техникам.
Когда он увидел, что Хирото выполняет правильную, хотя и несколько иную форму дыхания, он был удивлен.
— Где ты научился этому? — Спросил его Урокодаки.
Хирото почесал затылок, прежде чем ответить: «Ну, я помню, как мой отец рассказывал мне, как люди могут получить больше сил и лучше сосредоточиться, когда дышат определенным образом и рисунком, когда я был ребенком».
Тандзиро, услышав это, был потрясен: «Папа сказал тебе это? Как получилось, что я не знал?
— Ну, ты был еще очень молод и все еще ползал вокруг да около, чтобы не помнить, — ответил Хирото.
Урокодаки, услышав это, заинтересовался, кто их родители, но оставил все как есть.
— Эта дыхательная техника называется «Дыхание полной концентрации», и она похожа на то, что вы делали с Хирото. Чувствовали ли вы, что ваши физические и умственные способности улучшаются при его выполнении? — Спросил Урокодаки, глядя на Хирото.
— Да, я почувствовал, что могу двигаться и думать быстрее, а также значительно улучшил зрение, чтобы мне было легче видеть, — сказал Хирото, кивая головой.