Наследник

По-моему, ему это не понравилось, но он кивнул.

— Как прикажете.

В общем, оказалось, что у них любой подданный королевства через некий артефакт, то самое Сердце Престола, постоянно в курсе самочувствия королевы. Как я понял, у этой штуковины есть и другие функции, но углубляться эльф не стал. Главное, когда Бахамут умер, Сердце погасло, но тут же снова загорелось, поскольку я занял место Отца Драконов и по совместительству эльфийской королевы. А поскольку подобных прецедентов раньше не было — если Сердце гасло, это означало смерть старой королевы, и вновь оно загоралось только тогда, когда по всем традициям и со всеми обрядами назначали новую — теперь мои «подданные» в непонятках. Их временное правительство — хотя, блин, у нас на Земле ни одно государство не просуществовало столько, сколько эти «временники» — объявило, что это происки врагов, но сомнения остались. Так что сейчас им нужно для начала выяснить, что именно случилось, ну и вернуть королеву, то есть меня, чтобы решить, как быть. В принципе, было бы достаточно предъявить Королеву народу — любой подданный сразу опознает истинную, и все убедятся, что она жива и здорова… Даже тот факт, что Королева, гы, оказалась не только не эльфийкой, но ещё и мужчиной, не помешал бы — достаточно прикрыть внешность хорошей иллюзией. В конце концов, опознание происходит не по внешности — там всё равно никто её не помнит — а по связи с Сердцем. Собственно, и данный эльф меня так опознал…

В принципе, я бы и не возражал помочь бедолагам с их специфической проблемой — не большой напряг выйти на балкончик, показать себя народу… Если бы у меня была возможность безопасно покинуть мой мир. Однако чего нет, того нет…

— Н-да… — пробормотал я. — Подошли бы лет через сто…

Я было хотел это и предложить — обращаться по завершении этой истории со Смертью — но… Что-то заставило меня передумать.

— Знаешь что, пожалуй, подойди-ка ты завтра. Я пока подумаю… Сейчас у меня здесь дела.

— Как прикажете — повторил свою любимую фразу эльф. Поклонился и не спеша пошёл куда-то прочь, а его чары начали плавно рассеиваться. Предусмотрительно, если бы рассеялись сразу, народ мог бы вдруг обнаружить меня и начать удивляться — мелочь, но всё же… Я задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся эльфу и вошёл в подъезд.

— Не нравится мне это… — пробормотало зеркало, когда я вошёл в квартиру. — То, что прислали именно Чемпиона, очень плохо…

— Позволь предположить — вздохнул я. — Он специалист по «деликатным поручениям»?

— Именно… Лучший из лучших, и подчиняется непосредственно Регенту. Тому, кто правит в твоё отсутствие — уточнило зеркало, хотя это и так было понятно.

— Напрашивается вывод, что запасным вариантом ему приказали меня убрать… — пробормотал я. — Насколько я понимаю, это тоже решит их проблему — тогда они смогут выбрать новую королеву…

— В точку — согласилось зеркало.

— Но, насколько я понимаю, этому Регенту было бы выгоднее оставить всё как есть, разве нет? Появление королевы ограничит его власть…

— Не так всё просто — проворчало зеркало. — Во-первых, для этих чокнутых остроухих традиции бывают важнее даже жизни. А во-вторых, он давно держит всё в своих руках. Думаешь, не сможет управлять королевой, если захочет?

— Не знаю — пожал я плечами. — Я слишком мало знаю.

— Тоже верно… Но я бы советовало рассчитывать на худшее.

— Да я уже… Вопрос в том, как бы всё это раскрутить, не пострадав.

— Итак… Какие варианты действий у меня есть? — рассуждал я вслух. — Во-первых, согласиться. И рисковать как встречей со Смертью — которой мне нечего противопоставить — так и возможностью угодить в эльфийские придворные интриги. Не радует, совсем… Второй вариант — отказаться и рисковать, что этот Чемпион попытается меня убить. Риска, по-моему, гораздо меньше, но всё равно подозреваю, что слишком много.

— Это точно — согласилось зеркало.

— Соответственно, нужен третий вариант. Есть предложения?

— Нуу… — протянуло зеркало.

— Всё с тобой ясно — вздохнул я. — Но хоть что-то полезное подсказать можешь?

— Хмм… Даже не знаю. У меня есть память старого Бахамута, но нет его разума. Впрочем, я подумаю.

Н-да, рассчитывать, похоже, приходится только на себя. Нужно придумать что-то… неожиданное. Я попытался что-нибудь придумать.

Занятие это оказалось долгим, мучительным и безрезультатным. И оторвал меня от него Золт, сообщивший, что пришло время для очередного сеанса психоанализа. Я проворчал, что мне сейчас не до того, он поинтересовался, в чём дело… В конечном итоге он посоветовал подумать о моей проблеме в драконьем теле. Как минимум, это даст новый подход и новую точку зрения…

И чего я так раздумывал-то? Есть человек… эльф, есть проблема. Нет эльфа — нет проблемы. Прибить его, и вся недолга… Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже… Нужно, чтобы покушение не было связано со мной.

Хмм… Угу… О!

— Зеркало! — обратился я к заранее отложенному рядом инструменту. — Есть пара вопросов…