Наследник

— Не спрашивай. Пожалуйста. Я все расскажу сам… Потом.

Надя покладисто склонила голову. Тревога исчезла из ее улыбки, возвращая лицу прежнюю беззаботную веселость.

— Тогда я пойду? Мне еще сегодня на работу бы не опоздать… Спасибо.

Мимолетно коснувшись губами моей щеки, Надя выпорхнула в коридор. Хлопнула дверь. Отхлебнув мигом, потерявший вкус кофе, я вздохнул. Такова се ля ви, как говорят французы. Надо и мне идти. Грязнуля небось уже заждался.

В комнате, кроме кота меня дожидался и домовой. Стоило открыть дверь, как две пары горящих любопытством глаз жадно впились в мое лицо. Опережая вопросы, я рассмеялся. Удобно устроившись на диване, я подождал пока кот с домовым, последуют моему примеру. Грязнуля предпочел развалиться на полу — в квартире духота, а там сквознячок. Невид дернулся ко мне, на диван, но передумал и составил компанию коту.

— Все прошло отлично. — Когда все расположились, с улыбкой сказал я. — Да вы и сами видите.

— Ты подробности давай. — Поторопил кот.

— Ага. — Поддержал домовой. — А то когда мы, домовые, смогли в квартиру попасть, только и увидели, как ламия взорвалась.

— Взорвался. — Поправил я. — Это был он.

И я как мог, пересказал события этой ночи.

Невид слушал мой рассказ, затаив дыхание, не сводя с меня горящих от возбуждения глаз. Грязнуля напротив, с каждым моим словом становился все задумчивей.

— Слишком просто. — Дослушав, высказал свое мнение кот. — Даже если я прав, и дед успел обучить тебя в детстве, настроив твою память таким образом, что бы знания вспоминались по мере необходимости… все равно слишком просто.

— Видел бы ты как, как взорвалось это чудище! — Обиделся за меня Невид. — Ба-бах! Как мыльный пузырь! Только кишки по стенам!

Грязнуля покачал головой.

— Я и не говорю, что Максим сделал что-то не так. Но одолеть ламию…

Не встревая в разговор, я внимал словам Грязнули. В чем-то он прав. Еще бы понять в чем!

— Да ладно! — Отмахнулся домовой. — У меня потрясающая новость!

Округлив для пущего эффекта глаза, Невид сделал таинственную паузу.

— Домовые посовещались, и… признали Максима Хозяином! — Выпалил он, от избытка чувств хлопая себя по коленке.

На меня это известие не произвело особого впечатления. Да, приятно, но мне то с этого что? Командовать маленькими существами, желания нет. Но Грязнуля от слов Невида подскочил, словно ужаленный осой в причинное место.

— Что???

— Что слышал. — Ответил Невид. Личико домового прямо-таки лучилось от удовольствия. — Посоветовались, и признали!

— Дела-а. — Присвистнул Грязнуля. Кошачья пасть плохо приспособлена для свиста, поэтому раздавшийся звук напомнил скорее шипение, нежели свист. — И что на свете творится?

— Мне-то, может быть, объясните? — Вклинился в их беседу я. — Про Хозяев мне Невид кое-что рассказал. Теперь хотелось бы узнать причину удивления.

— А причина в том, — пояснил мне кот, — Что на моей памяти не было такого, что бы несколько домовых присягнули на верность одному Хозяину. Да еще и по своей воле. Они вообще подчиняться не любят. Хозяев слушаются лишь, если те заветное слово знают. Да и тогда надуть норовят.

— Никого мы не норовим надуть. — Обиделся на кота Невид. — Кто виноват, что Хозяева приказы отдают такие, что двояко понять можно? Но иначе обстоит с тем Хозяином, которого домовой сам выбрал. Тут уж двояких толкований не бывает, сам знаешь.

Грязнуля нехотя кивнул, подтверждая слова домового. Немного успокоившийся Невид продолжил.

— И потом, что значит несколько домовых? Бери выше — ровно три дюжины! Из всех окрестных домов.

Если первые слова Невида заставили Грязнулю подпрыгнуть, то после этих, лапы подломились, и он тяжело плюхнулся на пол.

— Что на свете делается? — Спросил кот у телевизора.

Глава 9

Непонятное предчувствие сжало грудь. Жестом, велев коту и домовому замолчать, я прислушался — тишина. Гнетущая, опасная тишина. Моя тревога передалась и друзьям. Грязнуля навострил острые ушки, ловя каждый шорох. Невид вздрогнул и закрутил головой, озираясь. Все еще не понимая, что происходит, я, на всякий случай, мысленно проверил комнату. Зеленая полоса послушно побежала от стены к стене. Пусто, пусто, пу… Коснувшись кресла, полоска ослепительно полыхнула и пропала. Оставив медленно затухать проявившиеся на кресле контуры.

— Там. — Выдохнул я, тыкая пальцем в сторону кресла.