Наследие Мастера (СИ)

Куда там! История героического воина, служащего идеалам Света и заветам Мастера, мало походила на мою реальную биографию, но всё же портрет выходил вполне узнаваемым.

- Тебе, Ангрей, снегом в Халлидаре торговать, - проворчал я, выслушав эпическую версию своих подвигов.

- Благодарю, - принял комплимент родич.

- Ага. Ты закончил?

- В общем, да, - кивнул он. - Распорядиться насчёт обеда?

Я кивнул. Есть хотелось жутко.

- Хорошо, сейчас, - Ангрей направился к двери. - Сиди здесь и не высовывайся. Не хочу, чтобы о твоём появлении стало известно раньше времени. Помни, ты наш туз в рукаве!

- Я умею оставаться незаметным, - успокоил я, отходя к окну.

Снаружи, умытый только что закончившимся дождём, раскинулся ухоженный парк: аллеи, клумбы, газоны. Ничего особенного, но весьма мило. Сзади подошел Ангрей с подносом.

- Спасибо, - кивнул я. - Кстати, о тебе и Виктории. Когда это вы успели?

- Успели что, Арчи? – удивился Ангрей, - Наш брак – чистая политика, не больше. Я подхожу по всем параметрам, свободен от любых обязательств… Принц-консорт при правящей королеве куда лучше, чем авантюрист, умудряющийся вляпаться в неприятности при любом правительстве!

Мне не понравился тон, каким это было сказано. Тем более, не понравился смысл.

- Мне показалось, между вами что-то есть, - проронил я.

- Конечно, есть! – вдруг разозлился Ангрей. - Общие цели, взаимное уважение, лёгкая симпатия. Этого достаточно, что бы ты там себе ни нафантазировал!

- Наверное, ты прав…

- Все демоны Хаоса, чего ты от меня хочешь?! – вскипел он. - Я уже был женат по любви! Ты знаешь, к чему это привело! Хватит с меня!

- Вопрос не в том, чего хочу я. Чего ты сам-то хочешь?

Родич подозрительно взглянул на меня, и вдруг признался.

- Она мне нравится, Арчи. Правда. Она красива, умна и удивительно чиста. Вот только Виктория всю жизнь была монахиней, и вряд ли события последних дней могли сильно её изменить. Так что мы женимся, но брак, скорее всего, останется фиктивным. А жаль…

Я похлопал его по плечу.

- Ничего, рано или поздно встанет вопрос о наследниках. Куда она тогда денется?

После обеда Ангрей решил представить меня Ассамблее и местному дворянству, и я пожалел, что согласился на эту авантюру. Как говорил один очкастый паренек, с драконами сражаться легче. Я с достоинством выдержал это испытание, но к вечеру уже мало что соображал. На ватных ногах добрался до отведённых мне покоев и, не раздеваясь, уснул.

Глава 18

Выспаться мне не дали.

Где-то в середине ночи я ощутил постороннее присутствие. Не слишком приятное открытие, особенно с учетом того, что в коридорах стража, а дверь заперта на ключ. В окно, что ли, влезли? Хотя тоже проблематично. Пятый этаж, как-никак.

Я осторожно приоткрыл глаза.

Н-да… Открывшаяся моему взору картина лишний раз убеждала, что это ещё сон. Но комната выглядела нормально, без присущего сновидениям элемента иррационального, да и кристальная ясность сознания больше подходила к бодрствованию. На всякий случай я ущипнул себя за руку – нет, всё-таки не сон!

Тогда я сел на кровати и, не зная, что сказать, молча уставился на непрошеных гостей.

Их было четверо, и все насколько я помню, ушли из жизни три года назад. Собственно, мерцающие контуры фигур и их явная нематериальность сомнений не оставляли. Они стояли с двух сторон от кровати и строго смотрели на меня. Справа, в полосе падающего от Высокой Башни света – Отшельник и Кордган. Слева, в тени – Отрана и Маберт.

- Сын Света и Тьмы, - заговорила Отрана, - рождённый в ночь Великого Полнолуния Каиноса. Готов ли ты принять свою судьбу?

Сказать честно, я растерялся. А, была – не была! Это они ко мне пришли.

- Не готов, потому что не знаю о чём речь.

- Он мелкий жулик, а не избранный! – заявил Кордган. - Ему нельзя доверить судьбу Паутины!

- Он мой внук и уже доказал, что способен противостоять Хаосу! – возразил Маберт, - К тому же, он единственный, кому это по силам.

- Он погибнет сам, и потянет за собой в пропасть всё, что создавалось потомками Мастера долгие годы! – не унимался Кордган.

- Вы это о чём? – поинтересовался я.

- Ты всё узнаешь в своё время. – ответил Отшельник. - А сейчас тебе предстоит испытание.

- Какого рода? – уточнил я.

- Ты – маг Края по рождению, являешься потомком как Ирра, так и Оэла, по праву владеешь одним из Ключей Мастера. И унаследовал Силу Древних, которую твой отец поставил на службу разрушению! Ты можешь стать величайшим, если в полной мере овладеешь дарованной тебе властью. Или погибнешь, если неконтролируемая Сила Древних разрушит тебя изнутри.

- Очень мило, - пробормотал я.

- Все маги Края, окончив курс обучения Великому Искусству, проходят обряд посвящения, - заговорила Отрана. - Это тяжёлое испытание, и не все в состоянии выдержать уготованное им. Но если всё получится, ты получишь полный контроль над своей магией, познаешь Вселенную, узришь путь!

- Ага, здорово,- протянул я без энтузиазма. - А если я откажусь?

- Отказ не принимается! – отрезал Маберт, - Испытание начинается прямо сейчас!

«Не было печали, черти накачали», - успел подумать я.

Тут-то оно и началось!