Наследие Ночи

Едва я прошёл мост через речушку, огибающую по кругу всю территорию поместья, как тут же почти в полубеге пустился через дубовую рощу. К кладбищу я попал уже минут через десять, изрядно запыхавшись. Валерьяна нигде не было. Я обошёл его, всё поглядывая по обеим сторонам, но мальчишки не было видно. Врядли ли он прятался от меня.

Я несколько раз окрикнул его. Громче с каждым разом. Но не получил никакого ответа. Лишь одинокий ворон, откликнулся мне сверху гортанно и хрипло своим лесным одиноким равнодушием.

Я выбежал к озеру. Левее кладбища я заметил старинные мостки. Больше любопытство повело меня к ним, чем здравый смысл. Хотя возможно это детское мальчишеское любопытство двигало и сыном конюха. Двое из них были с прогнившими пиками брёвен, торчащими из воды вверх, а третьи оказались весьма сносными, с почти свежими, но сильно посеревшими досками, уложенными внастил. Я выбежал на мостки и внимательно осмотрел водную гладь, переживая, что сейчас увижу плавающего Валерьяна. Сердце моё сжалось, но к счастью, я его не заметил.

Я решил обогнуть озеро по кругу. Как только я сошёл с мостка, то в высокой траве на берегу обнаружил старую деревянную лодку. Она была не перевёрнута, словно ей ещё пользовались. В ней мирно дремал мальчик. Увидев, что он жив и здоров, у меня мгновенно отлегло от сердца.

– Валерьян! Вот ты где, – он начинал просыпаться, будто я пришёл будить его, учить ежедневные утренние занятия основ грамоты для всех детей. – Валерьян! Ты меня до чёртиков напугал. Ну вот зачем ты сюда пошёл?

– Я не знаю, – сонно повёл он плечами.

– Пошли скорее назад.

– Ты же выдашь меня? – сказал по пути через кладбище мальчик.

Я хотел прочитать ему небольшую мораль, как это делал мне отец. Не столько от нравоучений, сколько для проформы, как вдруг мы услышали скрежет и скрип металла по камню. В этот момент моё сердце вновь сильно сжалось, а кровь похолодела. Я готов был поклясться, это был знакомый мне склеп. По уму надо было проверить, насколько сдвинулась та его массивная дверь, но я был благоразумней, чем мой мальчишеский нездоровый интерес.

В то время как Валерьян, просто сонно зевнул, я сжался, как кот при виде крупной собаки без поводка.

– Бежим! Тебя ищет весь двор. Если не поторопимся, то чувствую, нам влетит обоим. Я не виню тебя. В том, что ты пошёл сюда и моя вина.

– Прости, Златозар. Мы ещё друзья? – неловко спросил он.

– Конечно друзья. Потому мы больше не должны подводить друг друга. Особенно если мы о чём-то с тобой впредь договоримся. Мы будем хранить тайны друг друга. Только бежим отсюда быстрее.

Валериан и так всю жизнь рос без матери, выдавать его с голой, чтобы он получил от всех нагоняй, мне совершенно не хотелось. Лучше оказывать ему поддержку, подобно брату и давать нормальные советы, чтобы он больше не встревал в подобные передряги.

Глава 3. Валерьян

Когда мы прибежали к мосту, я так взмок, что едва поборол желание окунуться в речушке. Благо людей в округе ходило много и я легко поборол эти мысли. Я добрался до своей конторки и тихо уселся обратно за рабочее место. Шумиха постепенно утихла.

Спокойная и размеренная жизнь в княжестве правда длилась не долго. К ночи я проснулся от того, что по саду вновь кого-то искали. Моя спальня выходила на переднюю часть поместья и я с час наблюдал за тем, как по нему ходят люди с факелами и лампами. Отчего-то я прекрасно догадывался, кого не досчитались на этот раз. Но вылазить из кровати, а тем более из ночной пижамы не собирался. Так как уже устал гоняться за шальным ветром в голове мальчишки.

Вместо обеда, я вновь отправился за рощу, чтобы привести назад заблудившегося в трёх соснах и двух берёзах, блудного сына конюха. В этот раз я собирался отсчитать его сам. Чтобы он даром не тревожил родню и людей, а заодно и моё ночное спокойствие. На сердце было не хорошо, но я собирался найти его, во что бы то ни стало.

Только всё случилось намного хуже. Когда я проходил мостик через студёную речушку, то заметил как под ним, среди кувшинок плавает какой-то платяной мешок. Меня окатил холодный пот и чувство вины, сразу как я уразумел, что это может быть…

– Валерьян…

Вытащив маленькое холодное тело из воды, я принял все меры, чтобы выдавить из него всю воду. Он был без сознания. Его бездыханное тело, лежащее у меня на коленях, не спешило просыпаться. Положив его на спину, я продолжил делать надавливания на грудь, как когда-то меня учил очередной частный учитель по элементарным навыкам оказания первой помощи утопающим. Должно быть, я выдавил из него уже всю воду и проделал чрезмерно много усилий для массажа сердца, но он не спешил очнуться.