Наследие Рипера

Она пригласила меня на обед во вторник. Мы продолжали общаться все эти годы, а прошлым летом я гостила у нее и ее нового мужа. После окончания школы Кимбер ненадолго пустилась во все тяжкие. Затем встретила Райана и успокоилась. Он был кем-то вроде специалиста по программному обеспечению и, кажется, неплохо зарабатывал, потому что у Кимбер был большой дом, из числа тех, что как грибы вырастали в Ратдрам Прейри. Он был частью жилого района, в отличие от дома Ругера, но вдвое больше и довольно впечатляющим.

У нее даже был бассейн.

— Хочешь «Маргариту»? — спросила она, открывая дверь в бикини, парео яркого цвета и солнцезащитных очках, которым позавидовала бы сама Пэрис Хилтон.

Я ухмыльнулась, ведь некоторые вещи никогда не меняются.

— Так рано?

— Когда у тебя дети, нужно урывать возможность для веселья, — пожала она плечами. — Либо это, либо грустить, но грустить и вполовину не так весело.

Мы уставились друг на друга как две полные идиотки.

— Так хочешь или нет? — спросила она, проводя меня через огромную входную дверь, а затем через коридор на кухню. — Потому что я, определенно, выпью. У Авы режутся зубы, она проснулась среди ночи. Заснула только минут пятнадцать назад. Если мне повезет, у меня есть пара часов до того, как она снова проснется. Мне нужно все успеть и до твоего ухода повеселиться на шесть недель вперед.

— Хорошо, — ответила я. — Но только одну. Мне нужно чуть позже забрать Ноа. Как я вижу, тебе нравится материнство?

— Да, нравится, — отозвалась она, наливая мне коктейль в цветной бокал для мартини с ножкой в виде фламинго. — Не могу поверить, насколько потрясающая Ава. Но это и полное сумасшествие. Я и представить не могла, сколько с детьми хлопот — до сих пор не могу вообразить, что у тебя ребенок появился в семнадцать. В то время я с трудом могла отыскать свои ключи, не то чтобы заботиться о ребенке.

— Ну, иногда жизнь подкидывает нам сюрпризы, — ответила я, вспоминая о том времени.

После рождения Ноа я вновь пошла в школу и жила с матерью Ругера. Легко мне не было.

— Я не могла его подвести, так что со всем разобралась. «То, что не убивает нас» и все в таком духе.

Я провела рукой по воздуху, чтобы подкрепить свою мысль.

Кимбер расхохоталась, и это было прямо как в старшей школе. Боже, я любила ее. Мы вышли во двор и сели за выложенный плиткой стол в беседке, увешанной вьющимся виноградом. Ее задний двор действительно был просто великолепным. Полной противоположностью дикой природы во владениях Ругера... У Кимбер был ухоженный кусочек райского сада в пригороде.

— Так ты остановилась у Джесси Грея? — спросила она, выгибая бровь.

Я засмеялась.

— Не слышала, чтобы его называли Джесси с тех пор, как умерла его мать, — ответила я. — Все зовут его Ругер.

— Ну да, — отозвалась она, отводя глаза от моих глаз и задумчиво попивая свой напиток. — Не хочу быть критичной, но, думаешь, это хорошая идея? Думала, ты его ненавидишь. Все стало намного хуже перед твоим отъездом... Это было ужасное время.

— Эм, «ненавижу» —слишком сильное слово в отношении Ругера, — отозвалась я, отпивая из своего стакана в форме фламинго.

«Уф-ф, слишком много текилы».

Да уж. Она не шутила насчет веселья на недели вперед. Я отставила бокал и отвлеченно оглядела сад. Когда Кимбер войдет в дом, вылью свой напиток в кусты или куда-нибудь еще.

Текила может погубить кустарник?

— Я бы сказала, что наши отношения немного напряженные, — добавила я. — Он вел себя, как настоящий придурок, когда решал вопрос с нашим переездом, но, должна сказать, это стало правильным решением. В Сиэтле дела шли не очень здорово.

Кимбер издала стон облегчения и помахала мне рукой.

— Ты будешь рада возвращению, — сказала она. — Если желающих не найдется, теперь у тебя есть я, чтобы приглядывать за ребенком. Обещаю, никакой выпивки, пока смотрю за твоим сыном. Слово скаута.

— Тебя выгнали из скаутов.

— Только из девчачьих отрядов, — задумчиво произнесла она. — Мальчишки всегда находили для меня местечко в своих палатках. Серьезно, Ноа прекрасный ребенок, и я теперь не часто выбираюсь, чтобы оторваться. Время безудержного веселья для меня прошло.

Я захихикала. Она же даже не покраснела. Я не была на сто процентов уверена, что она не шутила по поводу скаутов и их палаток.

— Кстати о веселье... — медленно начала она, помешивая свой напиток. — Я должна тебе кое-что сказать.

Я посмотрела на нее, и впервые с самого первого дня нашего знакомства Кимбер выглядела смущенной.

— Что? — спросила я, немного нервничая.

Кимбер ничто не могло смутить.

— Не знаю, как это сказать, поэтому просто сделаю это, — ответила она, сглатывая. — Я переспала с Ругером три года назад. Это было всего раз, ничего серьезного. Подумала, что тебе следует знать, учитывая, что я могу захотеть заглянуть к тебе в твой новый дом. Секретов больше нет.

Я уставилась на нее.

— Почему ты спала с Ругером?

Она изогнула бровь и посмотрела проницательным взглядом.