Наследие Мортены

Бэрил спешно дожевал мясо, закусил салатом и откинулся на спинку стула, наблюдая за племянником. Тот продолжал готовить, изредка застывая с расфокусированным взглядом, словно вслушиваясь в тишину. Похожее поведение он демонстрировал в звериной ипостаси, когда прослушивал общий ментальный фон. Сейчас прослушка была молчаливая и излишне деликатная, что не ускользнуло от внимания Бэрила. Баар был расслаблен и спокоен. Улыбка, ранее бывшая нечастым гостем на его лице, сейчас блуждала там постоянно. Списать всё на посещение сердца не получалось. Было что-то ещё.

Бэрил прислушался к своим ощущениям, пытаясь уловить на племяннике запах женщины, но его не было. Ирбис редко ошибался в своих предположениях, ассоциация вырисовывалась только такая. Вызывая племянника на откровенность, он лишь отчасти пошутил:

— Решил познакомиться с будущим тестем?

— Если мы этого не сделаем, то его визит вежливости нам сильно не понравится, — с иронией отозвался Баар.

— Что конкретно увидел? — Бэрил мгновенно перешёл на серьёзный тон. Шутки закончились. Любая информация о потенциальном сопернике или союзнике была важна.

— У него плашек на парадном кителе чуть ли не больше, чем у тебя, — хмыкнул племянник.

* * *

На кухню я спускалась ведо́мая умопомрачительными запахами жареного мяса. Аппетит был зверский, желудок только жалобно бурчал, возмущаясь на свою нерадивую хозяйку. Контрастный душ привёл в чувство и немного утихомирил фантазию.

Спуск на первый уровень пещеры занял добрых десять минут. Вчера перед разговором с Баабыром я так нервничала, что не замечала ничего вокруг. Сегодня, даже подгоняемая голодом, я не смогла пройти мимо красоты, представшей моему взору при нормальном освещении. Стены пещеры представляли собой сплошные каменные фрески. Полудрагоценными камнями разной величины и формы древние мастера изобразили батальные сцены, мистические обряды, пришествия духов и даже что-то похожее на исход евреев из Египта. Я невольно остановилась, рассматривая детали. Каких животных здесь только не было. Уже знакомые медведи и снежные барсы, пантеры и волки, рыси и олени, туры и слоны. И это только представители животного мира. Обилие птиц в небе и незнакомых чудовищ в морях намекало, что видовое разнообразие оборотней не ограничивалось лишь животными. Сколько же их было? Кому и зачем понадобилось скрещивать живых существ между собой? Слова Ягу засели в голове занозой, заставляя переосмысливать ситуацию и рационализировать, максимально приземляя.

На второй ярус вела широкая каменная лестница из тёмного камня со светящимися прожилками, древним аналогом светодиодной подсветки. Второй ярус, видимо, относился к административным помещениям, ибо стены его пронизывали десятки ходов-коридоров, уходящих вглубь скалы. Удивительно, но оказывается, то, что я в темноте приняла за арки-секции первого уровня, оказалось ажурными мостиками, перекинутыми между противоположными стенами пещеры. Таких мостиков было с десяток, они соединяли коридоры, находящиеся на разной высоте.

Красиво и функционально. Странно, что за многие столетия они не обвалились. Удивительная сохранность.

Разглядывая обустройство пещеры, я заметила Баабыра с дядей, что-то обсуждающих на кухне.

Стоило мне появиться в зоне видимости, Баар приветственно махнул рукой и указал на свободное место за столом. Я чинно устроилась и старалась не греть уши. Ирбисы, не стесняясь, обсуждали внутренние проблемы клана. Я с удивлением отметила, что Баабыр выглядит значительно лучше, чем вчера. Пропали тени под глазами и излишняя худоба. Цвет лица стал заметно здоровее, не отливая мертвецкой синевой. Ирбис, не отвлекаясь от беседы, поставил передо мной тарелку со стейком, едва снятым с гриля, салат, яблочный сок и свежий хлеб. Я чуть слюной не захлебнулась, глядя на такое великолепие. Сочное мясо вызывало отчаянное желание вгрызаться в него зубами, не дожидаясь столовых приборов.

Усмирив невесть откуда взявшиеся звериные порывы, я дождалась окончания сервировки, кивком поблагодарила Баара и принялась за завтрак.

Странно всё-таки, что разговор не прекратился, я ведь чужой человек. Мне, по идее, незачем знать про внутренние семейные дрязги, не доехавших по разным причинам вирусологов и инфекционистов и прочие вещи. Поэтому, уплетая за обе щеки потрясающе приготовленное мясо, я старательно игнорировала беседу ровно до того момента, пока меня не поблагодарили за исчезновение обелиска.

Я от неожиданности чуть не подавилась соком:

— Как пропал? — только и смогла просипеть. — Совсем?

— Мы надеемся, что вы подскажете, — улыбнулся Бэриллибит Хааннаах, но глаза его при этом оставались холодны. — Что последнее вы помните, Евгения?

— Я… — начала было я говорить, но была прервана Баабыром.

— Не стоит об этом сейчас.

Берилл вопросительно вздёрнул бровь, а Баар продолжил:

— Евгения, несколько дней назад дядя отказал вам в возможности связаться с отцом в целях безопасности, но это в корне неверно, — он протянул мне смартфон. — Не сто́ит заставлять родных беспокоиться.