Наследие звёзд

- Если и легенда, - вмешалась Мэг, - то весьма искусно скрываемая. Я никогда не слышала о ней. И уверена, что и наши городские племена тоже не слыхали.

- Наилучшие легенды и охранять следует наилучшим образом, - сказал Кашинг. - Так строго, чтобы никто не смел даже вслух говорить о них.

…На следующее утро они снова отправились в Город. Ничего нового они не обнаружили. Все так же незыблемы и молчаливы были каменные стены. Не было видно ни единого признака жизни.

Эзра с Илейн вернулись в лагерь к ужину, совершенно измотанные, еле передвигая ноги.

- Садитесь и отдыхайте, - сказала им Мэг. - Вот вода, а я сейчас поджарю вам мяса. Если хотите, вздремните чуток до еды…

Эзра просипел:

- Деревья не хотят пропускать нас. Никакие убеждения не помогают. Они не говорят нам почему. Зато они говорили о многом другом. Они рассказали о своих родовых воспоминаниях… О другой планете в другой системе, очень далеко отсюда. Они назвали мне ее имя, очень сложное и длинное, но я не запомнил и не переспросил, потому что мне показалось это неважным. Что с того, что мы будем знать его? Деревья забыли, как попали сюда, а может, просто не захотели сказать. Хотя, мне кажется, они не могут знать этого. Я не уверен, что они когда-нибудь видели ту планету, о которой говорили. Похоже, они обладают наследственной памятью. Расовой памятью, передаваемой из поколения в поколение.

- Ты уверен, что понял их правильно? - спросил Кашинг. - Они сказали, что родом с другой планеты?

- Без всякого сомнения, - ответил Эзра. - Они рассказывали мне об этой планете так, как человек, оказавшийся в чужой стране, мог бы рассказать о своей родине. Деревья даже показали мне эту планету, правда, очень смутно и неясно, но кое-что можно было рассмотреть. Я уверен, что это была идеализированная картина, вся в розовых тонах, знаете, как розовые лепестки цветущих яблонь на фоне темно-голубого неба. Не то что на самом деле этот мир был розовый, но у меня было такое ощущение. Я знаю, что говорю очень сбивчиво, но мне так казалось. Это мир радости - не счастья, но радости.

- Возможно ли это? - спросил Кашинг. - Могло ли быть так, что люди добрались до далеких звезд, до этого розового мира и принесли оттуда семена Деревьев?

- А Преследователи и Tрепещущиe Змейки? - добавила Мэг. - И Живые Камни тоже - они все не из нашего мира. Они чужие здесь.

- И если все это так, - подхватил Ролло, - то здесь и в самом деле может быть место, откуда отправлялись к звездам!

Кашинг покачал головой:

- Здесь нет посадочной площадки. Если бы она была, мы бы ее уже нашли. И отсюда так далеко до всех источников снабжения. Отправлять космические корабли отсюда было бы экономически невыгодно.

…Ночью, когда Эзра с Илейн уснули, Ролло ушел на разведку, а Энди играл с Преследователями, Кашинг разговаривал с Мэг.

- Одно не дает мне покоя - то, о чем говорили Исследователи. Они сказали, что здесь есть еще что-то более важное, чем В. С. Нечто спрятанное, что мы должны найти.

Мэг кивнула.

- Может, и так, мальчик мой, - сказала она. - Возможно, здесь есть много интересного. Но как нам найти это? Что тебе подсказывает твой изобретательный ум?

- Ты почувствовала, что камень живой - тогда, далеко отсюда, - сказал Кашинг. - Почувствовала, кто такие Преследователи. Ты сказала, что они - толпа, множество людей, всех людей, которых они когда-либо встречали. Ты почувствовала, что мозг робота все еще жив. Ты сделала это без всяких усилий… Ты узнала тогда, что я сплю в сиреневом кусте.

- Я говорила тебе много раз, - ответила Мэг, - что я - всего-навсего бедная ведьма, старуха, которая использует свои слабые способности, чтобы только удержать душу в теле да уберечься от дурного глаза. Неряшливая, глупая и невоспитанная старушонка, которая должна тебе, мальчик мой, много больше, чем в состоянии заплатить, за то, что ты взял меня с собой.

- Без всяких усилий, - продолжал Кашинг, - просто мимоходом, само собой…

- Есть еще Илейн. Вот ее-то ты бы…

- Нет, не Илейн. Ее способности другого рода. Она видит слишком большую, слишком общую картину. А ты видишь каждую мелочь, чувствуешь каждую деталь того, что происходит.

- Ты сумасшедший, - сказала она. - Безумнее мартовского зайца.

- Ты сделаешь это, Мэг?

- Зря время потеряем,

- Мы должны разгрызть этот орешек. Мы должны узнать, что здесь происходит. Если не хотим до конца дней своих остаться на этой горе.

- Ну ладно. Завтра попробуем. Только для того, чтобы доказать тебе, что ты не прав. Если у тебя есть лишнее время…

- Чего-чего, а времени у нас предостаточно, - сказал Кашинг.

Глава 22

МЭГ НЕ ХОТЕЛА ДЕЛАТЬ ЭТОГО, но сказала себе, что должна попробовать, хотя бы для того, чтобы убедиться, что все это - пустая затея. Она немного боялась, поскольку могло выясниться, что ее способности не так уж велики. Если они у нее вообще были. Хотя, успокаивала она себя, она все-таки кое-что умела.

- Надеюсь, ты доволен, - сказала она Кашингу.