Наследие ушедшей цивилизации

– Она может обучить наших девочек.

– Да вы же все больны и еле передвигаетесь…

– Не говори так, – Элайза встала и гордо выпрямилась, – не все, и не так уж безнадёжны… Если не будем тянуть, – она закашляла. Кашляла долго, мучительно вдыхая воздух.

Анитси потирала щёки и внимательно следила за приступом кашля Элайзы. Та успокоилась. От кашля у неё выступили слёзы и, словно стыдясь их, она поспешно размазала мокрые дорожки по щекам. Выпрямляясь в кресле и всё ещё не сводя глаз с хозяйки сторожки, Анитси протянула:

– Элайза, милая, я только «за» обеими руками, если ваша мысль пробудит массы. Но расстановка сил не в вашу пользу. Люди не откажутся от клонирования, а альтернативного способа ещё никто не знает. Сегодня моя мать полетела в Асконию… В Асконию! Ты чувствуешь? Они готовы сотрудничать даже с этими обезьянами, лишь потому, что уже не знают, что делать. А что предлагаете вы? Только протест? Это не программа!

– У нас есть своя программа, – спокойно ответила на все выпады Анитси Элайза. – Только нужны деньги. А в этом мы очень сейчас ограничены.

– Сколько? – Анитси откинулась в кресле.

– Что? Ты хочешь сказать, что располагаешь свободными средствами? – Элайза рассмеялась, показывая ровные белые зубы, и с иронией посмотрела на собеседницу, которая сидела, упрямо поджав губы. – А может, ты знаешь, как достать?

– Угу, – кивнула Анитси и часто заморгала, надув щёки.

Элайза перестала смеяться и усталым взглядом выжидающе посмотрела на гостью.

– Понимаешь, Элайза, – начала та, – мне тоже очень нужны деньги. Я проиграла Бешенной Розе.

– Ты до сих пор участвуешь в гонках?

– Ага, только тренироваться мне негде. Воздушные патрули постоянно меня останавливают. Скоро решающий залёт, а я ещё совершенно сырая в плане подготовки. У меня отличная машинка, но почувствовать её как следует мне никак не удаётся. На кону крупная сумма. Я могу сорвать неплохой куш. Хватит и на институт, где я задолжала уже за два месяца, и вам на продвижение вашей программы.

Элайза хмурилась:

– Ты что-то хочешь у нас попросить?

– Да, – кивнула девушка, закусив губу. – Мне нужна магнитная манжета, которые носите вы.

– Зачем?

– Хочу вылететь за пределы города на нейтралку. И чтоб сигнал от моего штрихкода на засекали власти. Я хочу стать незаметной.

– Не боишься вызвать подозрения своим исчезновением?

– Пока я нахожусь в городе, никому и в голову не придёт следить за мной по сигналам от штрихкода, – она закатала рукав куртки и провела пальцем по чёрному, выбитому на коже треугольнику около локтевого сгиба. – Этим сейчас никто не занимается. Но стоит мне покинуть черту города, это сразу засекут.

– А как ты думаешь пролететь мимо пограничников?

– Подземные коридоры.

– Что?

– Во время войны с Асконией были вырыты подземные коридоры. Они выходили в разных точках нейтральной зоны. Там шли бои – ты помнишь.

– Я плохо знаю историю.

– Ну да! А откуда у тебя план города и сетка подземных коридоров?

– Кто тебе сказал такое? – Элайза покраснела.

Анитси только улыбнулась в ответ.

– Ну, – протянула Элайза – значит, тебе нужна манжета и план коридоров?

– Точно.

– Я хочу знать сумму, которую мы получим в случае твоего выигрыша.

Анитси довольно зажмурилась и потянулась в кресле:

– Две тысячи реалов.

– Ого! – Элайза приподняла бровь и затаила дыхание. – Хорошо, мне нравится. Будем считать, что договорились. Ещё чаю?

Глава 6. Экзамен Трофима

Учебный полигон гудел и стонал. Полсотни курсантов в этот день сдавали последний зачёт. Сейчас в воздухе находилось тридцать пять стратолётов, которые обгоняли друг друга и сбивали мишени. Учащиеся младших курсов окружили полигон и бурно обсуждали действия выпускников. Зачётная комиссия сидела за возвышающейся трибуной и наблюдала за происходящим через оптические приборы.

Наконец летательные аппараты группами стали приземляться, курсанты выходили из машин. Они снимали шлемы и, немного смущаясь, подходили к трибуне, поднимая правую ладонь вверх. Шум аплодисментов зрителей кружил голову, каждый считал себя особенным. Молодые крепкие парни, подшучивая друг над другом, стали подниматься в большой зал, где проходило вручение дипломов. Комиссия и зрители перекочевали туда же.

Трофим выделялся из толпы. Он был ниже всех остальных на полголовы. Поэтому парень шёл, словно вприпрыжку, улыбался, поднимая кверху испачканный уже чем-то нос, и говорил, не переставая, со своими спутниками. Никита шёл чуть позади и слушал разговор ребят. Он не вмешивался, просто слушал, и его серые добрые глаза светились азартом победы. Кто-то прошёл мимо Трофима, толкнув его плечом. Трофим лишь мельком взглянул на него, узнал Лайсона, чуть поморщился по привычке и продолжал свой торжественный путь.

Никита опустил ему руку на плечо и прошептал на ухо:

– Смотри, он что-то говорит Стоуну.

Трофим недовольно прищурился в сторону зав кафедрой. Действительно, Лайсон о чём-то оживлённо с ним беседовал, поглядывая в сторону Трофима.

– Да чёрт его знает, – неуверенно прошептал Трофим. – На всякого дурака внимание обращать…