Наследие Рипера

— Боже, видела, во что вырядился Райан? — услышала я женский голос, доносящийся с кухни.

— Ага, — вторил второй голос. — Да и Кимбер не лучше. Неужели нельзя было найти бикини побольше? Ты же знаешь, что она шлюха, да? Раньше она работала стриптизершей. Надеюсь только, что они съедут отсюда пока Ава не пойдет в школу. Не хочу, чтобы она училась в одном классе с Кейтлин.

— Просто ужас. Я переехала в этот район, потому что хотела, чтобы все наши соседи были нормальными, а не какими-то отбросами общества. А эта ее подруга... Боже, сколько ей было, когда она родила, десять?

— Я заметила, как она окучивает Джоша. Просто отвратительно.

Мой телефон зажужжал, я вынула его из кармана и обнаружила сообщение от Мари.

«Привет. Я знаю, сейчас все довольно странно, но я правда надеюсь, что ты придешь ко мне на девичник на следующих выходных. Мы сегодня все собрались и подумали, как было бы здорово, если бы и ты была с нами! Целую».

— В общем, моя педикюрша перешла в новый салон. Там одни вьетнамки, а я терпеть не могу, как они общаются между собой, ни слова не говоря на английском. Так грубо! — сказала женщина на кухне.

— Да, ты права. Я никогда не оставляю чаевые, когда они так делают. Если хотят здесь жить, пусть говорят на английском...

Я встала и прошла через кухню, одарив каждую женщину милой улыбкой. Сучки. Как они смеют сплетничать о Кимбер в ее же доме? Поверить не могу, что они могут пить ее спиртное и так распинать ее.

По крайней мере, никто не обнажал ножей. Не металлических, конечно.

Мне захотелось пойти домой.

***

— Вот так, приятель, — сказал Джош, наблюдая, как Ноа использует свою попытку у автомата скибола.

Я засмеялась. Джош все шутил о своей теории... по большей части. Парню и правда нравилась эта игра. Как оказалось, и Ноа она тоже нравилась, так что пока все шло отлично.

Мы были в «Чак И. Чиз» уже почти три часа, и я себя прекрасно чувствовала. С Джошем было легко. Он меня не выводил и не пугал. Мы пообедали, и, к его чести, он съел не лучшую пиццу, которую тут подают, без единого едкого комментария (у меня так никогда не получается). А потом он купил Ноа больше жетонов, чем он когда-либо видел прежде, и мы начали играть.

Сейчас было почти девять, и я знала, что Ноа надо отсюда уводить, пока не стало хуже. Я взяла Джоша за руку, привлекая его внимание. Он обернулся и улыбнулся мне, похожий на большого счастливого щенка.

— Нужно собираться домой, — сказала я, кивая в сторону сына. — Он устал. Не хочу сильно на него давить.

— Понял, — ответил Джош.

Он положил руку мне на плечо и притянул меня ближе, крепко сжав.

— У тебя отличный ребенок.

Я улыбнулась, потому что знала, что он прав. А еще потому, что мне нравилась его рука на моем плече. Джош не заставлял мое сердце трепетать, как делал Ругер, но у него было хорошее чувство юмора, и с ним было весело. А это чего-то, да стоило.

Мы истратили все купоны, которые выиграли (а их было, кажется, не одна тысяча) на игровые автоматы, что привело Ноа в восторг. Еще двадцать минут мы провели у окна выдачи призов, пока он выбирал что взять: пластиковые кольца или ластик.

Когда мы вышли, солнце уже зашло. Кафе располагалось в одном из тех мест, где стоят большие торговые центры, так что у парковки были построены и другие рестораны. Взглядом я задержалась на вывеске стейк-хауса, мне все еще немного хотелось есть — я осилила только полкусочка той пиццы. Джош коснулся моего плеча.

— Возможно, в следующий раз нам удастся поесть взрослой еды, — сказал он.

— Это твой способ пригласить меня на второе свидание? — уточнила я, подходя к парковочному месту, на котором стояла моя машина.

Ноа счастливо кружил вокруг, играя со своими новыми трофеями. Я посмотрела на Джоша и улыбнулась. Он ответил на мою улыбку, и я вдруг поняла, насколько же он был милым. Милый ботаник, совсем как Райан.

Все могло быть гораздо хуже.

— Зависит от того, каким будет ответ, — он подошел и заправил прядь волос мне за ухо. — Терпеть не могу получать отказы.

— Не думаю, что ты получишь отказ, — сказала я.

Он наклонился и легко поцеловал меня в губы. Было хорошо — не сексуально и волнительно, но приятно.

— Дядя Ругер, — закричал Ноа, и я почувствовала, как он побежал в сторону.

Я тут же отлетела от Джоша, мой материнский инстинкт не слабо разыгрался. Бросившись за ним, я выкрикивала его имя и просила остановиться. Он меня не слушал, а запрыгнул в объятья Ругера, который стоял у входа в стейк-хаус.

С ним было еще несколько парней из клуба.

— Ноа, ты не можешь вот так убегать, — сказала я, хватая Ноа за подбородок, чтобы он посмотрел мне в глаза. — Тебя могли задавить. Ты же и сам это знаешь, ты уже большой.

— Прости, — тут же ответил он. — Я забыл. Я был так рад. Хотел показать дяде Ругеру свои призы.