Наследие викинга

— Мыслишки бы ее прочесть. Вы себе не представляете, как это качество помогает в работе! Точно знаешь, сколько запросить с постояльца и сколько можно заработать на посетителях кабачка. И как только мы жили, не умея читать мысли? Да и врагов легко распознать. Всегда знаешь, кто и с чем к тебе пожаловал. Я уже многих завистников отвадил. И на рынке легко товар покупать, — шептал Тибальд, перечисляя выгоды мыслечтения.

— Смотри, Тибальд, это та самая девушка, что помогла нам в битве с де Дожье! — воскликнул я, увидев незнакомку. Она шла к нам, пробираясь между столиками. Многие из посетителей этого странного трактира, улыбаясь, раскланивались с нею.

— Добрый вечер, господа, рада видеть вас в своем заведении. Я ждала вас, де Морель. Я знала, что вы рано или поздно захотите разыскать меня. Ведь у вас осталось много вопросов, не так ли?

Я, встав ей навстречу, отодвинул стул, приглашая ее за столик.

— Вы владелица этого трактира? — спросил я удивленно. — Простите, не знаю вашего имени.

— Меня зовут Мария Симон. Да, я хозяйка этого трактира. Моими посетителями, как вы, вероятно, заметили, являются вампиры. Они приходят ко мне со всей округи, так как нигде больше нет подобного заведения. У меня можно отдохнуть, выпить и повеселиться, не боясь навлечь на себя подозрение людей в бесовской оргии.

— Я благодарна вам, месье де Морель. Вы помогли мне избавиться от давнего и ненавистного врага. Де Дожье — изверг, он забрал у меня человеческую жизнь, и несколько столетий удерживал подле себя. Вы освободили меня. Как только я увидела вас, сразу поняла, что вы мой единственный шанс получить свободу. Мы квиты, де Морель. Я помогла вам, вы мне. Но я подозреваю, что вы пришли не только затем, чтобы выяснить, как меня зовут. Вам нужно знать, каким образом я причастна к тайне Тьёдвальда. Верно?

Много лет назад я встретилась с Жаклин. Она появилась в Париже во времена вражды между кланом де Дожье и кланом «Кровавая Лилия», вожак которого хотел стать хозяином ночного Парижа. Но де Дожье владел этим городом много веков и, конечно, не мог позволить самозванцу отвоевать его владения. В то время у Огюста было много бойцов. Он создал хорошую армию из гугенотов, раненых, но не убитых в Варфоломеевскую ночь с 24 по 29 августа 1572 года. Он тогда повеселился на славу. Огюст вообще любил бывать на полях сражений. Там, где кровь льется рекой и можно свободно пировать, почти не таясь. «Кровавой Лилии» пришлось отступить, и вампиры этого клана ушли из города.

Жаклин искала кого-то. Она пробыла в городе несколько месяцев, разыскивая его. В это время мы сблизились, и она поведала мне о своей проблеме: в Париже был вампир, монах, который следил за вашим родом. Он ждал появления наследника Тьёдвальда. Его он должен был направить к Жаклин. Теперь, когда этот монах был, по всей вероятности, мертв, перед Жаклин стояла нелегкая задача — найти ему достойную замену. Жаклин была очень добра ко мне, и я взяла на себя эту обязанность. Я следила за вашим родом, и когда вы родились, поняла, что, возможно, вы и есть тот долгожданный наследник. У вас есть все те признаки, которые описала мне Жаклин. Вы должны были достичь двадцати лет, прежде чем я появилась бы перед вами. Но вы исчезли, и сколько я ни искала вас, найти не смогла. Теперь понимаете, как я обрадовалась, увидев вас в логове де Дожье? Вы сами явились ко мне.

— Какие же это приметы?

— Вы должны быть похожи на Тьёдвальда, и у вас должен быть знак на лопатке, вот здесь, — Мари показала рукой на мою спину. Там у меня действительно было небольшое родимое пятно необычной формы. — И еще, у вас должны были проявиться необычайная ловкость и сила, больше чем у обыкновенных людей, ваши раны должны были заживать быстрее, чем у других. Все это проявилось в вас с самого детства. Я верно говорю, сеньор Тибальд?

— Верно, верно, — проворчал тот, — маркиз де Морель всегда говорил, что он ловок, как обезьяна, и живуч, как кошка.

— Скажите, а вы тоже превратили бы меня в вампира?

— Нет, у меня не было на этот счет никаких указаний. Поэтому я сильно удивилась, увидев вас измененным. Но, возможно, за вами следили и из другого клана. Впрочем, я не могу сказать, почему это произошло. Может быть, об этом знает только Дженесса Мур, раз она это сделала.

— А вы не знаете, где можно разыскать ее? Я должен выяснить все до конца.

— Мур — подруга вожака «Кровавой Лилии» и он нечасто отпускает ее от себя. Но когда она выходит на свободную охоту, то ее можно застать в самых неожиданных местах. Она бывает и в Париже. Даже во времена де Дожье, Мур не боялась появляться здесь. Он был в бешенстве от ее смелости и назначил награду за ее поимку, но она непредсказуема. Не так-то просто напасть на ее след. Теперь же, когда де Дожье нет, стираются границы бывших кланов. Мне невыгодны какие бы то ни было распри: чем больше у меня посетителей, тем лучше, и мне все равно, кто будет стоять во главе города и его окрестностей, лишь бы не трогали меня. А «Кровавая Лилия» находится в Англии. Насколько я знаю, в Дерби.