Наследие звёзд

- Я хочу объяснить все по порядку, - сказал В. С. - Когда все люди умерли, здесь остались только роботы. Мы не нуждались в какой-то серьезной поддержке, и поэтому проблем у нас почти не было. Видите ли, наши банки памяти просты настолько, что управлять ими мог бы и ребенок. Только одна система доставляет нам много неприятностей. Восстановительная.

- Восстановительная система?

- Это часть установки, которая обеспечивает расшифровку закодированной информации. Здесь находятся целые горы данных, но их нельзя получить. Я пытался разобраться в этой системе, надеясь, что мне удастся найти неисправность, но, вы понимаете, я не техник. Я запрограммирован только на административную работу. В общем, наше положение таково, что у нас есть масса информации, а мы не можем ею воспользоваться.

Когда вы пришли, у меня появилась слабая надежда… Деревья доложили мне, что среди вас несколько сенситивов. И я велел им прогостить вас. Я надеялся, что сенситив может расшифровать сведения, и был просто потрясен, что самый сильный ваш сенситив вообще не интересуется нашими данными!

- Вы говорите, Деревья передали вам это? - спросил Кашинг. - Значит, вы сами сенситив?

- Моя чувствительность другого рода, - ответил В. С. - Я запрограммирован так, что могу взаимодействовать с Деревьями - и только. Так что моя чувствительность очень ограничена.

- Значит, вы считали, что человек-сенситив смог бы получить информацию. И когда Илейн не сделала этого…

- Я решил, что все пропало, - сказал B.C. - Но теперь я думаю иначе. Она просто слишком сильный сенситив, запрограммированный на космос и явления космического масштаба. Когда она небрежным взглядом окинула то, что хранится в наших банках памяти, то была потрясена царящим там хаосом. И я должен признать, что там действительно ужасный беспорядок. Миллиарды единиц информации свалены в кучу. Но этим утром появился другой сенситив - Мэг. Она добралась до них, она их пощупала и, хоть ничего и не поняла, узнала, что они там есть.

- Все это - благодаря мозговому кожуху, - вставила Мэг. - Это он мне помог.

- Я дал тебе мозговой кожух вместо хрустального шара, вот и все, - сказал Ролло. - Просто гладкая вещица. Тебе нужно было сосредоточиться.

- Ролло, - сказала Мэг, - прости меня, пожалуйста, Ролло, это нечто большее. Я надеялась, что ты никогда не узнаешь. Только Том да я, мы оба знали, но не говорили тебе.

- Вы хотите сказать, - перебил ее В. С., - что мозг внутри этого кожуха все еще жив? То есть, когда тело робота обездвижено или разрушено, его мозг продолжает действовать?

- Но это невозможно! - вскричал Ролло. - Он не может ни видеть, ни слышать, он замкнут внутри кожуха!

- Это так, - прошептала Мэг.

- Тысячу лет, - продолжал Ролло. - Больше тысячи лет…

- Ролло, нам очень жаль, - сказал Кашинг. - Еще той ночью, давно, когда ты дал Мэг подержать кожух, помнишь? Она почувствовала, что он еще жив. Она сказала мне, и мы решили, что тебе не нужно знать об этом. Видишь ли, ничего уже нельзя сделать.

- Их же миллионы, - бормотал Ролло. - Лежат там, где упали, и никто не найдет их всех. А другие собраны в кучи… А третьими играют дети, словно игрушками…

- Я, как робот, разделяю ваше горе, - произнес В. С. - Но я согласен с джентльменом, что ничего уже сделать нельзя.

- Мы можем собрать новые тела, - сказал Ролло. - В конце концов мы же можем сделать что-нибудь, чтобы вернуть им зрение, слух… И голос.

- А кто смог бы сделать это? - с горечью спросил Кашинг. - Кузнец в деревенской кузнице? Ремесленник, делающий наконечники для стрел и копий кочевников?

- И теперь, - сказал В. С., - этот мозг, столько лет изолированный от внешнего мира, разбужен человеческим мозгом. Как вы, кажется, сказали, он откликнулся и помог.

- Я могла разглядеть только пауков да мошек, - сказала Мэг. - Но для меня они ничего не значили. Когда он помог мне, они превратились во что-то, имеющее смысл, хоть я его и не поняла.

- И все-таки мне кажется, - произнес В. С, - что моя надежда может оправдаться. Вы сумели проникнуть в банк данных, вы их почувствовали, смогли воплотить в зрительную форму.

- Не понимаю, - вставил Кашинг, - чем это может помочь. По-моему, зрительные образы просто бесполезны.

- Это было только начало! - воскликнул В. С. - Во второй, в третий или даже в сотый раз их смысл станет очевидным. Это могло бы случиться скорее, будь у нас, скажем, сотня сенситивов и у каждого - мозг робота, который усиливал бы его способности, как это произошло с Мэг.

- Все это, конечно, прекрасно, - сказал Кашинг, - но кто может поручиться, что из этого что-нибудь выйдет? Вот если бы мы смогли восстановить систему расшифровки…

- Повторю ваши слова, - вздохнул В. С. - Кто смог бы сделать это? Кузнецы да ремесленники? И даже если бы нам удалось восстановить ее, вы уверены, что мы смогли бы извлечь нужную информацию? Мне кажется, у сенситива больше шансов разобраться в том, что там спрятано…

Кашинг возразил:

- Со временем мы могли бы найти людей, способных восстановить систему расшифровки. Если бы только были чертежи и описания…