Наследие серпентара

Звук возни сзади и надрывный крик Шентара я слышала, как в тумане. Казалось, что мне в уши напихали горячей ваты. А потом этот кошмарный мир окончательно померк.

Глава 26

— Проклятый Шимон со своими наручниками! Чтоб у него хвост отсох! Обязательно было надевать их и доводить девушку до обморока⁈ — бушевал Шентар в покоях сахема клана Заклинателей.

Сине-лиловые глаза сата Яссира смотрели спокойно и внимательно, словно снова и снова изучали лицо воспитанника.

«Он совсем не изменился за эти пять лет, — подумал Шентар, стараясь вернуть себе невозмутимость. — Увидит ли он перемены во мне?»

Под пристальным взглядом бывшего опекуна он снова чувствовал себя нашкодившим ребенком. И впору было испугаться наказания, вот только заменивший ему отца сата Яссир никогда не наказывал юного воспитанника. Его порицание воспринималось куда острее, било по самомнению подрастающего серпентара болезненнее.

— Не злись на Шимона, Шентар. Он действовал в рамках своих полномочий, — миролюбиво произнес сахем Заклинателей, разливая по пиалам холодный сок шелкового дерева. — Когда-нибудь он займет мое место во главе клана.

«Если доживет, — мрачно мысленно хмыкнул Шентар. — А еще раз будет хватать Владу — точно без рук останется!»

— Я не злюсь, — сказал уже вслух, принимая пиалу с напитком из рук сахема. — Я волнуюсь за девушку. Влада боится змей.

Брови Яссира удивленно приподнялись.

— Что ж, тогда это объясняет ее излишне эмоциональную реакцию на Шимона.

Шентар с трудом подавил рвущийся из горла рык. Перед глазами снова стояло бледное, как снег, лицо Влады с широко распахнутыми от ужаса глазами, и ее последовавшее за этим падение. В объятия этого гада бледного, победно потащившего ее прочь, пока Шентар отбивался от вцепившихся в него Ловцов.

Глоток холодного сока подействовал отрезвляюще, помогая выбраться из паутины неприятных воспоминаний. Жидкий шелк растекался по горлу, утоляя жажду и подступивший голод.

«Влада ведь тоже голодная. Как она там одна? Яссир поклялся, что ее никто и пальцем не тронет, но…»

— Мне нужно вернуться в пещеры и освободить девушку, — твердо заявил Шентар, наблюдая за реакцией Заклинателя.

— Я распоряжусь, чтобы приготовили твои покои. Они ждали твоего возвращения.

— Не надо. Мы останемся в пещерном городе. Если мой родовой ярус еще свободен. — Шентар вопросительно посмотрел на сахема.

— Конечно, Шентар, конечно, — понимающе улыбнулся Яссир. — Наследие твоей семьи отныне принадлежит тебе. Я рад, что ты принял решение вернуться к своему клану. Они очень тебя ждали. Как и мы все…

— Сата Яссир, пожалуйста, не начинайте сначала, — обреченно вздохнул Шентар. — Я всё понял с первого раза и ясно дал понять…

— Я буду повторять столько, сколько потребуется, сата Шентар, — недовольно перебил его старший серпентар. — Ты выслушал, но не услышал. И уж тем более, не понял!

Шентар аккуратно поставил пиалу на низкий столик и молча выскользнул на открытую террасу дворца сахема.

Наивная попытка уйти от неприятного разговора. Впрочем, в детстве она порой удавалась. С террасы открывался прекрасный вид на окруженную горами долину, которая сейчас медленно тонула в ночном тумане, поднимающемся от священного озера Иштар. Глядя на этот умиротворенный пейзаж всякое желание спорить таяло без следа.

Яссир тяжело облокотился на ажурные каменные перила рядом с Шентаром. Легкий ветерок подхватил белоснежные, как у всех чистокровных Заклинателей, пряди и разметал их по алебастровым плечам.

— Шентар, есть двери, в которые нельзя не войти, когда они открываются. Сата Шазиз открыл для тебя двери в свое сердце, предложив единственную дочь в жены. Шазиз надеется, ты станешь надежным партнером для Шаяны. Ты не можешь не понимать, как важен этот союз. Прими его предложение! Это уравновесит баланс сил и подарит мир твоей душе.

— Что будет, если я откажусь?

— Серпентания лишится надежды восстановить сильный род чистокровных Воинов. Гибель твоей семьи стала серьезной утратой для всех нас.

— Не гибель, а убийство! — яростно возразил Шентар. Его голос прорезал ночную тишину и отразился эхом от каменных стен дворца. — Убийство, за которое никто так и не понес наказание, — добавил тише.

Изумрудные глаза полыхнули неприкрытой ненавистью.

— Возьми в жены Шаяну, и сахем клана Воинов станет твоим верным союзником. Ты знаешь закон: ты последняя кровь и можешь требовать справедливости на суде старейшин. С поддержкой моей и Шазиза…

— А что, справедливость нынче выдают только в надежные руки и при наличии союзников? — холодно поинтересовался Шентар.

— Не передергивай. Безоговорочная поддержка сахема родного клана не будет лишней. Будем откровенны друг с другом, Шентар. Если те, кто вырезал твою семью, еще живы, то твое возвращение для них — это прямая угроза разоблачения. Тесные связи внутри клана обеспечат твою безопасность.

— Я сам в состоянии обеспечить свою безопасность, — скрипнул зубами Шентар.

— Почему ты так упорно отказываешься от своего счастья?

— У меня есть на то свои причины.