Наследие звездного дракона. Отбор

— Перта! — Я намеренно назвал ее так, как она ненавидит, с удовольствием отметив, как скрежетнули ее зубы. — Р’рах Атмин. Я думал, ты понимаешь, что происходит.

Чего Перфекта не любит больше, чем когда ее называют Пертой, так это когда сомневаются в ее интеллекте. Но она проглотила и это.

— Дрейк, я узнала о морфах. Ах, если раздобыть хотя бы одного, тогда…

— Тогда я бы использовал его, чтобы усилить артефакт, а не для того, чтобы исправлять последствия недоразумения, содеянного одной эгоистичной, капризной и избалованной девчонкой!

— Ты прав! Как всегда, прав. Я не подумала и готова еще тысячу раз попросить у тебя прощения.

При этих словах она сбросила с себя накидку, под которой абсолютно ничего не оказалось, кроме изящного пояса-цепочки на талии. Полюбовавшись долгое мгновение на аккуратные алебастровые полушария грудей с розовыми торчащими вершинами, плоский животик и гладкий лобок, я подскочил с места. Прижав соблазнительницу к каменной стене, смерил ее взглядом так, что она покраснела.

— Прости, что не могу принять твои извинения, Перфи. — Ласковое прозвище вырвалось невольно, и я тут же об этом пожалел.

Стена за спиной Перфекты подернулась пленкой, превратившись по моей воле в арку, ведущую в ее собственные покои. Толчок. И я наблюдаю удивление и разочарование на ее лице, тут же сменившееся на привычную каменную кладку. Издав звериный рык, я ударил кулаками в стену, ненавидя себя за слабость и за то, что был вынужден принять эту энергию. Если бы мог, выжал себя досуха, как прачки выжимают белье, чтобы избавиться от каждой капли.

Понимает ли маленькая дрянь, что все это только усугубило нашу связь? Понимает ли, что делает меня своим рабом? Уверен, Перта лицемерит. Ей нравится иметь надо мной подобную власть, и даже то, что она ее не использует, не значит ровным счетом ничего. Ведь даже убив ее, я не смогу избавиться от истинных уз, что связывают рейтара и его дракона…

Я сам виноват, что допустил наши отношения и ту проклятую ночь… Перфекта была такой роковой и уверенной, я и представить не мог, что она еще девственница. Как оказалось, это был не самый главный сюрприз. Дурында-ведьма из клана Орд, польстившись на богатство и связи рода Левантер, убедила ее, что сумеет помочь «меня завоевать». Убедила ее, что знает верный метод, который ничего общего не имеет с приворотом и прочей ерундой, коей балуются несмышленые дети. И, как ни странно, оказалась почти права, но это стоило ей жизни, а между нами с Перфектой действительно возникла крепкая связь, только вот о любви не было и речи.

То, что произошло, до жути походило на извращенный ритуал выбора. Я много думал и утвердился в мысли, что подобная связь возникает, когда впервые находишь своего дракона. Возможно, будь на моем месте кто-то другой, ритуал не сработал бы, но я — истинный рейтар, обладающий силой единения, и это сыграло не в мою пользу…

После того как все случилось, перепуганная Перфи воспользовалась моей растерянностью и чувством вины и стребовала клятву. Я пообещал ничего не рассказывать ее отцу. Ни о потере невинности, ни тем более о запретном ритуале. Она была такой несчастной и расстроенной, что я согласился. Мой отец разгневался, когда я ему рассказал, что теперь я опасен и не могу оставаться наследником престола. Связанный клятвой, я не назвал ему имя Перфекты и добровольно заявил о собственном изгнании. Отец, признав мою правоту, провел ритуал исторжения из рода, я больше не Рейгель, и артефакт с тех пор не признает меня, а Лайонел бесится, что вынужден занять мое место. Пожалуй, это единственный приятный момент, хотя и сомнительный. Всегда любил задирать младшенького, но это у нас взаимное.

По телу пробежала знакомая дрожь. Э, нет! Пусть Перфекта сколько угодно утверждает, что она здесь ни при чем, ни за что не поверю. Я посмотрел на кандалы и снова вспомнил Хельгу. Эх, знала бы она…

Глава 12

Утро, встреченное в цепях, не способствует доброму расположению духа. Онемевшие кисти и ободранные до крови запястья саднили, я был вынужден снова приковать себя, чтобы побитым псом не потащиться вслед за Перфектой. И не кружить в небе, объединившись с Дымком по чужой воле. Кажется, с самого того дня, как начался отбор невест, я не спал в собственной кровати. Как же надоело! Нельзя больше допускать, чтобы Перта хоть как-то на меня влияла, будь то подпитка или секс. Не думаю, что вчера она предлагала себя только из щедрости. Пусть Левантер и держит меня за дурака, но я давно понял: став изгнанником, я мгновенно перестал ее интересовать в качестве мужа, и она переключилась на Лайонела, иначе зачем бы потребовала не просить ее руки и не препятствовать участию в отборе? И если первое после всего случившегося я и так не собирался делать, то второе…