Наследие Теней

За безукоризненно подстриженной травой лежал скалистый берег, а за ним — море темной бурлящей воды. Что-то в этом океане взывало ко мне. Как будто это было так похоже на тьму, которая жила во мне. Это почему-то успокаивало.

Я утопала во влажной траве, когда направилась к скалам. Все ближе и ближе к этой клубящейся тьме.

Я вскарабкалась на валун и села. Холодная поверхность скалы еще больше усилила жжение на коже. Я глубоко вздохнула, закрыв глаза. Я была в безопасности. Я повторяла это снова и снова в уме, пока соленый воздух наполнял легкие. Она больше не может причинить мне боль. Я свободна.

Резкий голос прорезал тишину, нарушив мой покой.

— Какого черта, по-твоему, ты здесь делаешь?

— 13~

Я вскочила на ноги, резко обернувшись. Движение было не слишком изящным, и я внезапно завалилась назад, размахивая руками, когда меня охватила паника.

Ронан рванул вперед, хватая меня за руку, чтобы удержать на ногах.

В тот момент, когда его кожа коснулась моей, видения заполнили мой разум. Младшая версия Ронана была покрыта порезами, его глаз заплыл и закрылся. Боль наполнила его лицо, когда он заерзал на койке. Затем появилось совершенно другое видение. Он выглядел так же, как и сейчас, но его лицо было каким-то другим. В нем не было той боли и тьмы, которые сейчас жили в его глазах. Они были наполнены покоем, радостью… любовью. И он смотрел на меня.

Грохот волн о скалы заставил меня очнуться от причудливых фантазий. Ронан отпустил мою руку, как будто обжегся, но он смотрел на меня с… удивлением. Он быстро спрятал его.

— Что ты здесь делаешь?

Я с трудом сглотнула.

— Я не знала, что это запрещено. Я не могла уснуть.

В янтарных глазах Ронана что-то промелькнуло.

— Это небезопасно.

При этих словах я удивленно приподняла брови.

— Территория огорожена. Там охранники. И это самый шикарный район, который я когда-либо видела. — Не то чтобы я рискнула ввязаться в сделку с наркотиками. По крайней мере, не такую, где мне грозила бы опасность быть застреленной.

У Ронана дернулась челюсть.

— Уже темно. Высокие волны разбиваются о берег. Ты могла бы упасть, и тебя унесло бы в море, и никто бы этого не заметил. Черт возьми, ты почти упала.

При этих словах я напряглась.

— Я чуть не упала, потому что ты подкрался ко мне и напугал до полусмерти.

На лице Ронана не было никакого извинения.

— Тебе следует быть более внимательной к своему окружению.

Я раздраженно фыркнула.

— Извини, если я не проходила подготовку ниндзя.

Ронана сильнее сжал челюсти.

— Это будет катастрофа, — пробормотал он.

Боль пронзила мою грудь. Я едва знала парня, стоявшего передо мной. Так почему же мне было так больно от того, что он не хотел, чтобы я была здесь?

— Если вы, ребята, не хотели, чтобы я переезжала к вам, зачем вы с Колтом нашли меня?

Ронан вздохнул.

— Я не говорил, что не хочу, чтобы ты была здесь.

— Не всегда нужны слова, чтобы что-то передать.

Он посмотрел на воду.

— Не думаю, что ты подготовлена к жизни в этом мире. У тебя нет того, что нужно, чтобы защититься. Думаю, Колт хотел, чтобы ты была здесь, но, в конце концов, это был эгоистичный шаг.

Я передвинулась, чтобы проследить за его взглядом, осторожно, чтобы снова не улететь.

— Не то чтобы моя жизнь в Луизиане была безоблачной. Я знаю, как защитить себя. — Я была экспертом по уклонению.

Ронан покачал головой.

— Это другое.

— Почему? — надавила я.

Он повернулся ко мне, его пристальный взгляд скользнул по моему лицу. Я могла поклясться, что чувствовала все места, куда он смотрел.

— Это трудно объяснить. Люди здесь… они играют совершенно другим набором оружия.

Тогда я это увидела. Беспокойство в глубине его глаз.

— Ты беспокоишься обо мне.

Он пожал плечами.

— Ты меня даже не знаешь.

Уголок его рта приподнялся.

— Колт все время говорит о тебе. Мне кажется, я слышал каждую историю о том, как вы вместе росли летом, по меньшей мере дюжину раз. Когда ты пыталась удержать любимую лягушку, но она сбежала, и твоя мама закричала во все горло. Как ты построила тот эпический форт в лесу, который был твоим убежищем от родителей. Тот раз, когда ты упала в ручей, и Колту пришлось прыгать за тобой.

Тиски сжались вокруг моей груди. Таких воспоминаний было миллион. Но сквозная линия была той же самой. Колт всегда прикрывал мне спину.

— Я скучала по нему, — прошептала я.

— Держу пари. И он скучал по тебе. Настолько, что привез тебя сюда, хотя это было чертовски рискованно.

Я все еще не понимала. Насколько я могла судить, мир Колта был за гранью защищенности.

— Это не имеет значения, потому что сейчас я здесь.

Скрежетание челюстей Ронана вернулось.

— Ты права. Пробку обратно в бутылку не вставишь.

— Когда ты переехал к Кэррингтонам? — У меня был миллион вопросов о Ронане. Он был этой живой, дышащей тайной, стоявшей всего в нескольких дюймах от меня.

Он напрягся.

— А что?

Я пожала плечами.

— Ты знаешь все это обо мне, а я ничего не знаю о тебе.

Ронан мгновение изучал меня, а затем кивнул.

— Когда мне было тринадцать.

— Почему? — Это был простой вопрос. Я никогда не слышала о друге по имени Ронан, когда Колт проводил лето в Мичигане.

Ронан сжал пальцы в кулак.