Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Периодически слышались крики бероа за стеной, и между зубьями пробегали эти зеленые твари с пупырчатой кожей. Отряд перебежками продвигался в гуще кустов, стараясь не шуметь. Вскоре роща закончилась, и люди остановились возле открытого пространства перед берегом Аюки. Нинель подняла руку и призвала растения. Трава медленно выросла, достигнув человеческого роста, и воины пробежали в ней до тростника.

Нинель подняла руку с кулаком.

– Впереди мургак. Пять метров и чуть правее.

Гринмар махнул рукой, и она скрылась в зарослях. Нинель наложила стрелу на тетиву. Эльфийка бесшумно и медленно подошла на расстояние вытянутой руки. Мургак сидел, покачиваясь из стороны в сторону, но не чувствовал приближающейся опасности. Нинель обостренным слухом услышала, как лук застонал от натяжения, и выпустила стрелу прямо в голову монстру. Стрела навылет прошла мягкое тело, и мургак затих, не издав ни звука.

– Чисто, – тихо произнесла Нинель назад. Она знала, что Гарэл ее услышит. Отряд подошел к ней, и они двинулись дальше.

Вскоре показалась решетка в стене, сквозь которую текла обмелевшая река. Гарэл взглянул на поднимающийся к стене берег и прошептал:

– Где-то здесь.

Нинель запустила руки в траву, проверяя, где в корнях образовывались проплешины. Она указала вперед, внимательно разглядывая траву.

– Да ты ж моя радость, – нагнувшись к ее уху, прошептал Радомир и похлопал по плечу. – Что бы мы без тебя делали, ищейка?

Нинель замотала головой и указала на второе направление.

– Две ямы.

Белквист осмотрел стену и жестом указал Радомиру двигаться в сторону первого углубления в траве. Пригнувшись, тот пробежал через открытое пространство и упал рядом с углублением. Он достал меч и всунул его в яму. Меч не зашел и на половину, а внутри что-то пискнуло. Радомир вытащил оружие и с удивлением обнаружил на нем насаженного жукохода. Укоризненно посмотрев на Нинель, он перекатился к другой яме и проделал то же самое. Но меч ушел глубоко. Радомир раздвинул траву и увидел полуобвалившуюся дыру, откуда несло прохладой и сыростью. Мечом отрезав нависающие пласты дерна, мужчина юркнул в проход.

Второго Гринмар отправил мага, чтобы тот осветил тоннель. Колс не слишком ловко забрался вслед за Радомиром. Третий пошел Белквист. Потом Эмирис, Нинель, Гарэл, а последним уже Гринмар.

Нинель на четвереньках пробиралась через узкий проход, утопая в глине. Она услышала, что впереди идет бой, и поспешила. Вскоре тоннель сталь настолько широк, что можно было встать в полный рост, и Нинель увидела друзей, которые уже достали шар горихвоста. Свет осветил тело огромной крысы, с многочисленными ранами. Радомир рассказывал Эмирису, как на нее нарвался, показывая рану на плече. Нинель цокнула языком и пошла его лечить.

– Нинель, прибереги силы, – произнес Гринмар, вползающий в пещеру. – От укуса гикрысы Радомир не скончается. По возможности обойдись без магии.

Нинель кивнула, сбросила свой заплечный мешок и достала бинт.

– Знаешь, Радомир, что хорошо в монстрах? – спросила Нинель.

– Что?

– Они не переносят бешенство, – язвительно улыбаясь, произнесла Нинель. Радомир понимающе закивал.

– А Чуму? – спросил Колс.

– Проклятая Чума – это не совсем болезнь. – Нинель деловито перевязывала Радомиру плечо. – Это скорее паразит. Вся проклятая Чума – это единый разум. Если можно это назвать разумом. Она двигается внутри земли, вызывая гниение жизни. Миазмы. Она ищет жизнь, уничтожает ее и ползет дальше. В хаотичном танце смерти…

– Ты так и не нашла, как с ней бороться? – Гринмар остановил поток ее пафосной речи.

– Я нашла, как от нее избавиться в людях. Но я не знаю, что с ней делать в земле. – Нинель приложила ладонь к стене и пропела заклинание. – Здесь нет Чумы. Но, возможно, она есть в городе.

Гарэл неожиданно скинул мешок, достал из него лопатку и принялся копать.

– Ты что делаешь? – удивленно спросил Гринмар.

– Я кое-что забыл тут в прошлый раз, – ответил Гарэл, пыхтя от усердия и разбрасывая вокруг комья мокрой грязи, которая жутко воняла слежавшимся илом.

– Мою саблю. – Нинель щелкнула пальцами. – Эмирис, пойдем, проверим выход в город.

Эмирис кивнул, и они с эльфийкой поползли дальше по тоннелю. Нинель доползла до выхода и намотала на палец стебель травы. Образы хлынули в голову. Рядом никого не было, зато над головой возвышался крутой обрыв берега, на котором стояло здание. Вокруг него кишели бероа. Нинель отпустила травину и обернулась на Эмириса. Тот выжидательно на нее смотрел и что-то опять жевал.

– Идем, назад, – проговорила Нинель.

Эмирис пожал плечами, кое-как развернулся и пополз. Глядя на его испачканный зад, Нинель задумалась, насколько же от них сейчас смердит. К запаху пота примешалась еще и илистая вонь затхлой почвы.

Они вышли из тоннеля в тот момент, когда Гринмар и Белквист уже выложили старыми кирпичами твердый настил. Колс с Радомиром освежевывали гикрысу и Нинель поняла, что ужин будет очень не очень.

– В городе орда бероа, – рассказала увиденное Нинель. – Снуют туда-сюда.