Наследие Мастера (СИ)

Дальнейшее продвижение стало чистым кошмаром. Из вязкой, как болотная жижа, темноты, время от времени прилетало, и бойцы падали один за другим. Отряд уже обзавелся четырьмя летучими трупами, и все понимали: это еще не конец. Когда, захрипев, упал Кэм – предпоследний из магов отряда, вместе с ним на землю опустились и парившие до этого в воздухе тела. Оставшийся в одиночестве Филлерс не мог управиться со всем сразу, и сосредоточился на освещении.

Отряд остановился. Капитан устало опустился на пол, прислонившись спиной к стене и закрыв лицо ладонями. Он, офицер КС Витим Расчек, прошедший огни и воды в Патруле, впервые не знал что делать. Их отряд, обычно представляющий грозную силу, сейчас играючи отстреливали из темноты. А он ничего не мог сделать. Ровным счетом – ничего. Парни, конечно, посылали во мрак коридоров один свинцовый привет за другим, но пока безрезультатно. А теперь, когда у них остался лишь один настоящий маг, даже призрачный шанс выбраться таял. Ладно с павшими, раз не получается светить, искать путь и одновременно транспортировать убитых, то так тому и быть, важнее сохранить оставшихся ребят и выбраться – о том, чтобы продолжать преследование, речь уже не шла - и передать в КС все случившееся. А потом сюда придут каратели, и раскаленной плазмой выжгут этот рассадник жуткого мрака дотла. Лишь бы выбраться.

- Кэп…- голос мага вывел из задумчивости.

- Да?

- Я почувствовал точку выхода. Пока смутно, но она есть!

- Хорошо, - кивнул капитан и резко поднялся на ноги. – Так, привал окончен. За ведущим – бегом марш!

- А как же парни? – подал голос капрал.

- Им уже не помочь, вас бы вывести…

- Кэп, - это снова Филлерс, - капрал прав. Я позабочусь?

Расчек резко кивнул. Он сам считал, что бросать своих нельзя, но что можно сделать в данной ситуации? Не на себе же нести трупы? Впрочем, опытный маг знал, что делать. Пусть он был бледен, дико измотан и еле держался на ногах, но все же бросил в сложенные рядком тела заклятье. Теперь тела парней врагу не достанутся.

***

Плечи ныли, горели стертые в узлах из проводов запястья, пульсировало болью отбитое бедро. Дядька тоже замолчал, что для него не характерно. Но все это я ощущал лишь в перерывах между забытьём. Проклятый агвилантец, похоже, добавлял в напиток какой-то наркотик, но я не мог не пить. Тройка тюремщиков появлялась лишь тогда, когда жажда становилась непереносимой. И я пил. И вновь проваливался в черноту забвения, не чувствуя боли в истерзанном теле. Забывая про Куб Разума, который медленно, но неотвратимо пил мою силу, слой за слоем съедая то, что когда-то было Артуром Корнеевым…

Снова жесткие руки разжимают мне челюсти, и я жадно глотаю влагу из горлышка фляги. Перед глазами уже даже не блики и силуэты, просто серые пятна. Пойло, наконец, подействовало, шепотки в голове становятся все неразборчивее, превращаясь в невнятное бормотание, боль уходит из затекших мышц. Серые пятна размазываются на фоне всепоглощающей Тьмы, быстро надвигающейся на сознание.

Темнота и пустота, я посередине. Где-то далеко брезжит призрачный свет, и поют голоса:

- Иди к нам, иди! Встань с нами, встань у истоков новой эры!

Какие истоки? Какая новая эра? Где я вообще?!

- Не слушай их! – резкий окрик за спиной.

Я обернулся. Там скрестив на груди руки, стоял дядька, каким я его запомнил.

- Куда намылился, племяш?

- Зовут… - выдал я и вдруг почувствовал, что отдаляюсь, и неведомая сила тянет меня туда, где свет и поют голоса. Влад протянул руку, крепко ухватил меня за предплечье.

- Не отдам! - зло бросает он в пространство. - Держись крепче, Артур! Прорвемся...

***

Из тьмы за спиной раздался полный ненависти и разочарования вой. Капитан усмехнулся: что, съел, скотина? Маг знает свое дело: пока преследователи добрались до трупов, от них осталась лишь горстка пепла.

Дальше был просто бег. Никакого боевого порядка, Филлерс, прямо на бегу проглотив капсулу тоника, вел потрепанный отряд к спасению. Время от времени патрульные стреляли в темноту: не попасть, так хоть припугнуть невидимого врага. Возможно, это даже давало эффект: в ответ прилетать перестало. Через полторы тысячи шагов измотанный капитан тоже почуял близость выхода. Кто там говорил про «второе дыхание»? Чушь. А может просто нервное истощение. Шестеро Патрульных выскочили в очередной поворот, когда Филлерс вдруг упал. Из правой глазницы мага торчал знакомый пруток, а другой его конец выглядывал из затылка. С его смертью погас и шар-осветитель. Последнее, что увидел капитан: вылетевшая из мрака ловчая сеть, укрывшая весь отряд. Расчек отчаянно забился, пытаясь выпутаться. Рядом, ругаясь, возились парни. В голову прилетел тяжелый удар, сознание померкло.

***