Судя по всему, он упал точно на голову, поскольку уже через пять минут без посторонней помощи встал, отряхнулся и снова полез на метлу.
Игра продолжалась. Единственной причиной, почему счёт ещё был более менее ровным, были близнецы Уизли, которые с остервенением забрасывали вражескую команду бладжерами.
Слизеринцы же, в отличие от львят, которые уже минимум по разу поцеловались с землёй, имели инстинкт самосохранения и не рисковали лишний раз попадать под эти летающие снаряды.
Впрочем, судьба матча была предрешена. Через час в воздухе осталось только пятеро гриффиндорцев. Двое отправились в лазарет сразу после того, как их мётлы отказались подниматься в воздух.
Как оказалось, львы сумели “убить” даже древние “Чистомёты”, которые и так по своей сложности напоминали лом. В смысле столь же технологичные, но при этом их так же сложно сломать, даже намеренно.
А после этого началось избиение. Змеи не стремились закончить матч, стараясь заранее набрать побольше очков для будущего школьного первенства.
Поскольку в конце года в финал выходят именно те, у кого окажется больше всего очков, они не торопились.
Пошел дождь. Мелкие капли пробивались даже через три слоя ткани. Девочки чувствовали себя не лучше.
В этот момент школьный комментатор Ли Джордан крикнул:
— Сто десять — семьдесят, ведет Слизерин.
— Берем тайм-аут, — предложил Джордж, пытаясь одновременно докричаться до Вуда и, отбив бладжер, сорвать очередную успешную атаку змеиного факультета.
Вуд согласно кивнул, раздался свисток судьи, и гриффиндорцы с облегчением опустились на землю.
В этот момент произошло нечто странное. На прощание отбитый близнецами бладжер неожиданно изменил траекторию полёта и на полной скорости рванул в сторону трибуны Когтеврана.
В следующую секунду в то место, где до этого находилась голова кандидата в Тёмные Лорды, пролетел обезумевший чёрный мяч.
От нелепой смерти Гарри спасло то, что в последний момент сидящая сзади Гермиона навалилась на него всем своим весом, прижимая мальчика к сиденью трибуны.
Но даже так мяч пролетел в считанных миллиметрах от учеников.
А дальше сработали инстинкты.
Не дожидаясь, пока бладжер вновь зайдёт на боевой курс, юный маг выхватил палочку и выкрикнул:
– Mining exterminatore.
Горный разрушитель, который в прошлом году помог юному магу вскрыть тролля, не подвёл и на этот раз, буквально разорвав бладжер на сотни маленьких кусочков.
Немного отойдя от шока и повинуясь некоему порыву, Гарри повернулся к всё ещё слегка дрожащей от пережитого шока Гермионе и, постаравшись улыбнуться как можно более искренне, взял гриффиндорку за руку и, вложив в это простое слово всё, что он в этот момент чувствовал, сказал:
- Спасибо. - На большее красноречия мальчика не хватило.
Но и этого было достаточно.
Даже от этого простого знака внимания девочка слегка покраснела и опустила глаза, но руку так и не выдернула.
- Не за что, - через пару секунд выдавила Гермиона, буравя взглядом пол.
Повисшее на трибуне неловкое молчание прервала Астория, которая задала неожиданно серьёзный вопрос:
- Меня больше волнует, что случилось с мячом, и почему магическая защита трибуны не сработала?
Новая проблема моментально заставила забыть всех о неловкой сцене.
Разве что сидящая сбоку от мальчика “ледяная королева” бросила назад чуть более длинный, чем нужно взгляд. После чего легко кивнула головой сестре, которая тут же подмигнула в ответ.
Но этого никто не заметил. Все были поглощены новой проблемой.
Матч Гриффиндор-Слизерин закончился со счётом 320-100 в пользу змей.
Слизеринская сборная могла бы выиграть и с большим перевесом, благо ловца львов они всё же добили на десятой минуте после перерыва, но усилившийся дождь, который заливал очки и попадал в нос при любом повороте, быстро погасил запал чистокровного факультета.
Поэтому Малфой не стал тянуть время и при первой же возможности поймал снитч, после чего сделал круг почёта вокруг поля, но как-то без огонька.
Но когтевранец триумф приятеля уже не видел.
Происшествие на стадионе окончательно испортило настроение Гарри.
Не дожидаясь продолжения матча, юный маг в сопровождении своего “боевого гарема” направился в замок.
Юный маг не мог понять, что вокруг происходит.
Этот обезумевший мяч, и то, что щиты на трибунах не сработали, ещё можно по отдельности объяснить, но то, что эти оба пришествия произошли вместе, серьёзно настораживало.
Да ещё то, что бладжер летел точно в него…
Как говорил наставник:
“Один раз - случайность, два - совпадение, а три - закономерность”.
Хотя может быть у него разыгралась паранойя, но на такие случаи у амулета была другая присказка:
“Если у вас паранойя - это не значит, что за вами не следят”.
Так что надо предполагать худшее.
При этом в то, что за всем этим стоит престарелый уничтожитель лимонных долек, Гарри не верил.
Не его уровень. Уж слишком банально и прямолинейно для того, кто сумел убедить в своей святости и непорочности целую страну.
Том тоже отпадает. Ему это просто не выгодно. Да и закладки, помещённые в разум Локонса в момент переноса, не позволят тому творить подобные глупости.
Но тогда кто?