Наследие ван Аленов

— И тем не менее выбор есть у каждого. Каждый волен выбирать, как ему поступить, и она выбрала бросить тебя одну. Одну со мной.

Люцифер снова улыбнулся, и на этот раз Блисс увидела его клыки.

— Нет. Не буду. Тебе надо — ты сам и делай.

— Я пытался, дорогая, — вздохнул Люцифер. — Не забывай — мы, как нынче выражаетесь вы, молодежь, заколебались пытаться.

Блисс поняла: в те моменты, когда Люцифер перехватывал управление ее телом и у нее случались провалы в памяти, он уже пытался причинить вред Шайлер.

— И пока что я не в состоянии воздействовать на эту девчонку. Защита Габриэллы у нее в крови, и она, должно быть, отклоняет мое присутствие. Но ты, моя дорогая, тоже несешь в своих жилах материнскую кровь. В точности как и Шайлер. Ты сможешь прорваться туда, куда не под силу проникнуть мне.

— Не буду я это делать! Никогда! — Блисс сунула стиснутые в кулаки руки в карманы пальто.

Отец, похоже, свихнулся, если думает, что она станет причинять вред подруге.

— Ну, тогда выбирай; или ты выполнишь мою просьбу, или никогда больше не увидишь своего парня.

— Какая на фиг разница? Он все равно не настоящий, — заявила Блисс.

— Он такой же настоящий, как и я. Или ты думаешь, что лишь твой мир существует на самом деле? Во вселенной бесконечное количество миров. Мир, существующий в твоем сознании, так же реален, как и мир снаружи.

Блисс посмотрела вниз с крыши музея. Если спрыгнуть отсюда и упасть в глом внутри своего сознания, причинит ли это ей какой-то вред?

— Что ты собираешься делать? Что я должна сделать с Шайлер? — Прошептала она.

— Дорогая! Разве не очевидно? Ты ее убьешь.

Глава 55

МИМИ

«Он был прав, обнаженной я выгляжу лучше», — подумала Мими, осмотрев свою фигуру в зеркалах спа-салона.

С ее пятью футами девятью дюймами роста, длинными ногами красивой формы, широкими плечами и высокой, не чрезмерно большой и не чрезмерно маленькой грудью, у Мими было тело из тех, которые можно видеть на обложках «Спорт иллюстрейтед»: сильное, подтянутое, но при этом женственное и сексуальное, с тонкой, как у Барби, талией и изящными стройными бедрами. Заключение уз было назначено на следующий день, и Мими старалась не думать больше о Кингсли. Но иногда он приходил ей на ум в совершенно неожиданный момент. Скверная привычка, которую она старалась изжить.

— Готова? — Спросила Тринити, закрывая свой шкафчик и заворачиваясь в толстое белое полотенце.

Мать, судя по виду, не одобряла беззастенчивое стояние Мими голышом посреди раздевалки. Традиция требовала, чтобы невеста присутствовала на церемонии без всякой одежды, хотя в том больше не было необходимости. Но Мими предпочитала старинные традиции и с нежностью вспоминала свои прошлые церемониальные купания — в Ниле, в мраморной ванне в Версале, в недавно построенной сауне в Ньюпорте.

Женщины-стражи, несколько девушек Голубой крови из Дачезне и несколько кузин уже ждали Мими у огненного бассейна.

— Ну что, начнем.

Мими кивнула и двинулась в подземную пещеру. С того момента, как Кингсли предложил ей уехать с ним в Париж, прошла неделя. Иногда Мими задумывалась, что он делает и думает ли о ней, но большую часть времени у нее отнимала подготовка к завтрашнему заключению уз.

В этот спа-салон, устроенный по образцу античных римских бань, допускались исключительно представители Голубой крови. Мими его забронировала для обязательной церемонии, предшествующей заключению уз, — для купания невесты женщинами ее семейства. Традицию ритуального очищения Голубая кровь пронесла сквозь века, хотя в разных культурах она проявлялась под разными именами. В иудаизме она называлась «миква». Омовение рекомендовалось проводить в четыре часа утра, во время брахма-мухурта, самое благоприятное время суток. На священном наречии этот ритуал носил название «санктус балинеум».

В просторном подземном комплексе было устроено четыре разных бассейна: «ледяной», с водой отвратительной температуры, тринадцать градусов; исходящий паром «туманный» бассейн, полезный для пор; «гармоничный» бассейн, неотъемлемая часть расслабления; и «огненный», с водой такой температуры, какую могли выдержать только вампиры. Человек в «огненном» бассейне просто сварился бы, а для вампиров это была тонизирующая и укрепляющая процедура.

Мими спустилась по массивным каменным ступеням, ощущая, как теплая вода обволакивает ее, и присоединилась к стоящим кругом женщинам и девушкам. Мерцающие и движущиеся, словно водяные нимфы, женщины при ее приближении запели без слов.

Мими встала в центре круга, скрестила руки на груди и поклонилась в знак уважения и благодарности за их присутствие при этом важном этапе ее жизни.

Следом за ней в круг вступила Тринити, высоко подняв золотую чашу. Она окунула чашу в бассейн и наполнила живительной святой водой. Для санктус балинеум требовалась вода, не проходившая сквозь трубы. Это была родниковая вода из тайного источника, привезенная сюда на машине.

— Се есть дщерь небес, — произнесла Тринити, медленно вылив воду на голову Мими.

Ее мелодичный, певучий голос разнесся по пещере.