Наследие (СИ)

Что же не буду скрывать, я всесилен и могу не только летать, а также мгновенно перемещаться по миру в любую страну, в которой уже побывал. Я побывал у вас, смогу вернуться сюда в любой миг. Ваша жизнь для меня ничего не стоит, но как и все ценящие свое время правители, я не хочу усложнять себе задачу утомительными поисками нового наместника, чистками потенциальных мятежников, переправкой сюда слуг и стражи. Другими словами…

— Скажите прямо, Ваше Величество, чего вы желаете? — приняв мои слова на веру, осторожно спросила женщина.

— Я желаю оставить на ближайший год-два всё как есть, как было при моем отце, и сам готов дать твердое обещание. Я сохраню ваши жизни, положение, привилегии, даже уменьшу на двадцать процентов ежегодные налоги, а также разрешу в течение месяца проблемы с самыми опасными монстрами, мешающими вам спокойно вести дела. Вы должны преклонить колени и поклясться мне в верности на тот же срок. Если вы не нарушите слова, я продлю наш договор на пять лет, затем на десять. В ближайшие месяцы я планирую подчинить Королевство Кру, герцогство Вестфалия, обезглавить герцога Боля и всех, кто посмеет к нему присоединиться, поэтому вас ждут спокойные, беззаботные времена. Помощь и ваши люди мне для этого не нужны. Вы готовы гордо сложить свои головы и дальше не признавая мою власть или принесете мне вассальную клятву?

— Мы принесем клятву! — вперед матери выкрикнул безвольный мужчина и первый кинулся на колени.

— У меня нет сил сопротивляться вам, Ваше Величество. Выбор очевиден, — мрачно сказала женщина и с достоинством опустилась на пол. Молодая супруга графа, баронесса Норфская, не проронившая при властной свекрови ни слова, также последовала её примеру.

— Подготовьте мне максимально подробные данные о местах скопления монстров, что беспокоят ваши земли и я займусь решением этой проблемы в ближайшее время.

— У меня уже есть все нужные данные. Если вас не затруднит задержаться в нашем замке до вечера, Ваше Величество, я предоставлю их в лучшем виде, — все ещё стоя на коленях, ответила графиня.

— Отлично, с вами приятно иметь дело. Дорога действительно была несколько утомительна и на эту ночь я готов задержаться в гостях. Моим спутникам тоже нужны чистые постели и горячая вода. Готовить на стол к ужину не нужно, мы доедим походные припасы.

— Все будет исполнено, господин Виго, — поднимаясь с пола, пообещал граф.

— Зовите меня просто Лайт.

— Как пожелаете, господин Лайт.

* * *

Поездка по северо-западным провинциям Тарта заняла у меня полтора месяца. Я действовал в похожем стиле и с герцогом Варгом и с графом Сарсинелем. Достаточно разрушить стену защитников, на которую они полностью полагались, и они тут же выбрасывали белый флаг. В переговорах мне на руку сыграло обещание вывести слуг из приграничных фортов, снизить налоги и разобраться с герцогом Болем, и ещё два потенциально враждебных лорда вышли из гонки за наследство Праха, признав мою верховную власть.

Разумеется, одним из важных пунктов вассалитета являлась коллективная защита урожая. Гораздо легче охранять одну границу, чем сразу три. Я поставил в известность, какие лорды уже признали мою власть, а кого я ещё собираюсь посетить в ближайшее время и это позволило снизить тревожность лордов перед самым ответственным временем года.

С южными и восточными лордами встречи прошли сложнее. Чувствовалось тлетворное влияние герцога де Боля, но демонстрация силы и железные аргументы в пользу всеобщего благополучия все же взяли верх. Я не требовал вассалов пленить или самим выступать против де Боля, пообещал, что своего противника и уже собранную им армию сражу сам. Когда настал момент, вышел один против сотни конных рыцарей и пяти сотен ополчения и показал, что меня интересует лишь голова их предводителя. Как нож сквозь масло прошел через центр всадников и потребовал воинов сложить оружие ради общего благополучия, удерживая в руке голову того, кто платил армии за их службу.

Без нанимателя вся вражда теряла смысл, но все же пришлось показательно умертвить с десяток разгоряченных жаждой битвы рыцарей. Я размазал их, как того гвардейца в столичном особняке и вид чудовищной смерти остудил пыл рвавшихся в бой вояк. Они вернулись по домам, сохранив жизнь, а я вернулся за стены столицы, в свой дворец, чтобы подвести итоги трехмесячных скитаний по Тарту.

Можно сказать, что мне очень повезло, что моего текущего уровня силы хватило, чтобы сразить сильнейших рыцарей и магов семи провинций Тарта в одиночку. Впереди предстояло посещение Королества Кру, Герцогства Вестфалия и выполнение обязательств перед лордами по полному устранению угрозы, исходящей от магических подземелий. Я посетил лишь самые проблемные места, разобравшись с несколькими крупными стаями слабых магических зверей, а впереди была зачистка самих подземелий.