Наследие звездного дракона. Отбор

Пожалуй, самое необычное, что здесь случилось, это Дайана Фротт в длинной юбке до середины колена в кои-то веки. Увидев меня, она шевельнула уголками губ, словно пыталась побороть презрительную мину. И что я такого ей сделала? Орана выглядела бледно-зеленой, но держалась невозмутимо.

— Доброе утро, деора Агенси, доброе утро, диали! — поздоровались мы с Фло едва ли не хором и выслушали нестройный ответ.

— Диали, раз все вы тут, сообщаю, сегодня мы завтракаем во дворце. Простите, что не предупредила, но вижу, вы одеты подобающим образом, а значит, я могу вами гордиться. — Она сдержанно улыбнулась.

— Как ты? — шепотом спросила я у орчихи.

— Тилю грозит смертная казнь…

Одно время я старалась узнать, что за цвет такой — цвет бедра испуганной нимфы. Теперь я знаю, как выглядит цвет щек паникующей орчихи…

— Это все из-за меня. Я уйду вслед за ним и заберу столько жизней, сколько смогу.

— Не пугай меня так. Уверена, можно что-нибудь придумать. Может, удастся отделаться штрафом или ссылкой? Я поговорю с Дрейком, когда его найду.

Тем временем мы пересекли холл и подошли к арке, что вела во дворец. Перфекта шагнула в нее первой, за ней суккуба, Миттернат, Орана и я. За мной шла сваха, поэтому я расслышала, как благочестивая деора Агенси изрекает себе под нос грязнейшее ругательство, это лишь стало подтверждением того, как плохи наши дела…

— Где мы? Это очередное испытание?

Мой вопрос остался без ответа, а голос точно увяз в раскаленном воздухе, заставив пожалеть о слишком легком утреннем платье. Я сказала — будет жарко? Да тут пекло! Красный песок вперемешку с каменным крошевом точно сковорода жарил ступни через подошву тряпочных туфелек, голова закипала. Еще минута-другая, и кожа на руках и плечах пойдет волдырями, а прикрыться нечем. И это при том, что не видно ни солнца, ни неба. Лишь багряное марево висит в воздухе, низкие тучи сверху, да барханы снизу тянутся во все стороны до самого горизонта.

Опомнившись после первого шока, девушки воспроизвели несложный жест, и над ними замерцала пленка, тут же впитавшись в кожу.

Деора Агенси, охнув, села на песок.

— Вам плохо?

— С-сердце, — натужно произнесла она.

— Если я просто подпитаю, станет легче?

— Не трать энергию, деточка… Я с-сама.

— Кто знает, что происходит? Где мы?

Я снова по очереди осмотрела невест в ожидании объяснений. Суккуб так и застыла с выражением удивления и обиды на лице. Орана, кажется, не придала большого значения случившемуся, погруженная в собственные переживания. А может, климат ее родного мира не слишком отличается от этого места? Левантер тоже выглядела спокойной. Миттернат напугалась не меньше свахи, но подскочила к нам, поддерживая старушку за плечи.

— Мы под островами, Хельга. Но я не понимаю, как это могло получиться? Как мы сюда попали?!

Я зашипела от боли, и Флориана трясущимися пальцами повторила жест, в тот же миг меня окутала прохлада, жжение исчезло, а я снова почувствовала себя профаном. Не знаю простейших бытовых и защитных заклинаний.

— Спасибо.

Свахе стало легче, и она даже сумела подняться на ноги с нашей помощью.

— Деора Агенси, вы объясните, что произошло? Мы же собирались на завтрак во дворец.

— Кто-то перенастроил арку, но…

Повисло тягостное молчание.

— Мало перенастроить арку! Чтобы направить ее сюда, под острова, требуется колоссальное количество магической энергии. Это приговор для Флигенерде! — Флориана воззрилась на сваху широко распахнутыми глазами.

Та, обреченно опустив веки, тяжело вздохнула и задала риторический вопрос:

— Под острова можно попасть разными способами, зачем было использовать такой дорогой?

— А как нам выбраться? — Этот вопрос интересовал меня гораздо больше прочих. Я повернулась к магичке: — Перфекта, ты можешь создать обратный портал?

Блондинка снисходительно фыркнула, правда, непонятно, потому что я задала глупый вопрос и она, конечно же, может это сделать: или, наоборот, не может? Наконец она соизволила ответить.

— Только на драконе, Хельга, при условии, что сумеешь до него докричаться. — Она снова усмехнулась.

Казалось, происходящее ее совершенно не тревожит. Наоборот, веселит. Я наконец поймала мысль, что назойливо вертелась в голове, и высказала вслух:

— А разве кто-то, кроме инсальера, способен перенастроить портал?

Улыбка Перфекты стала шире:

— Ты совершенно права.

Она повернулась и пошла прочь, мы недоуменно переглянулись с Миттернат и Ораной. Отступив на десяток шагов, блондинка подняла голову к тяжелым тучам и заорала что есть мочи:

— Дрейк Рейгель!

Изящная кисть взметнулась вверх, в то время как свободный рукав упал к плечу, обнажая локоть и запястья с браслетом Лайонела.