Наследие Розы: Танец для демона. Эпизод 2 (СИ)

- Уважаю, - принимая ее искренность, откликнулся Древний ответным поклоном. И вдруг тепло улыбнулся, как ближайшей родственнице. – Геката передавала привет. Всему вашему семейству.

И каково же было мое удивление, когда вся правящая чета Сайтаншесса, включая Ари и даже Сайтоса, ответила куда более глубоким, уважительным поклоном, прикладывая правую ладонь к груди, туда, где бились их сердца, преданные до конца Хранительнице Душ…

Но я даже не удивилась, когда поняла, что исполнила этот поклон вместе с остальными. В конце концов, Гекате, как и Авалону, я тоже была обязана если не всем, то многим.

- Взаимно, - выпрямляясь, старший эрхан вновь положил свои руки на талию супруги, и я даже не удивилась, когда на мою отточенным, уверенным жестом легли ладони его сына. – Я так понимаю, Древние сочли мои условия достойными своего внимания?

- Вполне, - просто кивнул Авалон. И неуловимым движением придержал Латимиру, которая, воспользовавшись моментом, попыталась незаметно скрыться. – В конце концов, ее изначальная идея не столь плоха. Но вот ее исполнение…

- Требует доработки? – иронично вскинул бровь демон.

- Именно, - щелкнув пальцами, согласился Древний. И, уже куда жестче ухватив племянницу за локоть, ровным тоном приказал. – И ты либо соглашаешься, либо лишаешься всего, что имеешь. Я ясно изъясняюсь?

- Вполне, - не сдержав напора, вынуждена была процедить Хранительница. Их поединок взглядами продлился всего пару мгновений, и очень скоро Латимира бросила небрежно через плечо. – Вы слышали? Вашу дальнейшую судьбу решит Совет Тринадцати, соблюдайте их приказы, как мои.

- Да, Хранительница, - скрывая удивление и изумление, все жрицы, как одна, преклонили колено, принимая волю своей госпожи и создательницы.

Все, кроме меня.

Я бы, быть может, и хотела по старой памяти, у меня почти сработали былые инстинкты – да твердые руки моего синеглазого демона не позволили, в очередной раз напоминая прописную истину.

Я им больше не принадлежу. И теперь не только самому культу, но и его божественному создателю.

- Теперь-то ты доволен? – с трудом освобождая руку, тихо, почти на грани слышимости прошипела Латимира Авалону.

- Пока что да, - усмехнувшись, отозвался тот, и свою племянницу всё же отпустил. – Но я проверю. А если что, кара за твое непослушание постигнет твоих учениц и, поверь, теперь она будет жестока. И Страж Эльсами мне поможет.

- Страж? – на миг мне показалось или лицо Хранительницы исказил самый настоящий страх?

- А ты не знала? – в притворном удивлении вскинул брови Авалон, кивая уже на гладь успокоившегося после кратковременной бури озера. – У Эльсами есть Страж. Теперь-то ты понимаешь, кого пыталась сломить во благо себя любимой?

И тут, будто подчиняясь воле высшего божества, из водной глади встал черный дракон. Медленно, угрожающе, позволяя пресной, прозрачной воде стекать по его исполинскому телу. Солнечный свет играл на влажной матовой чешуе, будто озаряя многочисленные шипы и наросты на его теле, подсвечивал рога на его крупной голове. Широкие кожистые крылья на миг раскрылись, едва не накрыв тенью всё озеро, морда оскалилась, являя ряды острых зубов, а в янтарно-желтых глазах заплясало зеленое некромантское пламя. И, как окончательная точка во всех прениях, на шее его нестерпимо ярко засияли золотистые, древние руны…

Выругавшись, жрица Латимиры окончательно исчезла с берега.

- Ну, - показательно отряхнув ладони, Авалон насмешливо покосился в мою сторону. – Теперь-то ты можешь исполнить то, что хотела не так давно?

И я не выдержала. Мягко освободившись от рук Ариатара, я бросилась вперед, чтобы порывисто, уже не скрывая эмоций, которые устала прятать все прошедшие годы, повиснуть на мужчине, который только что сделал для меня нечто невообразимое, о чем я только могла мечтать.

Он дал мне настоящую свободу!!

- Спасибо, - обнимая его за шею, не обращая внимания на удивленные взгляды на шепотки вокруг и, тихонько прошептала я.

- Да не за что, - насмешливо фыркнул мне в макушку Авалон, на миг, кажется, забыв, что он Древний, великий, почитаемый и всемогущий, только что поставивший на место одну из Хранителей этого мира. – Я действительно многое задолжал тебе, ребенок.

- Но вы были не обязаны, - отстранившись, неловко улыбнулась я. - В конце концов, отдать Трактат было вашим желанием, а не моей заслугой. Рано или поздно, на развалины Элсомирона забрела бы другая чистая душа.

- Как знать, - невозмутимо пождал плечами Древний. И, неожиданно протянув руку, как-то по-отечески потрепал меня по волосам. – Капризы старушки Судьбы действительно непредсказуемы. Но Латимира давно нуждалась в щелчке по носу, а тут такой повод. Я решил, что лучше завершить дело миром, чем позволить Шайтанару устраивать переговоры с остатками жриц на останках их сожженных товарок. Ты такой подход вряд ли бы оценила. Кстати, поздравляю с обретением Стража. Давно я не видал подобных экземпляров.

- А вы видели первых из них? – в мгновение вскинулась я. – А это можно как-то обратить?