Наследие серпентара

Если бы не подоспевший вовремя Крис, он бы так и замазал свои ссадины поверх грязи толстым слоем сомнительной субстанции. Вдвоем с учеником мага мы кое-как уговорили квестора промыть раны. Еще бы подлечить его магией… И почему он так упорно сопротивляется?

Крис в последний раз полил на ладони из фляги. Стекавшая на землю вода окрасилась в бледно-розовый цвет.

— Оставьте, — поморщился Аррис и, оттолкнув флягу, попытался подняться.

Я обняла его за плечи, удерживая в сидячем положении.

— Подожди, позволь им залечить раны. Ты ведь едва не погиб!

— И только благодаря защитной магии не свернул шею, — вставил свое веское слово подошедший магистр Тео. — Потерпеть это небольшое магическое воздействие под силу даже ребенку.

С этими словами невозмутимый маг принялся залечивать ссадины, беззвучно шевеля губами. Аррис нехотя расслабился и прикрыл глаза.

Вот что значит опытный магистр — мастерски находит нужные аргументы!

Стоило ранам квестора затянуться, как Аррис развил кипучую деятельность. Заставил меня слово в слово пересказать весь наш разговор с Хранителем Юстинианом до того момента, когда к беседе присоединились все остальные. Отправил Криса подлечить упавшего коня со словами, что вскоре нам понадобятся все лошади. А потом обратил свой гневный взор на оставшихся нагоррцев, столпившихся у паланкина.

— Ты! — Аррис ткнул пальцем в трясущегося торговца. — Рассказывай, что знаешь!

Толстый купец от страха покрылся испариной и забормотал, заикаясь:

— Я-я н-ничего не знаю, господин хороший! Я п-прибыл с товаром морем и нанял охрану уже на б-берегу! По рекомендациям! Клянусь, я не знал, что они… что он…

— Так значит, их было двое?

— Не-ет! Что вы! Такой ценный груз… Я нанял шестерых: главу охраны и пять воинов.

Квестор в недоумении уставился на толстяка.

— И где эти пять воинов?

Испуганный торговец замотал головой, словно пытаясь найти своих провожатых взглядом.

— М-может у их главного уточнить? — робко предложил он, кивнув в сторону хмурого нагоррца.

— Нечего тут уточнять, — произнес тот мрачно. — Очевидно, что мы все оказались под внушением сильного мага. Воины мои, по всей видимости, и не покидали порт.

— В квестуре это выяснят наверняка, — обнадежил старший квестор. — Нам нужно скорее попасть в Далар.

Я приготовилась к худшему. Сейчас блондин заставит нас скакать галопом до самого города. Не просто так он лошадей упомянул.

Но буквально через минуту я смога выдохнуть с облегчением. Аррис милосердно велел переставить паланкин с неспешных зверушек на лошадей. Универсальная упряжь позволяла быстро менять тяговую силу. И если я просияла от радости, то нагоррский купец почти расплакался от отчаяния, потому как Аррис категорически отказался взять с собой его товар.

Все тюки из паланкина безжалостно свалили в кучу у обочины, несмотря на жалобные причитания торговца и заламывание рук. Аррис лишь единожды грозно взглянул на него и тихо так предложил остаться на дороге вместе с товаром. Поникший нагоррец тут же перешел в режим молчаливого страдания.

Мне стало его искренне жаль. Ну, действительно, мужику просто не повезло подвернуться под руку Хранителю. Как и главе несуществующей охраны, который неодобрительно наблюдал за действиями квестора, но не решался сказать что-то против.

Не в добрый час угораздило их попасть под воздействие Юстиниана! А ведь и не поймешь, когда мыслишь сам, а когда тобой уже руководит чужая воля, внушая обманчивое видение реальности…

Я содрогнулась от воспоминания, как сама едва не стала послушной марионеткой в руках мага.

Вот же беспардонный тип!

Влез в чужую голову и даже не извинился. Еще и оправдание себе нашел, мол, Влада иномирянка, на нее законы не распространяются. И с нагоррцами всё шито-крыто — они тоже не даларцы, ничего не предъявишь. Хитрый лис!

— Думаете, это ненастоящий Юстиниан Корте? — спросила я магистра Тео, когда мы расселись в паланкине.

— Всё может быть, — уклончиво ответил тот, устраиваясь поудобнее.

Хотя о каком удобстве тут можно говорить? Мы набились внутрь паланкина, как в московскую маршрутку. А места в нем определенно было меньше, чем в карете. Хорошо еще, что необъятного купца с охранником отправили в освободившийся товарный отсек, а квесторы остались снаружи на облучке. И даже с учетом этого, пространства, чтобы с комфортом вытянуть ноги, не было. Мягкие подушки, подложенные под спину, кое-как скрашивали неудобство.

Впрочем, мне грех жаловаться. Я и в спичечном коробке согласна ехать — только б не верхом на лошади!

— А вы заметили, какие у него странные глаза? — снова обратилась я к магистру.

В голове роились сотни мыслей и вопросов, которые мне срочно требовалось с кем-то обсудить.

Маг поднял на меня недоумевающий взгляд.

— У него красная каемка вокруг зрачка виднелась, — пояснила я и добавила, — а Хранитель Юстиниан был сероглазый, по крайней мере в молодости. Я видела… э-э-эм… на портрете в замке.

Фух, чуть не проговорилась про сны!

Воцарилось молчание.

— Говорят, у кугушари красные глаза, — вспомнил Крис, с интересом ожидая, что скажет учитель.

Магистр тяжело вздохнул: