Наследие Силы: 1. Предательство (ЛП)

Его схватили сзади за воротник и сдёрнули с сиденья. Он вдруг ощутил себя парящим в воздухе, во мраке, возможно, несущимся на опасной скорости на столкновение с какой-нибудь скалой с острыми краями, и был настолько испуган внезапным перемещением, что даже не закричал.

***

Реллидир, Тралус – Приближаются истребители, – протрещал в шлеме Хэна голос командира одной из двух эскадрилий, сопровождавших их "Крикуны". – Вы двое, оставайтесь на курсе, мы разберёмся с ними.

Одна эскадрилья отделилась от общего строя. Вторая сохранила боевой порядок вокруг бомбардировщиков.

Хэн не ответил. Его система связи была настроена на передачу на такой частоте и с такой кодировкой, чтобы его могли слышать только Ведж и руководители операции – было бы весьма некстати, если бы кто-нибудь опознал его очень уж запоминающийся голос. Но Ведж с иронией сказал именно то, о чём подумал Хэн:

– Спасибо, сынок. Мне было так страшно, пока ты не подал голос.

На панели датчиков Хэн увидел, как двенадцать штурмовиков двинулись на юго-восток навстречу приближавшейся группе из шести истребителей неизвестного типа.

"Неизвестный тип". Хэн нахмурился. Он любил сюрпризы, но только если сам устраивал их кому-нибудь другому.

Отделившийся строй штурмовиков сблизился с вражеским строем и на секунду их линии расплылись, а затем вместо двенадцати истребителей оказалось только девять, суматошно круживших позади неизвестных врагов, которых по-прежнему насчитывалось шесть.

– Нехорошо, – сказал Хэн.

– Подать питание на лазерные пушки, – откликнулся Ведж.

Хэн проверил панель управления вооружением. Лазеры его расположенной сверху турели были заряжены и готовы к стрельбе.

Половина оставшегося эскорта штурмовиков отделилась от "Крикунов" и повернула в сторону приближавшихся истребителей, образуя оборонительный строй. Сбоку и сверху от иллюминатора Хэна промелькнули красные вспышки лазерных пушек: промахи приближавшихся врагов.

Внезапно его сенсоры показали, что от шести отделившихся от эскорта штурмовиков осталось четыре, а в кабине Хэна заверещал сигнал предупреждения о нападении, сообщая, что один из противников взял его на прицел. Хэн резко ударил по педали реактивного двигателя, затем включил репульсоры – тактический приём для резкого изменения скорости и сбивания прицела вражеской системы наведения. Он крутанул корабль, так что его "Крикун" встал на ребро, разворачиваясь в сторону врага, зафиксировал ближайший истребитель в прицельных скобках собственной системы наведения, и выстрелил. Слишком уж информативная панель датчиков издала неуместный звук колокольчика, уведомляя о попадании в цель.

Шесть вражеских истребителей, выглядевших как здоровенные серебристые шары с размещёнными в хвостовой части сужавшимися сдвоенными гондолами двигателей, промчались справа налево, преследуемые звеном кореллианских штурмовиков. Уйдя далеко влево, корабли начали медленно поворачивать обратно к месту боя.

Хэн моргнул.

– Проклятие, что это за посудины?

– Истребители класса "Алеф" Сейнара, – ответил Ведж. – Изначально их прозвали "Водоёмными прыгунами" поскольку их предполагалось использовать для противодействия кораллам-прыгунам. Сейчас их называют "Твики". Они приняты на вооружение и производятся в ограниченном количестве.

– Здорово. Я всадил в одного залп из счетверённой пушки, и он даже не вздрогнул.

– Ага, они и были задуманы как стреляющие цельнометаллические шарикоподшипники, – Ведж переключился на частоту эскадрильи. – Звено "Туманность", Пантеры уходят. Удачи.

– Пантера один, это Лидер "Туманности". Взорвите за нас что-нибудь.

Хэн опередил Веджа и первым оторвался от строя, нырнув вниз, всё ещё направляясь на восток, к началу их вектора сближения с деловым районом Реллидира. Ведж аккуратно скользнул за ним.

***

Боевой носитель "Додонна", орбита Тралуса Отсек контроля действий истребителей представлял собой яркий пример управляемого хаоса – знакомый вид для Леи, которая помогала координировать много операций истребителей, начиная со сражения у Явина.

Но на борту "Додонны" использовались прибамбасы, о которых слыхом не слыхивали в зале управления на Явине. Вся битва в целом демонстрировалась на голографической проекции над их головами. Масштаб изображения не вполне соблюдался, но зато показывался каждый отдельный истребитель или корабль, участвующий в бою, с цветовым обозначением в зависимости от того, какую сторону он представлял. Силы Альянса были расцвечены голубым; кореллианцы – красным; неизвестные корабли, включая несколько предположительно гражданских судов над Реллидиром, уходивших от атакованного города – жёлтым. Поскольку все они мельтешили вокруг, стреляли, получали повреждения, исчезали, то приводящее в замешательство сочетание цветных пиктограмм и звуковых уведомлений о событиях заставляло всю эту картину выглядеть похожей на чрезмерно большую компьютерную симуляцию белой горячки.