Наследие титанов

Тигры тем временем приближались. Не проявляя, впрочем, никакой враждебности и агрессивности. Одна из кошек значительно превышала размерами остальных. Судя по всему – это была мамаша с котятами. Правда, котята размером с крупного дога. Догадку носителя подтвердило поведение котят – они всячески дурачились и прыгали друг через друга.

– Успокойтесь, – вдруг вполне внятно сказала тигрица. – Видите, мы подходим к постороннему человеку. Это наш обед. Ведите себя прилично. А то, что он о нас подумает?

У Алекса чуть не отпала челюсть от удивления. И удивило его скорей не то, что эти тигры разговаривают – Алекс тоже бывает весьма разговорчивым – а бесхитростная вежливость мамаши. Ведь как вежливо они хотели его съесть! От такой наглости носитель опешил.

– Здравствуйте, – приветливо поздоровалась мамаша.

– Здравствуйте, – машинально ответил землянин.

– Меня зовут Майрра, – промурлыкала кошка.

– А меня Алекс, – ответил, начавший приходить в себя контрабандист.

– Дети, поздоровайтесь с человеком.

– Здравствуйте. Я Миаала, – мяукнула самая маленькая кошка.

– А я Муррик, – солидно представился сынок.

– Очень приятно, – так же вежливо ответил носитель.

– А нам-то как приятно, – сказала тигрица, и поинтересовалась. – Как ваше здоровье?

– Неплохо.

– Очень хорошо, – промурлыкала кошка. – Мы как раз собирались пообедать, и вы нам попались как нельзя кстати.

Алекса уже начала раздражать вежливость кошек:

– Я так понимаю, пообедать вы собираетесь именно мной?

– Вы совершено правильно все понимаете.

– А если я буду против? – как можно вежливей спросил «обед».

– Боюсь, мы будем вынуждены отклонить ваш протест, – вздохнула тигрица. – Ведь у вас нет аргументов, чтобы протестовать.

– Может, у меня все-таки найдутся аргументы? – носитель вытащил меч.

Майрра внимательно посмотрела на клинок:

– Да, это хороший аргумент. Но, боюсь, его будет недостаточно. Дети, окружите человека.

Контрабандист взял меч в левую руку:

– У меня есть еще аргумент.

И Фатар налился малиновым огнем.

– Мама, что это? – спросил Муррик.

– А вот это очень серьезный аргумент, чтобы не стать нашим обедом, – ответила мамаша.

– Но я хочу есть! – возмутился Муррик, и сделал шаг вперед.

Розовый луч угодил тигренку в переднюю лапу. Тот жалобно захныкал и отступил назад.

– Ну что ж, – грустно вздохнула тигрица, – ваши аргументы очень убедительны. Дети, нам нужно поискать другой обед.

– Развлекаетесь здесь без меня?

Увлеченный милой беседой с кошками, контрабандист даже не заметил, как подошел Аруш, пожирающий жадными глазами тигрицу. Майрра в свою очередь испытующе смотрела на оборотня.

– Не представишь меня даме? – спросил каррлак.

Алекс обречено вздохнул:

– Представлю. Даму зовут Майрра. А самца, Аруш.

Каррлак не обратил ни малейшего внимания на «самца», его внимание целиком и полностью было обращено на даму.

Майрра чуть пригнула голову и кокетливо изогнулась:

– Какая приятная встреча.

У каррлака жадно заблестели глаза, он буквально пожирал кошку взглядом.

– Не желаете ли присоединиться к нам, и пообедать этим человеком? – жеманно предложила тигрица.

– Присоединится к вам, это, пожалуйста. А вот пообедать этим… – оборотень оценивающе посмотрел на Алекса, на обнаженный Гариант, и на пылающий Фатар. – Это вряд ли. Потому как человек, мой друг.

– Очень жаль, – протянула кошка и потянулась еще больше, ей явно нравилось дразнить «самца». – Тогда мы вынуждены продолжить поиск пищи.

– А может, задержитесь? – с надеждой спросил Аруш.

– Мои дети голодные. Если хотите, пойдемте с нами. Мы пообщаемся, познакомимся поближе…

– Да и детишки заодно пообедают, – влез со своим комментарием контрабандист. – Ты как раз подходящая кандидатура на почетную роль обеда. Не так ли Майрра?

Тигрица ничего не ответила, лишь призывно смотрела на оборотня своими большими раскосыми глазами.

– Неужели вы меня съедите? – игриво спросил атакованный взглядом объект.

Майрра молча на него смотрела, и Аруш таял.

– Мы недавно съели одну собаку… – вдруг произнесла Миаала.

Майрра гневно посмотрела на дочь, но слова были сказаны. Взгляд Аруша потускнел, от его игривого настроения не осталось и следа, он подошел и сел возле друга.

– С обедом вы и здесь пролетаете, – мрачно сказал он.

– Жаль, – глубоко вздохнула тигрица.

Каррлак посмотрел на кошек и заявил:

– В лесу полно дичи, могли бы поохотиться на нее, а не приставать к разумным существам.

– На разумных легче охотиться, – охотно пояснила непонятливому оборотню Миаала.

Контрабандист решительно рубанул рукой:

– Мне здесь все понятно, а тебе?

– Мне тоже, – глухо выдавил оборотень.

– Тогда продолжим свой путь.

И Алекс мимо Миаалы направился к лесу. Аруш быстро нагнал друга. Время от времени они оглядывались на кошек. Котята снова, как ни в чем не бывало, затеяли веселую возню, и вскоре затерялись среди кустов.

Некоторое время, пробираясь через густой лес, они шли молча, затем Алекс поинтересовался:

– Ты хоть удачно поохотился?

– Не очень, – недовольно отозвался оборотень.

– Это как?