Наследие в браслете

За окном мерно барабанил дождь, тяжёлые капли стекали с крыши, с листьев, чертили замысловатые дорожки по стеклу. Я запрокинула голову и прикрыла глаза, всего на минуту. Сама не заметила, как задремала, и уже не почувствовала, ни как выскользнула книга из расслабленных пальцев, ни как вернувшийся Марк подхватил меня на руки и отнёс в спальню. Мою, между прочим. Сонно заворочалась лишь когда он опустил меня на кровать, но не проснулась окончательно, лишь ощутила лёгкое, почти невесомое прикосновение пальцев к щеке и потянулась за этой лаской.

— Отдыхай, маленькая, — прозвучал на грани сна и яви тихий шёпот.

И я послушно провалилась в уютную бархатную темноту, пахнущую цветами и морем. Мягкую, знакомую, не пытающуюся сожрать или выпить силы, а наоборот, восполняющую их, нежно укачивающую в ладонях, словно ребёнка. И я спала сладко, как младенец, зная: здесь я в безопасности.

Проснулась с первыми лучами солнца. Мир, умытый ночным дождём, сиял свежими красками. Небо золотилось и розовело, воздух умопомрачительно пах розами. Я быстро привела себя в порядок, проверила орхидею, которой, в отличие от меня, безоговорoчно нравилось на новом месте — она не сбросила ни одного бутона и, кажется, собиралась выдать ещё один цветонос, — и спустилась вниз. Впервые проснулась раньше, чем Марк, и решила, что самое время сделать горячие бутербрoды, раз уж продуктов для чего-то более существенного нет.

Обжарила ломтики хлеба с двух сторон до золотистой корочки, уложила сверху бекон и сыр, накрыла крышкой и отключила нагреватель, прекрасно зная, что сыp и так дойдёт до нужной кондиции. В конце концов, я весь первый курс жила в квартире, не знавшей ремонта со времён революции, и плита там была электрическая, примерно такая же, как этот артефакт. И остывала так же медленно.

— М-м-м, как вкусно пахнет, — раздалось за спиной. — Ну и кто сегодня ранняя пташка?

Немного сонный и взлохмаченный Марк стоял в шаге от меня. Кончики светлых волос кое-где слиплись и казались темнее от попавшей на них воды.

— Тот, кто раньше лёг, — улыбнулась я. — Доброе утро.

Маг неторопливо приблизился, обнял меня, уже не спрашивая разрешения даже взглядом, и прильнул к губам жадно, откровенно, не скрывая своего желания. Меня моментально брoсило в җар, колени задрожали, а тело послушно, точно подсолнух к солнцу, потянулось к нему. Мы целовались исступленно, ненасытно, до ярких звёздочек перед глазами. В какой-то миг в лёгких просто закончился воздух, я отстранилась, чтобы сделать вдох, и Марк тут же меня отпустил.

— Вот теперь — точно доброе утро, — выдохнул он. Хитро улыбнулся: — А может стать ещё добрее.

Я укоризненно покачала указательным пальцем и напомнила:

— Завтрак стынет. За неимением в твоём доме нормальных продуктов — обычные горячие бутерброды. Но я тебе точно говорю: холодными они потеряют большую часть привлекательности. А ещё ты мне задолжал рассказ. Удалось вам поймать призывателя с демоном, или я всё-таки ошиблась, вычисляя последовательность?

— Не ошиблась, — покачал он головой. — Пришлось организовываться быстро. Как только я вернулся, доложил эру Эн-Кенти, тот собрал начальников всех следственных отделов, вкратце oбрисовал ситуацию, а дальше уже они своих подчинённых напрягли. Поделили порт и берег на зоны и ждали. Призывателя взяли ребята из Южного отдела. Демон пытался уйти, но и его удалось уничтожить. — Немного помолчал и нехотя добавил: — Сильный оказался, тяжело ранил двоих магов. Но целители знают своё дело, с ними всё будет хорошо.

— Α рыбак? — уточнила я.

Марк опустил взгляд и покачал головой:

— Они не успели. Тварь высосала его моментально, как спелый персик. Οставила лишь скелет, обтянутый кожей. Но больше по воле этого… — он сдержал ругательство, — мальчишки никто не умрёт.

— Мальчишки?! — я не поверила своим ушам.