Наследник

— Может быть, не стоит соваться в секретную лабораторию Кобр всего лишь втроём? — высказал он гложущую его мысль. Франциск позади сдавленно хихикнул.

— Опомнился. Мы уже почти приехали, — буркнул Альберт.

— А я серьёзно говорю. Ещё не поздно повернуть назад.

— Влад, не гони панику, — в голосе брата прорезались властные металлические нотки. — Мы ведь это уже обсуждали. Игоря Кобры сейчас здесь нет, а значит, большей части его клана, вероятнее всего, тоже. Чего ты так испугался?

"Я не испугался!" — хотелось рявкнуть Владу, но он промолчал. Альберт нарочно его подзуживает, ожидая, что он сорвётся и, очертя голову, кинется прямо Кобрам в пасть. Нужно сохранять хладнокровие.

— Даже если большей части клана здесь нет, Кобры не могли не оставить охрану, — резонно возразил он. — И наверняка эта охрана состоит не из каких-то слабаков. Или ты хочешь закончить, как Богдан?

Наверно, не стоило упоминать имя Богдана. Альберт сразу помрачнел и бросил на Влада такой взгляд, что ему захотелось немедленно сползти под сидение.

— И что ты предлагаешь, Владик? Объявить общий сбор, созвать все свои кланы и нанести массовый удар? Но тогда Кобры уж точно узнают, что мы задумали, и сами объявят общий сбор.

— В мои годы младшие братья слушались старших, — лениво, словно невзначай, заметил Франциск. В его годы! Тоже ещё старик выискался!

— А жёны слушались мужей, — ядовито парировал Влад. Укол подействовал. Теперь уже Франциск помрачнел и смотрел на него таким же взглядом, что и Альберт, чуть не прожигая глазами дырку в спинке сидения.

При воспоминании об Изабелле тревога слегка улеглась. Влад снова воспроизвёл перед глазами соблазнительные изгибы её тела под шёлковым халатом, её медовые волосы и шоколадные глаза. На прощание она улыбнулась ему и легко коснулась губами его рта, сказав, что это на удачу. Наверняка она разочаровалась бы, если бы он, Влад, внезапно повернул вспять, почти достигнув места.

Он повернулся к Альберту и громко заявил:

— Я не испугался.

— Знаю, — Альберт улыбнулся одними уголками губ. — Не волнуйся, всё будет в порядке. Колесо фортуны наконец-то повернётся в нашу сторону.

Они вылезли из машины, не доезжая до цели, общими усилиями затащили её в овраг и кое-как спрятали. Нельзя, чтобы Кобры случайно натолкнулись на их мазду и поняли, что в округе кто-то чужой. Скорее всего, вокруг здания полно камер наблюдения, и автомобилю там лучше не светится.

Долго спорили, когда идти: днём или ночью. Влад напирал на то, что днём все вампиры спят и не следят за окрестностями, Франциск настаивал, чтобы шли ночью. Если днём кто-то из Кобр вдруг станет бодрствовать, то обязательно увидит их, говорил он, а ночью они могут слиться с тенями и проскользнуть незамеченными. Альберт молчал и лишь, когда они уже порядком охрипли, заявил.

— Идём ночью. Дневной свет раздражает глаза и лишает нас сил, а мы должны быть в полной боевой готовности.

Против этого Влад не нашёл, что возразить. Хотя и немного обидно было, что брат согласился с Франциском, а не с ним.

Массивное серое здание, где находилась лаборатория Игоря, торчала на самом виду, Кобры даже не потрудились её спрятать. Больше всего лаборатория походила на какой-нибудь человеческий научный институт, построенный ещё в советские годы. Неудивительно, что вампиры не обращали на здание никакого внимания: они не очень-то интересовались научными институтами смертных.

Вокруг лаборатории не было ни единого деревца, за которым можно было бы спрятаться, лишь густая высокая трава. Альберту с Франциском то хорошо: один превратился в крысу, другой — в паучка, а как быть Владу? У него в запасе не оказалось ничего такого же мелкого. В конце концов, он перекинулся в волка, лёг на брюхо и пополз, надеясь, что в темноте незаметно, как колышется над ним трава. По счастью, ночь выдалась облачная, и тяжёлые тучи прикрыли все звёзды, словно толстым слоем ваты.

— Я не чувствую здесь никаких признаков других вампиров, — прошептал Альберт, когда они достигли входа. — Неужели здание пусто? Или они все где-то глубоко внутри, а охрану не выставили?

— Может быть, Игорь успел перевезти все свои причиндалы в новую лабораторию, и эта теперь заброшена? — предположил Влад.

— В любом случае, мы должны попасть внутрь и проверить.

Влад посмотрел на дверь. Она показалась ему очень и очень прочной. А окна находились слишком высоко над землёй и были слишком узкими, чтобы он мог пролезть сквозь них в человеческом облике. А волк не умеет ползать по стенам, равно как и крыса.

— Ну, и как мы туда попадём? Если станем взламывать, все, кто есть в здании, сразу услышат.

— Они оставили окно приоткрытым, — процедил Франциск. Его холодные серебряные глаза были прикованы к щели между стеклом и рамой, настолько узкой, что даже паук застрял бы. — Как беспечно с их стороны.