Наследие викинга

Оглядевшись вокруг в поисках Тибальда, но не найдя его, я забеспокоился. Где он мог быть? Не было слышно даже его мыслей.

— Тибо! — позвал я его, — ты где, черт побери, куда делся?!

— Я здесь, — негромко ответил мне Тибо откуда-то сверху. Я поднял голову и невольно расхохотался — Тибо сидел на верхушке сосны, вцепившись в нее, как клещами.

— Спускайся, все кончено, — махнул я ему рукой.

— Не могу, … п-примерз, — заикаясь, ответил он.

Взобравшись на сосну, я отцепил его руки и, схватив поперек, спрыгнул на землю. Усадив у огня, достал из его сумки бутылку и влил ему в рот изрядный глоток коньяка. Немного погодя, он оттаял, но все еще клацая зубами, сказал:

— Всякое видел, но это … жуть!

Убив Армана, я еще почти месяц кружил вокруг монастыря, не решаясь уйти, и все время думал о том, почему Арман назвал мое превращение ошибкой. Почему и Мур, и Арман сказали так? Что во мне особенного? Что заставило их думать одинаково? Мне нужно было выяснить это, и я решил побывать в Онфлере.

Я появился в городе, когда вечер только наступил. На улицах еще было много прохожих, по дорогам сновали экипажи. Я чувствовал себя непривычно среди людей, но они не обращали на меня внимания, спеша по своим делам. Я подошел к таверне, куда приводил меня Арман, и, открыв дверь, вошел внутрь. Все столики в зале были заняты. Хозяин подскочил ко мне, низко склонившись и пробормотав приветствие, прикидывая в уме, куда меня посадить и сколько денег я могу оставить в его заведении. Он меня не узнал. Как раз то, что мне нужно.

Решив узнать у него об Армане, я спросил:

— Мне нужен месье Арман, где я могу его видеть?

Хозяин проговорил, раболепно глядя мне в глаза:

— Не знаю, месье, он давно не приходил. Но он часто уезжает без предупреждения, — в мыслях хозяин таверны проклинал Армана и просил Бога избавить его от такого необычного постояльца.

— К нему кто-нибудь приходил за это время? — опять спросил я.

— Никого не было. Как ушел, так вот и все, никто не приходил. И слава Богу, — про себя добавил он, — не могу же я рассказать о той необычной красавице, что приходила на прошлой неделе, ведь она просила только передать записку. А вдруг в ней что-то важное, и Арман за нее с меня шкуру сдерет. Мне все время кажется, что он об этом подумывает. И этот тоже такой, как Арман, только немного лучше: глаза хоть и черные, но не такие жуткие.

— Мне должны были принести записку и передать ее через Армана, может все-таки кто-то приносил ее? Или мне еще раз зайти, через некоторое время?

— Ах да, приходила одна дама, на той неделе, совсем запамятовал! Сейчас принесу, месье, одну минуту, — засуетился он, стараясь поскорей избавиться от меня.

Взяв записку и бросив ему мелочь, я вышел на улицу. Развернул сложенный вчетверо лист, скрепленный печаткой, и прочел: «Арман, голубчик, почему не пришел в пятницу? Я ждала, ты ведь знаешь, Он не любит, когда ты надолго пропадаешь. Я скажу Ему, что у тебя все в порядке, но ты уж будь добр, наведайся в «Кровавую Лилию». Ухожу сегодня, жаль, что не застала. Д.М.»

"Кровавая Лилия", что это может быть? Тайное сообщество вампиров или трактир? Это надо выяснить. И «Д. М.» — Дженесса Мур? Ушла, но, видимо, здесь бывает часто. Нужно найти эту "Кровавую Лилию", там будет и Мур.

Я шел по пустынным, темным улицам города. Нужно было выйти на его окраину, чтобы развить уже привычную для меня скорость. Вдруг из-за угла, навстречу мне, вышли два человека грозного вида, высокого роста, с лицами, опухшими от пьянок, в грязных лохмотьях. Коряво улыбаясь, поигрывая мышцами, они приближались, обходя меня с двух сторон.

— Кто это тут бродит по ночам, ты не знаешь, Жюль? — засмеялся один из них.

— Месье, может, вы заблудились? Указать вам дорогу? В ад! — подхватил другой и захохотал.

В мыслях они уже делили мою одежду и деньги, которые надеялись найти в моих карманах, удивляясь моей смелости или глупости — ни один здравомыслящий человек не будет в такое время бродить по окраине города, среди портовых складов.

Я остановился, мне не хотелось связываться с ними. Пристально глядя в глаза одному из них, я старался просто напугать его. Он остановился, взгляд его стал затуманиваться:

— Уходи, — тихо произнес я. Послушно повернувшись, он пошел в другую сторону.

Я повернулся к его спутнику. Так же, пристально глядя в глаза, дождался, пока тот остановится:

— И ты уходи, — приказал я. Он послушно выполнил приказ.

Меня удивила их реакция на мои действия. Наверное, это из-за моего взгляда, — решил я. Видимо, мне еще многое предстоит узнать о способностях вампиров.

* * *

Весна вступала в свои права; птицы отмечали ее приход стройной симфонией щебета и, дерясь за невест, строили гнезда. В лесах царила любовь; животные справляли свадьбы. Самцы бились, самки кокетливо смотрели на них со стороны.