Наследие. Книга первая

– Я никогда не ожидал такого. Для нас с Аней вы были как отец. Великий человек, на которого мы равнялись. Но вы привели нас сюда, не волнуясь о судьбе экспедиции, о том, что подвергаете опасности Землю… Неужели вы не думали об этом?

– Я думал, – тихо сказал Ефремов. – Думал много раз. Но… ты видел, во что превратилась наша планета, я надеялся что нам подскажут выход, что нас ведут… К чему-то большему. Я мечтал увидеть тех, кто подаст нам руку помощи, что все изобретения, данные мне – не просто так. Что это судьба. Но сейчас понимаю, а если это не так? Если всё это лишь бред, случайные остатки знаний, попавших ко мне. Что я нашёл в итоге? Пустые миры, существ, напавших на нас. Презрение всего экипажа… и вас.

Гамов молчал.

– Я всё могу понять, всё, что вы думаете… Я не гений, я обычный человек, которому дали шанс.

– Мы пойдём вместе, как и решили, – твёрдо сказал Гамов. – И увидим, что находится на планете.

Не слушая, что хотел сказать ему Ефремов, он резко повернулся и вышел. За ним последовала девушка.

Учёный снова отвернулся к экрану.

– Иви, – глухо сказал он.

– Да, – откликнулась она.

– Что ты скажешь мне? Мы работали много лет вместе, и тебе я доверял, как никому.

– И несмотря на это ты не сказал мне, кто я на самом деле. Я тоже хочу узнать правду, узнать, что я. Возьми капсулу с собой.

– Нет! Я не буду рисковать…

– Это не просьба. Я хочу, чтобы ты это сделал. Я всё равно расскажу всё. – и она отключилась.

– Хорошо. – чуть слышно сказал Александр.

Он достал ампулу с лекарством, раскусил её, и его бледное лицо потеплело. Слишком много он сделал ради того, чтобы оказать здесь. Всю свою долгую жизнь он был чьей-то пешкой… И теперь, когда всё разрушено – его карьера, отношение друзей, он всё же хотел докопаться до правды.

Следующие дни были омрачены скверным настроением всего экипажа. Ли была всё так же отстранена от работы, Арсеньева и Аня продолжали проводить исследования образцов флоры и фауны третьей планеты, Виктор и Майер готовили снаряжение для экспедиции. Ефремов почти не с кем не разговаривал, кроме Иви.

Все результаты проб были проверены. Данные по этому миру были безупречны. Воздух, вода, животные и растения были будто созданы для спокойного существования человека. Никаких следов присутствия других разумных существ найдено не было. И ни спутники, ни зонды не обнаружили ничего искусственного. Лишь один сигнал всё продолжал идти с планеты, из чащи леса, но зонды, пролетая там, не заметили источника, а фотографировать, кроме вершин деревьев, было нечего. Опуститься в невероятно густую чащу не представлялось возможным. Возможно, маяк был установлен так давно, что с тех пор на этом месте выросли леса. Люди понимали, что идти туда – риск, но разве можно было оставить такое без внимания?

И удастся ли им когда-нибудь вернуться на вторую планету? Узнать всё об источнике энергии, о существах, напавших на них? Виктор надеялся, что ответы найдутся.

Ефремов заговорил с ним, когда тот настраивал «Титан» радом с катером, который уже бывал на второй планете. Сейчас он, очищенный от всех следов пребывания в песочной буре, готовился к новому вылету.

Виктор не питал радужных надежд несмотря на то, что планета казалась мирной. За всем этим стояла чья-то воля, которая вела Александра. И кто знает, враждебной или дружественной она была? Иви, построенная по древним чертежам неизвестной цивилизации, теперь тоже не вызывала доверия. Но что ещё им оставалось делать?

Только Гамов, несмотря ни на что, оставался исследователем. Человеком, которого с детства манили звёзды. Он просто не мог упустить шанс узнать неведомое. Но настроение было тревожным. Что если все они идут в ловушку? Виктор бесцельно протирал ствол штурмовой винтовки, хотя она и так уже давно блестела. Наверное, только Арсеньева без ума от счастья, она нашла всё, что искала – огромный мир, чужую жизнь, которую можно изучить…

– Всё погружено? – спросил Ефремов, подходя к нему.

– Я думаю, Иви должна была вам обо всём доложить, – негромко сказал Виктор, спрыгивая из кабины «Титана».

– Мне очень жаль, что так вышло… Я не хотел, чтобы всё получилось…

– Серьёзно? Не хотели? – обернулся к нему Виктор. И вдруг обмяк. – Я не могу ничего сказать, вы вытащили меня из нищеты, войны, показали путь к звёздам. Дали образование, цель и смысл жизни. Так же, как и Ане. Я просто хочу разобраться в том, куда и зачем мы попали. Мы совершим спуск на планету, дойдём до источника и надеюсь, что там найдём хоть какие-то ответы.

Подошла Аня, вытирая руки салфетками. Неисправимая чистюля, она только что закончила погрузку медикаментов, не желая лишний раз просить кого-то о помощи.

– Александр, – сказала ему девушка, – вам не кажется, что для вашего возраста это уже слишком? Может быть нам лучше взять Майера?

– Проще говоря, вы думаете, что я развалюсь? – неожиданно усмехнулся он. – Допущение вполне справедливое, но уверяю, что я справлюсь.

Виктор и Анна незаметно переглянулись.