Наследие Маозари 5 (СИ)

— Рик, а как там мои?.. И чего нового в герцогстве? — взволнованно поинтересовался Оркус.

Рик рассказал о семье друга… О том, что у них всё хорошо: что его ждёт жена и очень скучает, что Чук и Хек во всю тренируется, пытаясь соответствовать столь известному и прославленному отцу. Оркус отвернулся, украдкой стерев пару слезинок, а Рик перешёл к достижением герцогства Сидэро…

— Ну нихера себе! — удивился Оркус. — Так это же получается, что по населению и территории у нас теперь самое большое герцогство в империи!.. И вскоре оно станет самым богатым, если уже не стало!..

— Да, мой друг, — тяжело вздохнул Рик. — И из-за этого у нас начались большие проблемы.

— Какие? — с непониманием нахмурился Оркус.

— Воины соседних баронств, ближайших к нашему герцогству, перекрывают дороги, по которым в нашу сторону идут переселенцы… Грабят их и обращают в рабство… А ещё они периодически нападают на наши окраинные деревни: забирают из них всё ценное и уводят с собой молодых юношей и девушек… Конями вытаптывают огороды, и даже уже было несколько попыток поджога самих деревень, — невесело проговорил Рик.

— Вот же козлы! — зло прошипел сквозь зубы Оркус. — А что мы?.. Неужели — просто терпим?

— Конечно же нет: по окраинам герцогства патрулируют специальные отряды разведчиков, которые по-тихому вырезают всех неприятелей, кто зашёл на нашу территорию… Нашим крайним баронствам выделены в помощь отряды среднеранговых воинов, которые уже успели поучаствовать в нескольких небольших баронских сражениях… Но всё же территория герцогства Сидэро достаточно большая, а граница с четырьмя соседними герцогствами: Схил, Карун, Торис и Довук — очень длинная… И мы не можем всех наших бойцов растянуть цепью вдоль этой границы… Так как несмотря на то, что в нашем герцогстве очень сильно выросло население, большая его часть — обычные крестьяне и ремесленники, которых ещё нужно обучить воинскому делу… А опытных воинов очень не хватает… К тому же мне пришлось переправить небольшую часть наших войск на материк Кути… Наши же соседи ни с кем не воюют, то есть войска этих четырёх герцогств полностью свободны, и поэтому они могут себе позволить разбивать небольшие лагеря вдоль всей нашей границы… Перейти границу и напасть на эти лагеря — мы не можем… Так как они этого только и ждут, чтобы у них был официальный повод начать вторжение на наши земли…

— Но куда же смотрят их герцоги и графы?! Почему они не дадут своим вассалам укорот?! Зачем они ослабляют нас?! Разве они не понимают, что герцогство Сидэро стоит между ними и тварями? — возмутился Оркус.

— Хм-м, — грустно ухмыльнулся Рик. — Подчинённые Люка выяснили, что приказы: по-мелкому вредить нашим окраинным баронствам — исходят аж от самих соседних герцогов. Хотя это будет тяжело доказать… Этими действиями они прощупывают почву, и лишь вопрос времени, когда соседние герцогства всерьёз пойдут на нас войной.

— Но почему?! — изумился Оркус. — А как же гон, твари?!

— Хорошо, объясню тебе по порядку, — сказал Рик. — Не так давно, на собрании герцогов, император ясно дал понять, что будет очень разочарован, если кто-нибудь из них нападёт на герцогство Сидэро… Так как мы стоим между тварями и остальной империей… Но даже несмотря на гнев императора, наши соседи продолжают стягивать свои войска к нашей границе и постоянно нас провоцируют… Потому что во-первых, следующий гон ещё не скоро, а в то, что время между гонами может сократиться ещё больше — никто не верит… Ну, или они просто не хотят в это верить… Во-вторых, к нам до сих пор продолжают прибывать переселенцы из других герцогств, в том числе и из соседних… Что, как ты понимаешь, не добавляет нам любви их бывших владетелей… В-третьих, они каждый день видят, как, с нашей стороны в столицу, мимо них проходят богатые караваны с дорогими: эликсирами, ингредиентами, элитами, живыми тварями и магическими животными, шкурой, бронёй, одеждой… И многим другим, что в основном мы добываем или изготавливаем в подземелье. Само собой, смотря на всё это богатство, которое проплывает мимо их карманов, наши соседи захотели каким-нибудь образом примоститься к нашей кормушке… Сначала они хотели по-мирному договориться с родом Сидэро о том, чтобы как-то поучаствовать в наших делах… И для этого постоянно приходили с официальными визитами… Но, как ты знаешь, наш господин их не мог принять, так как был очень сильно занят…

Глава 38

Интерлюдия 4 Часть 2

— Ага, очень занят!.. Он в это время всячески избегал большой и чистой любви с огромным корхом-пиратом! — хохотнул Оркус.

— Ну да, — невесело улыбнулся Рик. — Так вот… После до них дошла информация, что герцог Сидэро очень юн… И они с чего-то вдруг решили, что причина именно в этом: что маленький мальчик просто боится встречаться со взрослыми дядями, чтобы обсуждать серьёзные вопросы… Что бывшее герцогство Эстрелиан, подземелье и все остальные блага — Леониду Сидэро достались лишь по какой-то великой случайности… А раз так, то он обязан с ними поделиться…