— Я боюсь, — призналась я.
— Чего?
— Реакции друзей. Точнее говоря, я боюсь, что после того, как я расскажу им правду о происходящем, они отвернутся от меня и уйдут из моей жизни.
— Если они твои настоящие друзья, то никогда так не поступят. Ты сама это знаешь. Задай себе вопрос: они твои настоящие друзья, и веришь ли ты в вашу искреннюю и настоящую дружбу?
— Верю. И никто из этой компании ни разу не дал мне повода усомниться в этом.
— Тогда смело звони в дверь. Что будет, то будет.
Дрожащим пальцем я нажала на кнопку звонка. За дверью раздались шаги, затем послышался скрежет открываемых замков и засовов. Дверь распахнулась. На пороге стоял Валера со своей обычной добродушной улыбкой.
— Лерок! — Валера рассмеялся и заключил меня в объятия. — Я только что вернулся из магазина. Мы все с нетерпением ожидали твоего долгожданного появления.
— Я тоже рада всех вас увидеть, — сказала я, освобождаясь из объятий друга.
Валера заглянул мне за спину:
— О! Новые лица. Лера, представишь своего друга?
— Алексей, — Славик протянул руку Валере. — Я её парень.
— Вот это новости! Рад знакомству. Я Валера.
— Я уже знаю все ваши имена. Лера заочно познакомила меня со всей своей компанией.
Мы прошли внутрь квартиры и оказались в небольшой прихожей. В воздухе витали запахи горячей еды и ароматных восточных благовоний.
— Раздевайтесь и проходите внутрь. Все собрались в гостиной.
— Где у вас ванная комната? Мне нужно помыть руки: — сказала я, пытаясь оттянуть момент начала разговора.
— Боковая дверь без стекла, — Валера указал на дальнюю дверь в конце коридора.
— Спасибо. Я на минутку, — я взяла Славика за руку, боясь оставлять его одного. — Если хочешь, можешь подождать меня здесь.
— Ещё чего! — возмутился Валера. — Приятель, следуй за мной. Поможешь донести еду до гостиной.
— С удовольствием, — сказал Славик с улыбкой, крепко сжимая мою ладонь. — Не волнуйся за меня, я не пропаду в такой родной компании.
Валера увёл Славика на кухню, а я на ватных ногах пошла в сторону ванной комнаты. Закрыв за собой дверь, я почувствовала новый приступ панической атаки. Дыхание участилось, лоб покрылся каплями пота. Освежив лицо водой, я привела себя в порядок и поправила макияж. Глядя на своё отражение в зеркале, я невольно взмолилась: «Судьба, помоги мне в этом деле и защити от всех тревог и страхов».
Когда я вошла в гостевую комнату, вся компания уже сидела за небольшим журнальным столиком. Меня удивило, что Славик участвовал в разговоре наравне с остальными.
— А вот и Валерия, — услышала я голос Саши сквозь гомон голосов. — За время твоего отсутствия мы успели познакомиться с твоим парнем.
— Почему ты столько времени скрывала Лёшу от нас? — Ника засмеялась и подмигнула Славику.
— Лучше поздно, чем никогда, — замечания друзей вызвали у меня новый приступ страха и неуверенности.
— Лера, ты хотела встретиться, — сказала Мира, отодвинувшись от жениха и придвинувшись ближе ко мне. — Есть повод или это спонтанная встреча?
— Повод есть… — я замялась и заняла единственное свободное место в комнате. — Мне нужно поговорить с вами. Но прежде я прошу выслушать меня до конца и постараться понять.
— Лера, всё нормально? — заметив моё бледное лицо, Ника нахмурилась. — Ты слишком бледная на мой взгляд.
— И вправду, что с тобой происходит? — спросила Мира, подстроившись под настроение подруги. — Я думала, что сегодня мы проведём дружеский вечер, как в наши лучшие времена.
— Я надеялся, что ты собрала всех нас, чтобы представить своего парня, — сказал Валера, пытаясь разрядить обстановку шуткой, но потерпел неудачу.
— У меня была другая причина собрать всех вас на этой встрече, — я до последнего оттягивала момент начала разговора и пыталась уйти от темы.
— Лера, смелее, — чья-то прохладная ладонь взяла мою руку. Славик одарил меня мягкой улыбкой, подталкивая к действиям.
Я сглотнула ком в горле и опустила глаза, не в силах встретиться взглядом с друзьями. — О чём говорит этот парень? — все присутствующие в комнате люди переглядывались между собой. — Лера, что случилось?
— Мне нужно рассказать вам о себе и обо всём, что произошло с момента нашего знакомства, — начала я. — Я заранее прошу прощения за свою ложь и притворство.
— Что это всё значит? — не выдержала Ника.
— Пусть Лера закончит свой рассказ, — одернул ее Саша. — Дай ей высказаться и не перебивай.
— Чтобы ты ни хотела сказать, мы всегда тебя выслушаем, — Мира и Валера взялись за руки и синхронно кивнули.
Я начала свой рассказ с первого дня нашего знакомства. Мне пришлось пересказать полную историю нашей поездки в горы, углубившись в подробности наших приключений в лесу со Славиком. Затем я перешла к событиям, которые произошли уже здесь, дома. Когда рассказ дошел до Славика и его роли во всей этой истории, я рассказала всё, что с ним произошло. В конце своего рассказа я перешла к нынешним событиям и угрозам, которые возникли не по моей вине.
— Лера, дай мне контакт своего дилера, — засмеялся Валера, нарушив тишину.
— Лера, это и вправду звучит полным бредом, — скептично произнёс Саша.