Это будет слишком жестоко по отношению к Драко. Хотя увидеть рыжих Малфоев мальчик бы не отказался.
Наконец, впереди показался вход в Тайную Комнату, и Гарри помимо воли ускорился.
Пока Джинни осматривала уникальный орнамент, они с Томом приготовились к началу последнего акта.
Вытащив волшебные палочки, они двинулись между колонн вперед. Каждый шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен.
Резные каменные змеи, казалось, следят за ним темными глазницами.
За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя.
Гарри вслед за Джинни запрокинул голову, смотря на гигантское лицо над ним с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежащей древнему старцу.
Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, стоящие на гладком полу. А между стоп стояла плотная, даже скорее пухлая фигура в форме гриффиндора, держащая в левой руке неприметную потёртую тетрадку.
- Невилл! Ты в порядке! - радостно закричала Джинни и уже хотела броситься на шею другу, но рука Локонса не позволила ей этого сделать.
- Профессор?
- Мисс Уизли, вам не кажется, что здесь что-то не так? Раз здесь жертва, то где похититель? Не просветите нас, мистер Лонгботтом?
На этот вопрос Невилл только злобно рассмеялся.
Гарри осталось только закатить глаза. Такой отвратительной актерской игры он ещё не видел.
- Хотите знать, где “Наследник”, который поставил на колени весь Хогвартс и вселил страх в сердца этих самоуверенных задавак? Что же. “Наследник Слизерина” - это я.
- Нет… - выдохнула Джинни.
- Да! Именно я! Именно я стоял за всем этим. И сегодня вы все умрёте.
- Но зачем всё это, мистер Лонгботтом? - взял слово Том.
- Ради мести. Окружающие маги всегда презирали меня, называли неудачником и сквибом! А теперь все эти снобы в панике прячутся по углам, лишь завидев свою собственную тень!
- Мистер Лонгботтом, вы понимаете, что вам это даром с рук не сойдёт?
- Ошибаетесь, профессор. Ведь когда я вернусь с победой над “Наследником”, я стану настоящим героем.
- И вы думаете, что вам поверят?
- Даже не сомневайтесь, профессор Локонс. Кто заподозрит в подобном жалкого полусквиба? Мне будет достаточно при возвращении дать клятву, что Гарри - змееуст. А поскольку без знания змеиного языка в Тайную Комнату не попасть, то личность злодея очевидна. Я же поганым языком Тёмных магов не владею.
- А как же сюда попали вы, мистер Лонгботтом? Раз уж вы не змееуст?
- Благодаря этому артефакту.
С этими словами Невилл бережно погладил переплёт старой тетрадки.
- В ней находится копия сознания бывшего владельца, который как раз был змееустом. С момента, как ко мне попала эта тетрадь, Он помогал мне, Он учил и направлял меня!
- Понятно. Мистер Лонгботтом положите тетрадь и отойдите от неё. Эта тетрадь воздействует на ваш разум.
Невилл опять безумно рассмеялся.
- Воздействует? Вы ещё скажите, управляет. Нет. Я САМ попросил Его взять меня в ученики! Нас сплотила общая ненависть к этим зарвавшимся снобам!
Гарри решил, что настала и его очередь вмешаться в происходящее.
- Ты всё время повторяешь Он? О ком ты постоянно говоришь?
- Он величайший маг! Тот, чьё имя даже сейчас боятся произносить глупые маги! Он легендарный Владыка Судеб Волан-Де-Морд.
- И ты пошёл в услужение тому, кто обрёк твоих родителей на безумие?
- Заткнись, тварь! Ты даже не представляешь его истинную Силу! В детстве он прошёл через то же, что и я, но при этом сумел добиться всего! Вместе мы поставим этот мир на колени!
- Понятно. Вот только в твоём плане есть три маленьких просчёта. Первый: Волди вот уже двенадцать лет, как кормит червей, - Гарри загнул один палец. - Второй: как ты намерен в одиночку справиться с тремя магами? - Второй палец последовал за первым. - И третье: как ты, будучи таким психом, надеешься захватить мир?
- Я не псих! Пусть Тёмный Лорд давно мёртв, но все его знания здесь! - Невилл указал рукой на тетрадь. - Что же касается вашей кончины… Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки!
Фразу Невилла тут же шипением дублировала тетрадь.
Гарри с интересом наблюдал, как статуя пришла в движение.
Гигантское лицо Слизерина начало двигаться. Гарри отчетливо различал, как раскрывается каменный рот, образуя черное жерло. Что-то во рту шевелилось, выползая наружу из чрева.
Увидев голову заспанного Рурсуса, Гарри прошипел змею:
- Можешь пока посидеть в стороне? Мне скоро понадобится твоя помощь.
Лицо Лонгботтома перекосила гримаса ярости, когда он увидел, как василиск мирно устроился над одной из колонн зала.
- Другие варианты у тебя есть, Невилл? - усмехнулся когтевранец.
- Как?
- Ты правильно заметил, я змееуст, а не жалкая подделка, как ты.
На этих словах Невилл взревел и заорал:
- Ступефай!
- Протего.
Луч заклинания, пущенного Лонгботтомом, разбился о щит когтевранца, не нанеся тому никакого вреда.
Дальше Невилл, забыв об остальных присутствующих здесь магах, стал закидывать Гарри заклинаниями, от которых тот легко уклонялся.