Наследие некроманта

— Господин, но ведь если король и его семья убиты, — непонимающе развел руками Древин, — род прерван. А! Квинтес врал? Значит, король жив и никакого заговора не было? Вот ведь склирс вонючий!

— Да нет же, — с досадой произнес я. — Не будь королевская семья мертва, Квинтес не кинулся бы нас спасать ценой своей жизни! Не туда ты копаешь!

— Ты говоришь, как настоящий гном, друг Корис, — довольно пропыхтел Койн. — Только мы выражаемся несколько иначе — рубишь пустую породу.

— А в чем тогда ложь-то? — возмутился Древин. — Король мертв, его семья отправилась вслед за ним! Сыночка вы еще раньше прибили! Больше никого из рода Санти нет!

— Вот! — обрадовался я. — Ты сам ответил на свой вопрос. Древин, кого я убил в том трактире?

— Сына короля.

— Нет. Попробуй еще раз ответить.

Древин напряженно наморщил лоб, силясь понять ход моих мыслей, но гном сообразил быстрее:

— Ублюдка!

— Именно! Я убил незаконного сына короля. Так вот, сколько уже веков династия Санти сидит на троне?

— Века три уж есть, не меньше, — ответил Койн.

— И вы думаете, что за все это время всем мужчинам Санти удалось зачать лишь одного сына или дочь вне брака? Думаете, никто из них не валял на сеновале служанок или кухонных девок? Ни у кого не было фавориток, любовниц и просто случайных связей на стороне?

— Вот оно что… — озарило Древина.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул я. — Род Санти просто не мог прерваться. Да, официальные его представители уничтожены, но ведь есть и простолюдины, в жилах которых течет королевская кровь, а они об этом и представления не имеют. Квинтес солгал, когда сказал, что во всем мире больше нет никого с кровью Санти. А значит, и все остальное лишь наполовину правда. Если я умру, Повелителю останется лишь найти другого из рода Санти, натравить на него убийцу и вновь провести магический ритуал по призыву душ! Понятно?!

— Но тогда почему ты все еще жив? — задал логический вопрос Койн. Да уж, в уме ему не откажешь. — Почему отряд ниргалов вмешался в бой и спас нас? Зачем? Почему Повелитель пошел с тобой на переговоры?

— А вот здесь начинается самое интересное, друг Койн, — со значением произнес я. — Я и сам долго думал над этим вопросом и пришел лишь к одному выводу — время.

— Время?

— Да. Время. Найти других представителей рода Санти вполне возможно. Но очень нелегко. Надо проверять старую любовную переписку, ворошить имена давно почивших людей, проверять церковные документы по именам рожденных и их дальнейшие судьбы. Это очень кропотливая и долгая работа, ведь рожденных вне брака детей тщательно скрывают, чтобы не порочить свою репутацию и не допускать придворных интриг. Такая работа займет не один месяц, а ведь надо быть твердо уверенным в правильном выборе, прежде чем проводить ритуал.

— Старый лорд не хочет ждать! Вот оно что! — в возбуждение воскликнул Древин, вскакивая на ноги и расплескивая отвар. — Хочет получить свою цацку прямо сейчас!

— И опять неверно. Ведь лорд Ван Ферсис получил «Младшего близнеца» очень много лет назад. Но действовать начал лишь год назад. Помните, Квинтес сказал, что он ждал сына короля в спальне с кинжалом в руке? Это было меньше года назад. Если Повелитель терпеливо ждал двадцать лет, то с чего бы это ему сейчас гнать лошадей? Мог бы спокойно прикончить меня и начать все с начала.

— Что-то я больше вообще ничего не понимаю, господин, — признался Древин, тяжело опускаясь обратно на скамью.

— Я тоже! — поддакнул Койн, вновь наполняя мою кружку.

Судя по запаху, там плескалась чистая настойка с легкой толикой отвара. Отхлебнув, я поморщился от разлившейся во рту горечи, зато в желудке стало тепло, и меня наконец отпустила сотрясающая дрожь.

— Ты и не смог бы понять, Койн, — ответил я. — У тебя слишком мало исходной информации, чтобы провести ее анализ и подбор подходящих вероятностей развития ситуации.

— Ч-чего? Чего? — в изумлении выпучил глаза гном, едва не поперхнувшись настойкой. — Чего у меня мало?!

— М-мм… — на мгновение затруднился я с ответом. — Сведений, заслуживающих доверия. Не обращай внимания. Последнее время я часто использую никому не понятные словечки. Ладно, вернемся к нашим баранам.

Ответом мне были две пары удивленных глаз, и, вздохнув, я лишь махнул рукой и продолжил:

— Единственный возможный ответ — Повелитель и хотел бы подождать, но НЕ может!

— Не может? — поощрил меня Койн, с интересом подавшись вперед. — Почему не может? Должен сказать, это весьма захватывающая история!

— Захватывающая?! — взорвался Древин. — Речь о жизни господина!

— Успокойся, Древин. Койн не имел ввиду ничего плохого. А история и правда весьма запутанная и, как сказал Койн, захватывающая. Я очень долго не мог уловить смысла во всех этих событиях, пока не задался простым вопросом, после которого все встало на свои места. — Сделав паузу, я обвел взглядом собеседников и как можно более четко произнес: — А зачем вообще могущественному лорду, представителю древнейшего, богатого и знатного рода, все это нужно? Для чего? Что дадут ему два костяных кинжала? Ну? Ответьте мне.

— Власть! — первым брякнул гном.