Наследие Силы: 1. Предательство (ЛП)

"Почему тёмная сторона так привержена к глубинам?" думал Джейсен. Может, таково её неотъемлемое свойство – стелиться по провалам, ущельям, трещинам? Даже по истечении десятков лет обучения он не мог этого понять.

Пока Джейсен торчал в дверях турболифта, вбирая в себя отголоски Силы, как голодающий втягивает носом ароматы еды из ресторана, Нилани двинулась к середине залы, держа ладонь на рукояти меча у пояса.

Когда она заговорила, голос её был нарочито, издевательски беззаботен…

– Значит, вы в некотором роде ситх?

Брийша покачала головой и растянулась на одном из диванов, который тут же подстроился под её спину. Даже немного надулся под её весом. Женщина откинулась назад в непринуждённой позе и вытянула руки над головой.

– Нет. Если вы внимательно разобрались в своих ощущениях, то должны были отличить присутствующую здесь светлую сторону от тёмной. Во всех этих реликвиях, и во мне.

Джейсен не был уверен, что её последняя фраза соответствует истине. Бриша не излучала иной энергетики, кроме той, что излучали все живые существа за исключением юужан-вонгов. Но он чувствовал небольшие потоки со светлой стороны, смешивающиеся с тёмными потоками.

– Так кем же вы себя считаете? – спросил он. Он шагнул вперёд, раздираемый любопытством – часть его жаждала затеряться между стеллажей и осмотреть каждый предмет на них – и осторожностью.

– Учеником, – ответила Бриша. – Учеником, познающим Силу во всех её проявлениях. И – да, я сосредоточилась на ситхских учениях… на усвоении их техник без одержимости и эгоизма, ради улучшения мира, для чего и джедаи используют свои светлые техники.

– В таком случае, вы порочны, – заметила Нилани.

Бриша взглянула на неё с жалостью.

– Ты так неопытна. Нилани, все адепты Силы проходят испытание на порочность, и многие из них не справляются. Порок светлой и тёмной стороны различается только по форме. Светлые становятся настолько закостенелыми, настолько подверженными влиянию правил и обычаев, что не могут больше ни думать, ни чувствовать, ни приспосабливаться – это и погубило джедаев на закате Старой республики.

– В этом что-то есть, – признал Джейсен. – Вы не первая, от кого я слышу упрёки в некой косности светлой стороны. Но это не значит, что длительное хождение по тёмной стороне не ведёт с неизбежностью к порче.

Бриша сердито вздохнула и скрестила руки на груди.

– Что такое порок, Джейсен? Бескомпромиссный светлый скажет, что обращение к Силе за удовлетворением личных нужд "порочно". Но тот, кто на протяжении десятков лет в весьма характерных для человека пропорциях перемежает альтруизм с эгоизмом, не испорчен; он всего лишь ведёт себя так, как подобает его расе.

Теперь она, а не предметы на полках, занимала всё внимание Джейсена. Он приблизился и встал перед женщиной.

– Объясните.

– Я бы с радостью. Но сначала – небольшая вводная.

Джейсен услышал, как вздохнул Бен. Он улыбнулся, и Бриша повторила его улыбку. Бен умел себя вести, но ему, как и любому подростку, не хватало терпения на взрослые проблемы вроде вводной к запутанному вопросу.

– Этот астероид, – начала Бриша, – был заселён прежде, чем на него прибыли разработчики шахт. Здесь жила целая раса неких существ. Мумифицированные тела, найденные мной на глубине, и знаки, полученные от Силы, наталкивают на мысль, что они были сродни миноккам – кремниевая форма жизни, беспозвоночные тела, питание солнечной радиацией и содержащими кремний веществами. Здешние эволюционировали или мутировали в разумную расу, за сколько миллионов лет – сказать не могу; у них было общество с поддерживаемой иерархией и стратификацией, что мы можем обнаружить и в человеческих культурах.

Джейсен кивнул:

– Значит, отголоски энергий, что я ощущаю, остались от них?

– Да. Их записи – поскольку они изобрели свою знаковую систему, своего рода информационно наполненные предметы, которые я научилась читать…

– Кисточки?

– Да. Те, что ваш эксперт, скорей всего, не смог перевести. Так вот, записи сообщают, что в какой-то момент правящий класс изгнал прочь целое сообщество, заключив их в пещеры и гроты астероида, отрезав их от солнечной энергии, что поддерживала жизнь. Так они и мыкались, медленно вымирая от истощения, худо-бедно питаясь минеральными веществами из камней астероида. И именно здесь один из них научился чувствовать, а потом и управлять Силой. Со временем он стал предводителем изгоев и успешно руководил прорывом из подземелий и завоеванием остальной расы.

– Как же так – почему в наши дни минокки не правят галактикой при помощи Силы? – поинтересовалась Нилани.

Бриша пожала плечами.